中國文化源遠流長，尤其是逢年過節這樣的大日子，家家戶戶的餐桌上必須要有一條完整的魚。魚是壓桌的大菜，圖個生活優裕，財富有餘，年年有餘。遇到講究的人家，窗前還要掛上幾條風乾的魚，窗戶的玻璃上，屋裡的柜子上，還要貼上鯉魚跳龍門的剪紙。過年吃魚，並不只是圖個年年有餘那麼簡單，它還有隱秘的「鎮邪」意義。這也影響了後世年夜飯餐桌上必須要有魚的走向。
過年吃魚，是一種文化，更是一種符號，被世世代代演繹的儀式感很強。日子不管怎麼變化，時代怎樣變遷，過年的餐桌上不能沒有魚。魚，一般在最後上，而且不能全吃完，至少留頭留尾，象徵全家一年好到頭。其實，過年吃魚是有講究的，不管有錢沒錢，首選這4種，寓意吉祥如意，來年日子更順！
1：鯉魚，代表有「禮」人家，因為「鯉」同「利」，過年吃鯉魚有「魚躍龍門」之意，所以過年的餐桌上必須要有鯉魚。鯉魚俗稱鯉拐子，毛子等。其含有豐富的蛋白質，更利於人體的吸收，並且還能供給人體所需的胺基酸，礦物質，維生素等多種微量元素。鯉魚的做法有很多，過年一般都是紅燒，或者糖醋。
糖醋鯉魚
新鮮的鯉魚清洗乾淨，在魚身兩側打上花刀，然後加鹽，料酒，蔥薑絲抓勻醃製30分鐘。這時候調一個麵糊。澱粉，麵粉，雞蛋，水，食用油，調勻呈酸奶狀。之後放入鯉魚掛滿糊，將魚頭和魚尾對摺，下6成油鍋炸至定型。之後轉小火炸10-15分鐘。斷生後撈出裝盤。澆上糖醋汁即可。
糖醋汁：炒鍋加油燒熱，爆香蒜末，隨後加番茄醬炒香，加米醋，白糖炒出香味，隨後將蒜末漏出，然後開大火勾薄芡，待糖醋汁黏稠時，淋明油攪勻即可。
2：鯽魚，是「吉慶有餘」，「鯽」同「吉」，所以過年吃鯽魚，又有大吉大利之說。鯽魚，俗稱鯽瓜子，月鯽仔，土鯽等。作為淡水魚中的雜食魚類，鯽魚體態豐腴，肉質鮮美，營養價值極高。唯一的缺點就是刺多。所以鯽魚大多數都是煲湯，或者燒制。
醋燒鯽魚
新鮮的鯽魚清洗乾淨，在魚身兩側打上一字花刀（為方便入味）。之後將其拍勻麵粉下油鍋煎至兩面金黃。然後，另起鍋加入食用油，爆香五花肉片，蔥薑片，八角，炒香後烹入米醋，生抽，蚝油，炒出醬香味。隨後加大骨湯（或者清水）燒沸，加鹽，雞精，白糖調味，老抽調色，幾塊橘子皮（增香），隨後放入煎好的鯽魚，小火燉煮1小時。最後大火收汁至黏稠，撒上香菜段即可出鍋。
3：鰱魚，因為「鰱」同「連」，所以過年吃鰱魚寓意「連年有餘」。鰱魚的營養價值極高，尤其是魚頭，有補氣，暖胃，潤澤肌膚的效果。鰱魚肉質厚實，做法也很廣泛。湘菜的剁椒魚頭，用的便是花鰱魚頭。
剁椒魚頭
取新鮮花鰱魚頭清洗乾淨，從中間劈開，後背處連接。然後撒上鹽，料酒，蔥薑絲抓勻，醃製20分鐘。之後將其放在深一點的盤子中，上面放上剁椒醬（成品）抹勻，再用保鮮膜包緊，上鍋蒸20分鐘。出鍋後去掉保鮮膜，撒上香蔥末，淋上熱油即可。簡易版剁椒魚頭，完成。
4：鱖魚，過年吃鱖魚，有「富貴有餘」的美好寓意。所以，鱖魚也是年菜重要的選擇之一。數百年以來，鱖魚獨占「春令時鮮」的榜首。新鮮的鱖魚價格不貴，但其肉質細嫩，新鮮，刺少，肉鮮，是年菜餐桌上的首選。
清蒸鱖魚
新鮮的鱖魚清洗乾淨，在魚身兩側打上一字花刀，然後裝入魚盤中，上面撒上少許鹽（方便入味），生薑片，大蔥段，再用保鮮膜包緊，上鍋蒸8-10分鐘（根據鱖魚的大小決定蒸製時間），取出後將裡面的湯汁倒掉，蔥薑片揀出，再撒上蔥薑絲，淋入熱油。澆上調好的醬油汁即可。
家庭版醬油汁：炒鍋倒入生抽，少許白糖，米醋，蚝油燒沸，即可。
過年吃什麼魚有講究，其實端上桌的時候怎麼擺也有講究。魚頭對著長輩或者貴賓，以此能體現對長輩的尊重，對來客的重視。魚肚要對著年輕人，贊他肚裡有墨水，滿腹文章；魚背對著家裡的男人，誇他是家裡的頂樑柱，是家裡的脊樑。當然，隨著社會的發展，現在好多人都不信這個了。只要餐桌上有魚，便可「富足有餘」、「有頭有尾」、「完完整整」、「紅紅火火」……
