運動出了一身汗後，多數人都會感覺到通體舒暢，流汗對人體健康真的很重要，而流汗後的清潔與保健也同樣重要，一起來探討。
汗從何而來?
人體的汗腺可分為頂漿腺和外分泌腺兩類。頂漿腺和皮脂腺一樣，伴隨著毛囊發育，多數的頂漿腺在出生前就已經退化，僅在腋下、乳頭、臍圍、會陰和生殖器仍存在。頂漿腺開口於毛囊口，其分泌液因含有蛋白質、鐵、脂質等(中性脂肪、脂肪酸、膽固醇及類脂質)，而呈現特殊氣味及顏色，所謂的「狐臭」即是這種頂漿腺的產物。
至於一般汗液是由外分泌腺而來，人體每平方公分皮膚約有150～350個外分泌腺，因此全身約有兩百到五百萬個外分泌腺，除了指(趾)甲床、嘴唇邊緣、陰莖的龜頭外，全身皆有分布，尤其在手掌、腳底特別豐富，之後為頭部、軀幹及四肢。這些汗腺平時都僅分泌少量的汗水，由於這些汗水是在我們沒有感覺的情況下產生，然後蒸發，因此稱為「無感出汗」。當受到刺激時，汗腺會大量分泌而出汗，特別是四肢活躍的汗腺數目會增加3～6倍，至於軀幹則只增加1～2倍。剛形成的汗是沒有異味的，但受到皮膚上面細菌的作用，就會發酸，所以有「臭汗淋漓」的說法。汗的成分中有99%是水，其他1%則包括有氯化鈉、鉀、鈣、尿素、乳酸及胺基酸等物質，也因為汗里含有氯化鈉，也就是鹽巴，因此汗液是鹹的。
正常排汗量受到個人身體代謝旺盛程度而影響，例如男女運動員經刺激後，每分鐘每平方公尺的平均排汗量分別是6.9公克及6.1公克，而男女上班族在同樣刺激下的平均排汗量則只有不到一半，分別是3.1公克及2.5公克。一般而言男性的單一汗腺排汗量高，女性則有較多汗腺，所以在運動程度相同的情況下，男女出汗量是相近的。
流汗的方式
會引起人體排汗的原因很多，人體不同部位的汗腺排汗原因不同。正常情況下高溫、運動、緊張、驚嚇、食用熱食或辛辣食物，都會引起出汗，另外也有些疾病會引起出汗，還有婦女在更年期也容易產生多汗症。排汗的控制是在大腦的下視丘部位，溫度變化、藥物、荷爾蒙、感染或疾病都可以影響體溫。
盜汗，是指人在熟睡下或體溫未升高時的全身出汗狀態，在惡性腫瘤、低血糖、更年期或其他交感神經異常時發生。
流汗為什麼那麼重要?
人體排汗最重要的生理目的就是在降溫，避免中暑。當體溫升高時，前8分鐘內就會有顯著的排汗增加，汗液的排出和蒸發可以幫助體錶帶走大量的熱量，因此能達到散熱的目的。另外在手掌及腳掌，適量的汗液也有濕潤皮膚、軟化角質的功能，可以增加敏感度及幫助摩擦、幫助抓取及行走。另外出汗也可以稀釋有害人體的物質而保護皮膚，汗液中還有殺菌的蛋白質存在，稱為「皮膚殺菌素」，是一種最天然的常駐性抗生素，作為人體防菌的第一道防線，可以殺死引起人體疾病的金黃色葡萄球菌、大腸桿菌及念珠菌，另外有些藥品也會透過汗液排除。皮膚汗液的成分及濃度會受到各種因素的影響，例如異位性皮膚炎患者的皮膚上殺菌素較低，因此皮膚容易感染，而另一種稱為乾癬的皮膚病患者，皮膚上的殺菌蛋白就會增加，反而不容易感染。另外出汗也是一種清潔，去除皮膚表麵皮屑及使油脂浮出皮膚表面，更易清潔。
流汗後的保健與清潔
汗液是經過汗腺過濾血液而形成，因此汗腺又稱為人體的第二腎臟。大量出汗狀態下，每小時出汗量可以超過一加侖，甚至每天可達十公升，大量出汗可能因此引起脫水及電解質失衡，所以運動後需要適當的補充水分及電解質。一般運動後，出汗量不多時，腎臟會自動調節，如果不另外補充則會尿量減少。但在長期激烈運動時，建議每小時補充600～800毫升的水分，或看體重的減少量來補充，但也要同時補充電解質，特別是鈉鹽，否則可能會水中毒，而產生虛弱、頭昏、抽筋等症狀。
雖然流汗有益健康，但汗水除了發酸發臭外，也會刺激皮膚，引起皮膚發紅髮癢，特別是在有皮膚過敏體質的人。幹掉的汗液會有鹽巴結晶，也會摩擦刺激皮膚。流汗後要立即清潔皮膚，但因為汗水是水溶性的，因此一般只要以清水清洗即可，但如果稍微延遲清潔，在容易出油的部位還是要用一點清潔劑才洗得乾淨。
除人猿外，人類是唯一靠著流汗來散熱的動物，換句話說，人類是少數能夠享受流汗快感的物種。不過流汗後要記得立即作適度的清潔，才不會變成人人討厭的臭男生、臭女生喔!
