出口的減少和嚴重的環境污染使中國經濟面臨著更大的壓力。尤其是在中國的北方，由於冬季大量燃煤取暖，持續出現霧霾天氣。污染不僅威脅著中國人的健康，而且已經導致許多人過早死亡。
在環保問題上，中共政府越來越多地因民眾的強烈抗議而作出讓步。迄今已經有多個冶煉和化工廠的建造計劃因遭到民眾抗議被取消。周六，廣東省鶴山市再次有近千人舉行示威，反對政府在當地基建造一個核燃料加工廠。雖然此次抗議再次獲得成功，政府被迫取消了建造計劃，但是環境污染始終是中共政府面臨的一個棘手問題。周四一期的《德國商報》發表文章指出，中國的環境污染與世界經濟的發展密切相關。該報的文章指出：
"減少生產是中國持久解決環境污染的一條途徑。然而這又談何容易。中國需要經濟增長，世界也需要中國作為其銷售市場以及中國製造的廉價產品。最近中國出口的減少再次表明，世界是多麼的敏感。"
空氣嚴重污染導致中國人均壽命減少
中國改善環保西方購買力下降?
"如果中共政府真的要抓環保問題，對我們來說不僅有積極的一面，而且也會帶來不利的經濟後果。對我們來說有利的因素很明顯，這就是全球生態平衡將更加穩定。不利的因素是，我們購買的大部分廉價服裝是在中國生產的。這些服裝的價格能夠如此低廉，原因之一就是生產過程中對環境造成的破壞沒有被計算在成本之內。這種狀況將得到改變。來自中國的產品將變得昂貴。中國環境保護越是成功，就意味著我們的購買力越是下降。"
談到中國新政府的環境保護政策，《德國商報》的文章接著寫道：
"從去年開始，公民享有清潔生活環境權益被寫入入中國人權白皮書。年初上任的中共國家主席習近平也強調，決不以犧牲環境為代價去換取一時的經濟增長。最近一個五年計劃中的環保投資是上一個五年計劃的三倍。但是這筆環保投資是否夠用，還很難說。中國的環保條例變得越來越嚴格，同時也受到強大利益集團的百般阻撓。他們擔心，嚴格的環保規定將削弱其競爭優勢。"
南方人比北方人壽命長
《法蘭克福匯報》近日刊登一篇文章，醒目的大標題是：污濁的空氣奪走許多中國人的生命。文章指出：
北京的霧霾天氣嚴重影響健康"可能是空氣污染太嚴重的緣故，中國北方居民的平均壽命要比其南方同胞少5年。根據美國麻省理工學院的一項最新調查結果顯示，20世紀90年代，中國北方居民比南方人要少活5年多。"
"有證據表明，中國北方的大量燃煤是導致這一危險增加的原因之一。美國麻省理工學院環保經濟系教授格倫斯托內（Michael Greenstone）說，我們現在有更多的證據可以證明，如果不持久地解決環境污染問題，特別是減少空氣中的微型有害顆粒，人均壽命將急劇下降。
包括中國以及以色列科學家在內的專家們對1981年至2000年期間中國的空氣污染情況以及1991年以來的死亡率進行了調查。調查結果顯示，中國北方空氣中的微型顆粒密度比南方高55%。同時，各年齡段的心臟和呼吸系統疾病導致的死亡率也在上升。
這是迄今最全面、範疇最廣的一次調查。2010年公布的"全球疾病負擔"（Global Burden of Disease）調查結果表明，由於環境污染，中國已經有120萬人過早死亡，是全球提前過世者的近40倍。"
摘編：李京慧
