德國北萊因－威斯特法州將於當地時間14日舉行地方選舉，但該州的7位選擇黨候選人卻在不到兩周的時間內接連死去，相關事件也引發德國民眾的輿論熱議。圖為上街訴說政治主張的選擇黨支持者。圖：翻攝自德意志青年另類選擇臉書
位於德國西部的北萊因－威斯特法州將於當地時間14日舉辦地方選舉，外界普遍將這個擁有超過20%的國選民的州地方選舉結果視為聯邦議院的大選指標。然而，在選舉開始前數周內，接連有7名德國極右翼政黨「選擇黨」( AfD)的候選人相繼死亡。雖然德國警方宣稱沒有證據顯示一系列死亡事件與人為謀殺有關，但同黨候選人接連死亡的消息，仍成為德國社會的輿論關注焦點。
綜合《英國廣播公司》( CNN)、美國《紐約郵報》以及中國《觀察者網》等外媒報導，拉爾夫．朗格( Ralph Lange)、沃爾夫岡．克林格( Wolfgang Klinger)、沃爾夫岡．塞茨( Wolfgang Seitz)以及斯特凡．貝倫德斯( Stefan Berendes)等選擇黨候選人先後在8月下旬至9月初的這段時間，因基礎疾病、心臟病或「自然原因」去世。
報導稱，在接連傳出4位候選人的死訊後，同屬選擇黨的候補候選人雷內．赫爾福德( Rene Herford)、派屈克．蒂茨( Patrick Tietze)又於當地時間2日分別因腎衰竭、自殺而離世；同屬德國選擇黨候選人的漢斯－約阿西姆．金德( Hans-Joachim Kind)也傳出於當地時間3日因「自然原因」離世的消息。短短兩周不到的時間內，接連傳出7位選擇黨候選人身亡的消息，許多德國民眾也針對此話題展開深入的討論。
針對7位選擇黨候選人接連死亡一事，德國警方發布聲明，強調目前仍沒有任何證據證明上述候選人死於謀殺，呼籲民眾停止傳播與該此事有關的陰謀論猜測。然而，選擇黨主席愛麗絲．魏德爾( Alice Weidel)、副主席斯特凡．布蘭德納( Stephan Brandner)卻並未配合警方的說法，公開質疑此事可能與人為介入有關，「從統計學的角度來說，幾乎不可能發生這種事情」。
北萊因－威斯特法州的選擇黨代表凱．戈特沙爾克( Kay Gottschalk)則在2日接受媒體訪問時指出，「目前選擇黨掌握的訊息，並不支持與陰謀論有關的說法」，強調選擇黨希望檢察單位針對這一系列事件進行調查，「但我們並不希望民眾陷入陰謀論的泥淖之中」。
報導稱，選擇黨在北萊因－威斯特法州的支持度近期持續上升，在2022年5月的州選舉結束到2024年2月的聯邦選舉期間，選擇黨支持度從5.4%大幅上升至16.8%。接連7位選擇黨候選人死亡的事件不但激起了民間的陰謀論，也加重了德國選務單位的負擔。報導表示，由於多位候選人接連死亡，北萊因－威斯特法州選務單位必須重新印刷選票，部分已經寄出的郵寄選票也被宣布作廢。
