一項最新研究發現，開燈睡覺的兒童或者生理時鐘自然睡眠模式受人造光線干擾的人，患癌症的可能性比平常人要大。人造光線對人體的破壞性影響會降低人體降黑素的水平。降黑素通常會在夜晚增加，可以保護細胞免受損傷，否則細胞很容易受到腫瘤的破壞。
研究人員在倫敦舉行的兒童白血病大會上提出了兒童白血病發病率增多與夜晚暴露在燈光下的關係。儘管研究人員對兒童患白血病的真正原因目前還了解不多，但他們認為環境因素在兒童患白血病方面起著極大的負作用。由德克薩斯大學教授魯塞爾·萊特領導的研究小組表示，與100年前相比，現在人們夜晚暴露在人造光線下的時間要多得多。在夜晚，光線會使自然生理節奏陷入混亂狀態，這種生理時鐘控制著動物和植物24小時循環不停的生物進程。這種破壞會抑制降黑素在夜晚的正常分泌。降黑素的分泌主要集中在晚上9點至早晨8點之間。萊特教授稱降黑素的減少一直與癌細胞生長及其增生有關係。萊特教授說：「我們在一個要麼亮要麼暗的環境中生長。降黑素會在夜晚急劇增加，這有助於人體休息和新陳代謝。如果人們夜晚暴露在人造光線下，那麼他們分泌降黑素的能力就會受到限制。一旦上床睡覺，你應該把燈關掉，直到第二天早晨醒來。如果沒有降黑素，癌細胞生長及癌細胞對DNA破壞的速度就會加快。作為一種抗氧化劑，降黑素能夠保護DNA免受氧化作用的破壞。而一旦受到破壞，DNA可能會出現變異，就有可能出現癌變。」
萊特教授稱，儘管目前沒有明確的證據證明過多的人造光線是兒童（尤其是已開發國家的兒童）白血病發病率增加的罪魁禍首，但確實是一個非常可能的原因。他說，人們認為使用電光理所當然，但他們沒有想到電光是毒品，是環境污染物。過多的電光確實有影響，人的一生當中使用電光千萬要謹慎，夜晚睡覺不要開燈。不應該允許孩子開著燈睡覺，你們同樣應該注意，夜晚也儘量少開燈。
以前的研究表明，一些夜晚在電光環境下工作的人患乳腺癌的概率就要比常人高。研究同時表明，盲人患癌症的可能性一般比較低。盲人由於夜晚不用電燈，因此降黑素的分泌過程不受影響。倫敦皇家學院視覺神經系統學教授拉塞爾·福斯特說，地球上幾乎所有的生命都具有24小時往復循環的生理時鐘的基因。拉塞爾教授說：「生理時鐘控制或改變我們的睡眠模式、警惕性、情緒、體力、血壓以及我們生理和行為的其它方面。」進入20世紀以來，兒童白血病發病率急劇上升，而且患者多為5歲以下的兒童。5歲以下兒童白血病的發病率在20世紀下半葉增加了50%以上。
