毫無疑問，嬰兒愛喝母乳，但你可能會想知道其中的原因。母乳的味道是怎樣的？其中有什麼對嬰兒是如此重要的？成人喝安全嗎——以及應該喝嗎？
母乳的味道和牛乳差別挺大。在一天中的不同時間，可能會更稀或者更濃。
在這裡，我們要聊一下母乳中的營養物質，以及它們對味道的影響，還有不同的飲食以及生活方式能對一個人的母乳造成那些影響。
每個人的母乳味道是不一樣的。母乳的稀與濃也取決於一天中的時間，甚至還會受到飲食的影響。
經常喝母乳的成年人表示，母乳的味道濃郁發甜，但和牛乳的口感不一樣。根據2016年一篇發表在《營養學》雜誌上的回顧，雖然兩種乳汁都有著類似的組成，包括乳糖，但牛乳中含有更多的脂肪、礦物質和蛋白質。而母乳除了這些營養物質之外，還含有抗體、幹細胞、酶和激素，這些都是為孩子出生第一年量身定製的。雖然牛乳里有含有這些元素，但是專為小牛崽子定製的。
母乳的濃郁程度可能源於其中的脂肪含量，根據同一篇回顧報告，母乳的脂肪含量在3.5%-4.5%。超市裡賣的全脂牛乳的脂肪含量通常在3.25%左右。從溫柔鄉里流出的母乳是溫熱的，和體溫差不多，在37℃左右。
和牛乳一樣，母乳如果放置太久也會變質，味道會發臭發苦。此外，2016年在《美國臨床營養學期刊》上發表的回顧發現，無論是冷凍還是冷藏母乳，都會改變其中的維生素和礦物質成分，進而改變其口感。
當人體在製造乳汁時，會將母親吃進去的食物加工成營養物質，同時還會將活細胞放進乳汁，傳給孩子。母乳中含有那些營養以及細胞，這要取決於寶寶在成長時的所需，尤其是在最初6個月裡。
UNC家庭醫療中心的家庭醫生Alex Mieses Malchuck博士說：「剛生完孩子後分泌出來的乳汁叫初乳，它非常獨特，量雖小，但是蘊含著能量，對新生兒至關重要。」
初乳的糖含量非常低，但是富含發展免疫系統的成分，包括免疫球蛋白A。
在初乳後一到兩周後，分泌出的是「過渡乳」，其中含有更多糖分和電解質。然後再過四到六周，母乳就會發展成「成熟乳」，由糖分、脂肪、維生素和礦物質等營養物質構成，這一階段的母乳成分相當穩定，能持續到幼兒期。
成熟乳還是會受到日常生活變化的影響。根據Mieses Malchuck所說，假如母親感冒了，那她分泌出的乳汁中也能找到其抗體，而且乳汁在一天中的不同時間段里也有差異，晚上的乳汁含有褪黑素，這是一種可以調節睡眠的荷爾蒙。
甚至每一次哺乳也有不同。孩子剛開始喝到的叫前乳，比較稀，為的是解渴。然後分泌出來的是後乳，所含的脂肪是前乳的兩到三倍。
母乳的成分也會受到鍛鍊、飲食以及吸菸飲酒等習慣的影響，進而影響到母乳的味道。
根據1995年《人類哺乳雜誌》上的一篇回顧，像是大蒜、薄荷、辣椒這種味道比較重的食物，或者高糖高鹽都會改變母乳的味道。
有些食材還能以別的方式影響母乳。2016年發表在《母乳餵養醫學》期刊上的一篇文章發現，姜可以增加乳汁的產量，另外有一篇93年發表於《兒科研究》上的回顧發現，吃完大蒜後再餵奶，孩子喝的更多。
「一位母親吃進去的，或是使用的任何物質是真的會存進母乳中，包括酒精、尼古丁和咖啡因。」Malchuck說。
美國家庭醫生學會建議，母乳餵養至少要持續到孩子滿歲，但Malchuck表示最大的收益是在母乳餵養至少半年的時候。那母乳中有如此多的營養素和增強免疫的物質，為什麼不繼續餵呢？成人應該喝嗎？
答案是否定的：成人應該把母乳留給孩子。因為這是專門為孩子成長量身定製的超級營養源。成人並非嬰兒，自己就能產生抗體，沒必要再靠喝母乳來發展自己的免疫系統。
由於母乳的產出並不穩定，因此有些人就將目光轉向網上兜售的瓶裝母乳。不過這些母乳的安全性令人擔憂，因為有害病原體有從人體進入母乳的危險。正如這會對孩子有不良影響之外，也會對成年人有負面影響。這也是為什麼捐獻的母乳先要做一遍篩查來確保它是安全可靠的。
不過也沒多餘的母乳好讓成年人滿足好奇心。許多母親發現奶水都不夠自己孩子喝的。捐獻的母乳通常是留給早產兒的，對他們的健康來說，母乳中的抗體和營養物質都是至關重要的。