美國網絡漫畫創始人蘭德爾-門羅創作的這個信息圖，試圖向我們展示距離地球不超過60光年的可居行星
五分之一與太陽類似的恆星周圍都有一顆類地行星，科學家認為，這種行星可能具有宜居性。該圖顯示的是被科學家稱之為「可居帶」的地方，位於這裡的行星圍繞距離主星既不太近，會導致水蒸發掉，又不太遠，會令水凍結成冰的軌道運行
4月「克卜勒」發現的可居帶行星的相對大小，該圖顯示的行星從左往右依次是Kepler-22b、Kepler-69c、 Kepler-62e、Kepler-62f和地球
北京時間12月23日消息，我們星系的直徑大約有10萬光年，人們認為它擁有400億顆可能適合生命生存的行星。這一數字是根據當前已知有1049顆行星圍繞其他恆星運行，這些恆星擁有超過2000個候選對象有待進一步觀察的事實做出的評估結果。
在這1049顆行星中，我們知道有十幾顆在其他恆星周圍擁有的行星可能適合我們目前已知的生命形式生存。據科學家估計，在距離地球不超過60光年的範圍記憶體在很多潛在的可居行星，美國網絡漫畫創始人蘭德爾-門羅創作的這張信息圖僅顯示了其中的2000多顆。該圖裡的這些行星均位於「可居帶」或稱「古迪洛克帶」里，恆星周圍的這個區域的溫度既不太高，也不太低，適合水在一顆行星表面以液態的形式存在，適宜生命生存。門羅利用現有數據，直觀表達出這些潛在的可居行星的大小和數量。地球位於信息圖的中心，提供一個尺度感，所有這些行星都是根據近似大小的原則組織在一起的。雖然它無法提供一個距離感或者是位置感，但是這張信息圖顯示，外星生命可能並不像我們相像的距離人類那麼遙遠。
門羅是美國宇航局前機器人學家，11月公布的距離我們最近的可居世界利用裸眼就能看到的消息，促使他創作了這張信息圖。研究人員安德魯-霍華德說：「銀河系中存在大量可供生命開始的潛在場所。目前我們還不清楚生命在一顆潛在的可居行星上誕生的難易程度，但是有400億個機會，我相信我們在宇宙中並不孤單。」這一研究成果發表在《美國國家科學院院刊》上，它是根據美國宇航局最近放棄的「克卜勒」太空望遠鏡進行的一項觀測數據統計學分析得出的。
科學家利用「克卜勒」望遠鏡收集的數據進行研究，該望遠鏡在4年時間裡，每隔30分鐘就為15萬顆恆星拍照一次。然後對這些圖片中的恆星光的微小，但是非常有規律的突然下降進行分析，這是一顆行星從這顆恆星前方飛過的確鑿證據。它觀測的恆星中大約有4.2萬顆與我們的太陽溫度一樣，或者稍低一些，科學家在這些恆星周圍發現603顆行星。其中有十幾顆是類地行星，即與我們的地球大小差不多，而且位於恆星的合適位置，它距離主星既不太遠，也不太近，正好適合生命生存。排除數據中存在的錯誤後，據他們估計，在像太陽的所有恆星中，有22%擁有一顆適合生命生存的行星。美國夏威夷大學的霍華德博士說：「在我們的星系中有400億個機會可供生命誕生和演變。現在可供我們尋找智能生命的目標比以往任何時候都更多。」
