高血壓是一種常見的心腦血管疾病，老年人是高發人群，但是高血壓病發不分年齡。高血壓患者都會出現血壓高的情況，對此有不少人就會反過來問，血壓高一定是高血壓嗎？這兩者有什麼聯繫嗎？
28歲的阿科血壓高達180/90mmHg，遠遠超過老年人的高血壓診斷標準。可服用降壓藥不見效果，還伴有頭暈症狀。經過一系列檢查，終於找出阿科的病根是主動脈狹窄。CT三維重建顯示，患者降主動脈有一段嚴重狹窄，解除血管狹窄，就能緩解高血壓。中山二院心胸外科王銘輝副教授為阿科做了「主動脈人工血管旁路移植術」，將原有的血管保留，用人工血管新增一條向下的運輸通道。手術之後，阿科的血壓也恢復到了正常水平。
普通人在心理壓力大、情緒激動、運動、熬夜、短時間大量飲酒、觀看激烈的體育比賽等情境下，血壓也會升高。待身體、心理狀態恢復後，血壓又會恢復正常。若僅測量一下血壓，就判定為高血壓病，很可能造成誤診。
據專家的研究，人體的血壓波動受到很多因素的影響，其中有一個因素特別重要，稱為「即時波動」。它的意思是說，在你測量血壓的那一刻，血壓值就變化了，通常會升高。也就是說，你測量出來的那個血壓值不是正常血壓值。所有人都會發生這種血壓的「即時波動」嗎？是的，所有人都會有這種情況。但是，根據科學研究的結果，大約2/3的人在先後測量2次血壓時，血壓值的差異會大於5mmHg，也即出現較為明顯的「即時波動」，而餘下1/3的人雖然也會有波動，但是波動幅度比較小。也就是說，僅僅靠一次測量的血壓值來判斷是否患有高血壓，是不合理的。
白袍高血壓是指有部分患者在醫生測量血壓時血壓偏高，但在自己家中測得血壓或經24小時動態血壓監測時血壓正常。這種情況在高血壓患者中占9%～16%。這可能是由於患者見到穿白大衣的醫生後精神緊張，血液中出現過多兒茶酚胺，使心跳加快，同時也使外周血管收縮，產生「白大衣效應」，從而導致血壓上升。
情緒激動時，人體會分泌各類激素，它們會加快心跳、收縮血管、提高血流速度，使血壓驟然升高，以便為隨後的激烈抗爭或快速逃跑做好準備，這是本能反應。以下情境可使情緒波動，使血壓升高。
劇烈運動需要大量血液維持。心律會逐漸加快，血壓也會應聲升高。當遇到寒冷刺激時，身體會快速收縮表皮微血管，減少熱量耗散。同時，也會收縮相應的主動脈，以加快血液循環抵禦寒冷。血液空間的突然縮小，會使血壓明顯上升。剛吃完飯後，消化道需要大量血液，心臟會增加搏動頻率、增加射血量，使血壓有所升高。
只有當血壓升高維持了一段時間，無論在家裡、診室等多處多次所測的血壓值都超過140/90mmHg，才稱之為「高血壓」。它分為原發性高血壓和繼發性高血壓。高血壓病中約有10％是屬於繼發性高血壓病（又稱症狀性高血壓病），血壓高只是身體其他疾病的一個表現症狀。
總之，血壓高是症狀，高血壓是診斷結果、是疾病名稱，任何單一的症狀都不能作為診斷的唯一依據。
