所謂的「腰酸背痛」一般在醫療上常以「下背痛」稱之，通常指的是背部肋骨以下至臀部之間的疼痛，有時候症狀會延伸至下肢或其他的部位。
根據調查顯示，約有80%的人一生曾有過腰酸背痛的經驗，僅有少數人能倖免，不過大多數的患者經過適當的休息便可自然恢復，只有少數的患者需要透過藥物、復健或是手術的治療。
其嚴重程度可能只是隱隱作痛，也有可能是痛到腰打不直，即便經過治療後，也泰半有可能有復發，只有透過日常作息與姿勢的調整，才能真正擺脫下背痛的困擾。
下背痛的成因很多，絕大多數是來自於軟組織的疼痛（包括肌肉、肌腱與韌帶等），成因多半是來自姿勢不良、工作環境壓力太大，搬動物體用力不當與骨質疏鬆等問題。
而一般常見的「骨刺」未見得是最常見下背痛的最重要成因，往往疼痛可能是來自於骨刺旁的軟組織。
一般而言，約有95%的下背痛是屬於機械性引起的問題，主要與肢體活動有關，包括站、坐、彎、扭動等，而因此所引發的下背痛大多數都屬於良性的。另外5%較嚴重的有可能是因為發炎、腫瘤、感染所引起的。
下背痛一般常見的症狀包括：（1）腰痛，有時可能會牽引產生腿部的症狀、（2）反覆發生的背痛、（3）腰部無力支撐，無法久站、（4）搬重物覺得剎那間腰部支撐不住。
除了常見的狀況之外，某些狀況的背痛則必須多加注意，可能必須安排其他相關的檢查，包括：（1）難以用藥物治療的疼痛、（2）疼痛的狀況無法因為休息而緩解、（3）夜間可能會因為疼痛而痛醒、（4）合併斷斷續續的發燒狀況、（5）合併體重減輕的現象。
