從墨西哥到哥倫比亞，從巴西到智利，許多拉美國家如今都在大力修建鐵路，希望籍此來增強自身的經濟競爭力。這其中，既有橫跨整片大陸的世紀工程，也有改善區域交通的短途軌道交通項目。
巴西規劃部長特貝特(Simone Tebet)將「兩洋鐵路」工程比作又一場工業革命：「工程一旦完工，我們巴西的整個經濟面貌將會改變。」按照規劃，這條鐵路會從大西洋畔的巴西伊利烏斯港(Ilhéus)穿過富含鐵礦、盛產大豆的內陸地區，最終抵達大西洋畔的秘魯錢凱港。這項世紀工程常被稱作「鐵軌上的又一條巴拿馬運河」，全長4000餘公里，預計耗資34億美元。
巴西希望，憑藉「兩洋鐵路」，能夠顯著降低對美國的經濟依賴。不過，這條鐵路也會加強巴西對中國（共）的經濟依賴。巴中兩國7月初簽署了合作備忘錄，開始推進「兩洋鐵路」的可行性研究。而在規劃鐵路線的另一端，去年秋天投入營運的錢凱港更是首個由中國（共）全資控股的港口，僅中遠海運就掌控著這座超級港口的60%股份。
長年研究對華關係的巴西政治學者桑托羅(Mauricio Santoro)在接受德國之聲採訪時指出，巴西沒有太平洋海岸線，「巴西的產品如果要出口去亞洲，就必須繞行很長距離：要麼途經巴拿馬運河，要麼繞行非洲南部的好望角。要是有一條陸上交通線將巴西的礦產、農業產區直接和太平洋海岸連接起來，巴西經濟將會取得巨大收益。」
根據相關研究，這條新線路將把巴西到亞洲的貨物運輸時間從目前平均40天縮短至28天。同時，運輸成本預計也將大幅降低。巴西規劃部長特貝特也指出，「兩洋鐵路」將極大提升巴西的經濟競爭力，「這將帶來巨變，巴西的北部、中部、東南部以及西北部的內陸地區都將受影響。」
中國（共）有意通過該項目擴大其在拉丁美洲的影響力。中國（共）尤其對南美的原材料和農產品感興趣，而中國（共）是巴西最大的貿易夥伴。巴西每年向中國（共）出口價值約3500億美元的商品，主要包括大豆、鐵礦石和肉類。因此，擴建鐵路貨運網絡對巴西具有重要的戰略意義。
巴西希望通過升級鐵路設施來推動經濟發展。圖為聖保羅的盧茲火車站圖
拉美其他鐵路項目也有中國身影
除了「兩洋鐵路」，拉美地區如今還有許多其他規劃中的鐵路項目。拉美國家希望升級自己的基礎設施。根據拉美開發銀行(CAF)的統計，整個地區目前共有55項鐵路工程，共計需要4000億美元的投資。
不久前，在哥倫比亞首都波哥大舉行的「重振鐵路運輸國際論壇」上，拉美開發銀行行長格拉納多斯(Sergio Díaz Granados)呼籲「將鐵路視作可持續發展以及地區整合的推動力」。這些鐵路工程既包括「兩洋鐵路」這樣的改變整個區域經濟形態的世紀工程，也有改善都市區交通狀況的軌道交通項目。
比如，智利國家鐵路公司推出了「鐵軌上的智利」發展規劃，近期內完成首都聖地亞哥與梅里皮亞、巴圖科之間的鐵路擴建工程。智利國家鐵路公司為此已經向中國中車集團訂購了大批列車，是智利史上的最大鐵路車輛訂單。在哥倫比亞，首都波哥大與周邊城鎮之間的軌道交通項目也在持續推進，中國（共）的建設企業、列車製造商同樣深度參與其中。
2023年底，時任墨西哥總統奧布拉多(Andres Manuel Lopez Obrador)宣布瑪雅鐵路通車
並非一帆風順
當然，拉美地區的鐵路項目並非一帆風順。比如墨西哥的「瑪雅鐵路」工程，首期工程2023年底通車後，至今已經虧損了58070億披索(約合2660億歐元)。不過，這條連接墨西哥南部多個旅遊景點、兼顧貨運的鐵路，其運量還在以每月19%飛速增長。「瑪雅鐵路」總裁阿奎拉(Óscar David Lozano Águila)強調，這條鐵路正在助力整個地區成為國家的新經濟中心，並且具有很高的中長期潛力。
鄰國瓜地馬拉如今也積極醞釀接軌瑪雅鐵路。就在最近，瓜地馬拉總統阿雷瓦洛(Bernardo Arevalo)就說，友好鄰邦「有義務竭力實現整個邊境地區的共同發展目標」。
