中國曾經吸引世界資金湧入，成為全球資本投入的熱點國家，但現在卻眼睜睜地看著資金流出，個人和企業通過各種方式向海外轉移資金。
美國媒體10月16日的一篇報導稱，自2011年10月至今年9月的12個月間，約2250億美元(約合人民幣14175億元)的資金流出中國，這相當於2011年中國國內生產總值(GDP)的3%左右。
這是否是一年間中國資金外逃的全部，目前沒有一家權威機構能提供相關數據。不過，一些觀察人士估計，中國外流資金遠遠不只是這些數目，甚至達到3000億美元(約合人民幣18900億元)。
當然，估計與實際畢竟有很大距離，但2250億美元可能更靠譜。由於這些資金流出量是根據廣泛的經濟統計數據計算出來的，所以我們無法知道這其中有多少是個人和企業的合法交易，又有多少是非法流出中國或是非法活動造成的。
多年來，由於外資投資和出口增長，全世界的資金大量流入中國，而現在卻出現外逃現象，其首要原因是在中國大量湧現享受奢華生活的富有階層。
一個被廣為引用的例證是，招商銀行與聯合貝恩公司發布的《2011中國私人財富報告》顯示，2011年，在受訪的可投資資產規模在1億元以上的富人中，約27%已經完成投資移民，另有47%正在考慮移民美國。這樣的調查我們不知道準確度到底有多高，不過，相關的證據並不少。
近年來，開發中國家公眾向已開發國家移民的現象很普遍，但情況各有不同。例如家庭龐大的印度人為的是省下大筆的子女教育費，拉美人為的是獲得更好的就業機會，而中國人有些讓人匪夷所思，約85%的移民並不離開中國，他們只是換個身份。
事實上，賺錢的最佳地點還是在中國，但移民則是為了將賺到的錢放在一個他們認為更安全的地方。
換句話說，外流資金尋求的不是最高額的回報(這種回報目前仍要在國內尋找)，而是避風港。資金外流反映了中國富人們的不安全感。他們的有些資金是合法的，有些則是非法是。當然，沒有多少富人願意披露他們是從哪裡、以什麼方式獲得原始資本的?他們的企業是如何打下根基的?這個問題的答案依然籠罩在迷霧之中。
然而，有一點是明確的，資本外逃不僅僅是為了逃避外匯管制，也有可能是為規避國內政治和經濟風險，逃避稅收征管，或是為了洗錢和轉移資產。從中國的情況看，資本外逃至少有以下三個原因：
一是轉移非法所得。如一些人貪污、受賄、尋租等所獲得的資金，侵吞的國有資產，從事走私、販私、詐騙、偷漏稅所攫取的巨額財富，都構成了資本外逃的重要組成部分。
二是實現化公為私。由於國內處於體制轉軌時期，國有和集體企業激勵、約束和內部監控機制不健全，境內母公司通過各種方式向境外子公司或外商轉移資產、利潤，使少數人在境外獲得了更大的公有資產支配權、或者直接化公為私。相當一部分人由此獲得了投資移民身份，在境外購買房地產，將子女送出國外。
三是轉移個人財產。由於擔心私人合法資本被侵占，一些民營企業主採取抽逃資本或購買「綠卡」到國外的辦法，將資本轉向所謂的「避風港」國家。同時，由於國內仍然對資本項目嚴格管制，移民的財產只能匯出收益部分，而本金部分不能轉移，也會引起變相抽逃。
資本外逃是中國許多年來一直存在的一個現象，而且愈演愈烈。上面例舉的三個原因並不是全部，但主要是來自各色人等，包括各級官員、幸運的上市(特別是境外上市)國企高管以及新富起來的民營企業家等。
在幫助中國富人將資金轉移到海外已形成了一個龐大的產業。深圳一家仲介的老闆稱，將資金轉移到海外一點都不難，他就為不少內地富人與海外房地產投資項目之間牽線搭橋。
多年來，由於外資投資和出口增長，全世界的資金大量流入中國，而現在卻出現外逃現象，其首要原因是在中國大量湧現享受奢華生活的富有階層。
