感冒分為狹義和廣義之分，狹義上指普通感冒，是一種輕微的上呼吸道(鼻及喉部)病毒性感染。廣義上還包括流行性感冒，一般比普通感冒更嚴重，額外的症狀包括發熱、冷顫及肌肉酸痛，全身性症狀較明顯。
感冒的三個真相
美國威斯康星大學醫學與公共衛生學院2010年10月發布的一份《感冒白皮書》，為我們揭露了有關感冒的三個「一」真相。
第一個「一」：感冒是一種由病毒引起的上呼吸道感染「綜合症」，有超過100種以上的病毒可能誘發感冒;
第二個「一」：一般來說，感冒的症狀會持續一星期，不論服藥與否;
第三個「一」：感冒的起點，應該是出現症狀的一天前，此時病毒已經在你的體內駐紮。
亂吃藥不如休息好
《感冒白皮書》同時指出，很多人並不知道，感冒其實沒得治。有些人會服用抗生素，其實抗生素根本不能消滅病毒，胡亂吃藥可能會加重病情。感冒藥的主要功效是緩解症狀，讓你感覺好受點、休息好點，但並不能縮短病程。
美國「健康播報網」治療感冒九部曲
第一步：找一張床。感冒後，最好給自己找張舒服點的床躺下來。不要想著去上班，也不要強忍著出去聚會、玩樂或者運動。睡覺就是「最好的感冒藥」，每天一定要保證8小時睡眠。如果可以的話，最好請假在家休息1—2天，這樣可以少將疾病傳染給他人。
第二步：補點維生素C。不管是服用維生素C補充劑，還是吃點富含維C的水果，比如棗、柳橙、獼猴桃、橘子、柚子等，都能起到緩解感冒症狀的作用。一般來說，酸味重的水果維C含量都不少。喝橙汁在補維C的同時，還能消除口腔中的不適感。
第三步：吃塊黑巧克力。它不僅能補充抗氧化劑，英國倫敦大學的研究還顯示，其中所含的可可鹼有止咳功效。
第四步：打開加濕器。秋冬季節乾燥的空氣會讓呼吸道感到不適，在床邊或沙發邊放置加濕器，可以讓你呼吸更順暢。使用前，最好徹底清洗一下，以免病毒通過其散播。
第五步：吃流質食物。熱湯和熱粥都是不錯的選擇。幾百年來都流傳著雞湯治感冒的說法，英國學者發現這是有道理的，因為雞湯中的某些成分可以減少咳嗽，而且熱湯和熱粥的蒸汽也有助於緩解鼻塞。
第六步：換個大水杯。保證每天喝2000毫升水，其中有一部分最好是電解質飲料。
第七步：遠離乳製品。奶酪等較難消化的奶製品，感冒時最好別吃，但是可以適當喝些牛奶。如果胃口不好，可以喝些酸奶。
第八步：服用非處方藥。布洛芬、撲熱息痛或止咳糖漿等非處方藥都能減輕感冒的症狀。劉又寧說，雖然這些藥不能抗病毒，但能讓你感覺好受些。
第九步：耐心等它過去。你的病需要7天左右才會自行消失。但如果症狀一直持續或急劇惡化，最好去醫院請醫生診斷。
對付感冒三件寶
感冒雖然不是大病，但持續不斷的症狀卻讓很多人坐立難安。對此，《感冒白皮書》針對喉痛、咳嗽、鼻塞三大症狀，給出了緩解的小竅門。
喉痛：淡鹽水。將7.5克鹽溶解在250毫升溫水中，緩慢漱口可以緩解咽喉腫痛，每隔6—8小時漱口一次。不要使用刺激性的漱口水，它們可能會加劇呼吸道乾燥。吞咽較硬的食物，最好慢些，以免劃傷咽部。如果聲音沙啞，就避免在嘈雜的環境中說話或大聲叫喊。還可以準備一些含片或噴霧，症狀較重時使用。
咳嗽：止咳糖漿。咳嗽是身體清除外源性物質的一種手段，但劇烈的咳嗽會影響睡眠或導致胸痛。最好的辦法是，在咳嗽劇烈的時候喝點止咳糖漿。
鼻涕：熱蒸汽。擤鼻涕的時候最好使用軟紙巾，這樣可以防止鼻子被蹭破。擤鼻涕切忌太用力，程度的標準是以耳朵聽不到嗡嗡聲為宜，以免對耳膜造成損害。如果鼻涕難以擤出，可以「聞聞」熱蒸汽或薄荷油，或使用滴鼻液。
感冒其實沒的治，無論是否吃藥病情最多持續一周，吃藥只會使病情加重。只有自身注意衛生及各方面調節，才能使感冒逐漸好起來。
