臘月二十三，俗稱「小年」，傳說這日是「灶王爺上天」之日。
臘月二十三又稱「小年」，是祭灶、掃塵、吃灶糖的日子。「二十三，糖瓜粘」就是說每年臘月二十三祭灶神，在時間上有「官三民四船家五」之說，現在一般都是在小年這天。
微軟雅黑"> 灶神，俗稱灶君、灶爺、灶王爺，乃「司命菩薩」或「灶君司命」，灶神姓張，名單，字子郭，是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，負責管理各家的灶火，是千家萬戶被的保護神。
又是臘月二十三，祭灶時間到了，這裡我先把宋代范成大的《祭灶詩》和我們南陽的祭灶民歌介紹給大家：
《祭灶詩》
作者：宋范成大
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；
送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，
乞取利市歸來分。
祭灶民歌
流傳區域：河南南陽
年年有個家家忙，二十三日祭灶王。
兩邊擺下兩盤果，當中放上一碟糖。
黑豆乾草一碗水，灶馬拴在灶板上。
香爐焚香燃蠟燭，照得灶爺明晃晃。
當家跪地來禱告，囑託灶爺降吉祥。
從這裡，我們可以看到祭灶的傳承和民間的重視程度，那麼怎麼才是如法祭灶呢？這裡我把相關的程序介紹給大家。各地區略有差異，這裡以南陽的民俗為主。
一、準備工作：
1、有灶王龕的也要準備灶王神像，最好同時供奉有灶王奶奶。
2、灶王像橫聯「東廚司命主」、「人間監察神」「一家之主」，左右聯為「上天言好事，下界保平安」
3、將灶台、案板、鍋碗瓢盆收拾得乾淨，廚房利索整齊，敬神如敬人，心誠則靈，關鍵是要小心細緻，體現恭敬之心，在打掃收拾的時候不能有任何怨氣。
4、準備供桌、肥碩公雞，燒餅（火燒兒）、麥芽糖或麻糖（甘蔗）、草料皮豆、茶、香、燭、酒、裱紙、鞭炮。
二、祭灶程序
1、祭灶時間從黃昏入夜時開始。
2、將舊神像揭下來放在掛在鍋灶台加柴點火口處。
3、擺放供桌，在上面擺上公雞，燒餅、麥芽糖（有條件的擺放黃羊腿兩個）。
4、置放蠟台，香爐以備上香之用。
5、在雞前面擺上乾草料豆和水。
6、男主人面朝灶王，焚香三柱，斟酒三杯，跪拜禱告。
7、禱告詞：
灶王爺爺本姓張，天宮述職拜玉皇，
今天就是二十三，敬送灶爺您上天。
有壯馬，有草料，一路順風平安到。
供的糖餅甜又香，請對玉皇把好話講。
然後默默自言自語檢討自已的行為，請灶王爺體諒，不要計較，不要上天匯報自己不好的。說自己壞話。
8、雙手抱拳，虔誠送灶神啟程，口誦：「恭送灶王爺上西天」
9、點燃灶王畫像，三叩頭，默默念誦：「拜託灶王爺多言好事，多降吉祥；讓我們一家新的一年財運亨通、豐衣足食、家庭和睦，幸福安康。」
10、燒裱紙（馬匹、官帽、弓箭、刀槍和衣甲的黃紙張）給灶王爺、然後燃放鞭炮歡送。
注意，年三十晚上貼春聯時，把新的灶神像忒在廚房灶神位。
三、祭灶禁忌
1、女子早上為祭灶準備製作燒餅麻糖等，這時候可以拜灶神，祭灶時不能到場。
2、「男不拜月、女不祭灶」祭灶禮儀過程不能有女眷。
3、祭灶時，要一家大小恭敬，不能胡說，尤其不能說忌諱的話。
4、祭灶當天如有打碎東西，不順不吉之應，一定要討口彩，用吉利話消除不良信息。
5、祭灶當天不得宰殺動物，灶王神還在，走後才能宰殺。
6、「祭灶不祭灶，全家都來到」祭灶時，家裡人都要剛回來（在外地工作的不論）
7、忌諱搗蒜，小年搗蒜搗窮家，最好這天不要搗食物。
8、祭灶當天嚴禁污言穢語
四、灶王奶奶的傳說
神話傳說，玉皇大帝的小女兒賢慧善良，很同情天下的窮人。她偷偷地愛上了一個給人家燒火做飯的窮小伙子。玉皇知道後十分惱怒，就把小女兒打下凡間跟著窮小伙子受罪。王母娘娘同情女兒，從中講情，玉皇才勉強地給窮燒火的封了個「灶王的職位」。窮燒火的成了家家戶戶的「灶王爺」，玉皇的小女兒自然就成了「灶王奶奶」了。
灶王奶奶深知百姓的疾苦，就常常以回娘家探親為名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給窮百姓們。玉皇本來就嫌棄窮女婿和小女兒，又聽說小女兒從天上往回帶東西，非常生氣，就規定只准他們每年臘月二十三日回天官一趟，其餘時間不準回天了。
第二年，眼看快過年了，可是窮百姓們還是缺這少那的，有的連鍋蓋都揭不開了。灶王奶奶看在眼裡，疼在心裡。臘月二十三到了，她打算回娘家去給窮百姓們要點吃的東西回來。可是，自己家裡連點面星星也沒有了，路上沒幹糧咋辦哪？百姓們知道後，就你湊一把我湊一把地弄了些面，烙了兩張餅，給灶王奶奶帶著上路了。
灶王奶奶回到天上，向玉皇大帝講了人間苦情，可玉皇大帝不但不同情，還嫌女兒帶回一身窮氣，讓她當晚就回去。灶王奶奶氣得立即就要走，轉念一想，不行，兩手空空回去怎麼向百姓們交待呀？再說，也不能便宜了狠心的父親。這時，正好王母娘娘也過來相留，她便順勢說：「俺不走了，明天扎把掃帚帶回去掃掃窮氣。」
二十四這天，灶王奶奶正在扎掃帚，玉皇來催她快走。她說：「催啥哩，眼看要過年了，家裡沒有豆腐，明日俺要拐豆腐哩。」
二十五這天，灶王奶奶正在拐豆腐，玉皇又來催她快點回去。她說：「催啥哩，明天俺還要割肉哩！」
二十六這天，灶王奶奶剛割了肉，玉皇再次催她快回去。她說：「催啥哩，家裡窮得連只雞都養不起，明天俺還要殺雞哩！」
二十七這天，灶王奶奶正在殺雞，玉皇又來催她快點回去。她說：「催啥哩，路上帶點乾糧，明天俺還要發麵蒸饅頭哩！」
二十八這天，灶王奶奶正蒸饅頭，玉皇又來催她快點回去。她說：「催啥哩，過年要喝喜酒，明天俺還要去打酒哩！」
二十九這天，灶王奶奶剛打酒回來，玉皇又來催她快點兒回去。她說：「催啥哩，俺們一年到頭連頓餃子都吃不上，明天俺還要包餃子哩！」
三十這天，灶王奶奶正包餃子，玉皇大帝大動肝火，要她今日必須回去。灶王奶奶準備的東西差不多了，就沒有多說話，只是捨不得離開王母娘娘，一直捱到天黑才離開天宮。這天夜裡，家家戶戶都沒有睡覺，等著灶王奶奶回來。
人們一看灶王奶奶回來了，還帶回好多過年的好東西，就都點起香火、紙、鞭炮迎接灶王奶奶。這時候，正是除夕夜的五更天。
人們為了紀念灶王奶奶，不忘她的恩德，夏曆每年的臘月二十三要祭灶，三十夜裡不睡覺，叫做「守歲」。也有叫做「熬百歲」的。這是為了等著迎接賢惠善良的灶王奶奶從天上回到人間來。這一習俗一直流傳至今。
臘月二十四，撣塵掃房子，這日是約定俗成的掃除日。
每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，我國傳統習俗稱這段時間為「迎春日」，上篇博客講述了，臘月二十三即傳統小年，也就是「祭灶日」的有關事項，明天進入臘月二十四，這一天為「掃塵日」。掃塵就是年終大掃除，北方稱「掃房」，南方叫「撣塵」，除舊布新、迎接新年。
按照民間傳說，農曆十二月二十三送灶神，神明歸天，到了農曆十二月二十四日，人間就只有一些值日神及地主等小神看顧秩序；神明上天之後，要到第二年的初四晚上才回凡人間；在此時間，即使翻轉屋子也不必顧慮任何細節，利用這一天搬移物件或砂塵亂飛更不怕沖犯家中神明。要過新年了，因此要趕在這一天開始，好好打掃室內外衛生，辭舊迎新。
在中國傳統習俗神明信仰中，有這樣一個傳說：人的身上都附有一個三屍神，他像影子一樣，跟隨著人的行蹤，形影不離。三屍神是個喜歡阿庾奉承、愛搬弄是非的傢伙，他經常在玉帝面前造謠生事，把人間描述得醜陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人間簡直是個充滿罪惡的骯髒世界。
一次三屍神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人間犯亂之事，凡怨仇諸神、褻瀆神靈的人家，將其罪行書於屋檐下，再讓蜘蛛張網遮掩以作記號。玉皇大帝又命王靈官司於除夕之夜下界，凡遇作有記號的人家，滿門斬殺，一個不留。
三屍神見此計即將得逞，乘隙在屋檐牆角做上記號，好讓王靈官司來個斬尺殺絕。正當三屍神在作惡時，灶君發覺了他的行蹤，急忙找來各家灶王爺商量對策。最後想出了一個好辦法，通告大家，從臘月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每戶人家必須把房屋打掃得乾乾淨淨，哪戶不清潔，灶王爺就拒不進宅。大家遵照灶王爺升天前的囑咐，清掃塵土，撣去蛛網，擦淨門窗，把自家的宅院打掃得煥然一新。等到王靈官司除夕奉旨下界查看時，發現家家戶戶窗明几淨，燈火輝煌，歡聚祥和樂，人間美好無比。
王靈官司找不到表明人間劣跡的記號，心中十分奇怪，便趕回天廷，將人間祥和安樂、祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。玉皇大帝聽後大為震怒，降旨押審三屍神，下令掌嘴三百，永拘天牢。這次人間劫難多虧灶神搭救，才得倖免。為了感激灶王爺為人們除難消災、賜福降祥的恩德，每年民間都要在送灶後開始掃塵，一直忙到大年夜。
掃塵日有以下注意事項：
1、可以翻箱倒櫃打掃衛生，但是要注意輕拿輕放，不要打破損壞物品，如有不慎，則要念一聲罪過，大神不在小神在，認錯後小神不再匯報你的過錯。
2、掃塵時一定要注意面面俱到，不留死角，就按上面傳說，也是要防止三屍神在一些死角處還留有記號沒有清楚掉。現代的電器、天花板、抽油煙機、門墊等都應該注意。
3、古代掃塵要準備有辟邪清穢能力的青竹葉，清除高處的灰埃蛛網。現在有專門的掃帚、或者其他清掃的工具，如果不是竹掃帚，注意要用竹葉做象徵性掃除。
4、「男不拜月、女不祭灶」但是現代社會分工的變化，一個家庭操持的很多都是女性，祭灶很多已經由女性來做，二十三不是男的祭灶，則二十四掃除必須男的一起做。體現夫妻一體，不分彼此。
5、臘月二十四掃塵，夫妻無論有什麼不開心的事，都不能爭吵，這一天，單位還沒有放假的話，也要抽出時間，一個家庭的成人都應該做一件掃塵方面的事情。
臘月二十五，推磨做豆腐。傳說玉帝會下界查訪，吃豆腐渣以表清苦。
在傳統社會裡，民眾生活秩序是依賴著民俗進行調節的,從臘月二十三祭灶神開始，過年期間的民俗天天都有內容，明天是農曆十二月二十五，按照習俗，是到了「推磨做豆腐」接玉皇的時間，因為地方年俗不同，在河北等地方則有「二十五糊窗戶」的說法。
「二十五做豆腐」：傳說灶王上天匯報後，玉帝會下界查訪，玉皇大帝於臘月二十五日親自下界，查察人間善惡，並定來年禍福，看各家各戶是否如灶王所奏的那樣，於是各家各戶就推磨做豆腐，吃豆腐渣以表示清苦，瞞過玉皇的懲罰。這個在傳說中就是做豆腐「接玉皇」祭之以祈福。在這一天裡起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。
據《高上玉皇本行集經》記載，很久以前有一個叫光嚴妙樂的國家，國王淨德和王后寶月光老來無子，十分煩惱，於是邀集道士們舉行祈禱活動。過了半年，依然膝下猶虛。有一天晚上，王后忽然夢見太上老君和諸多神明抱著一個赤色的嬰兒從天而降。王后懇求老君賜給她這名嬰兒。老君微笑應允，王后滿心喜歡收下嬰兒，醒來後便覺身懷有孕。一年以後，即丙午年的正月初九，孩子誕生，滿室生光。這孩子就是後來的玉帝。玉帝聰明善良，長大後仁愛慈悲，將宮中倉庫中所存的財寶都發送給貧苦的民眾。淨德王死後，他繼承王位，治理國家。不久把王位讓給大臣，深居山中，虔心修行，經過一億三千二百劫，成為玉皇大帝。在北宋真宗年間，真宗偽造夢神的事件，封玉皇為「太上開天執符御歷含真體道玉皇天帝」，簡稱玉皇大帝、玉皇、玉帝。玉帝在道教的神仙譜中，位處三清之下，在四御（玉皇、勾陳天皇大帝、北極紫微大帝、后土皇地）之首，或者四御（勾陳、紫微、后土和南極長生大帝）之上。但老百姓卻不太了解玉皇的出處，只是將他當成天上的主宰，是至尊之神。所以對他的祭祀便不可缺。
「二十五糊窗戶」：窗花是貼在窗紙或窗戶玻璃上的剪紙。過去無論南方北方，過年期間都貼窗花。現在南方只結婚時才貼，過年一般不貼了。而北方貼窗花還盛行，在河北豐寧，過年期間若誰家未貼窗花，人們就會猜測這個家庭是否出了事。豐寧城鄉的窗花，代代傳承，母傳女，姐傳妹，戶戶相傳，村村相傳。豐寧剪紙在傳承中，精益求精，其風格：陽刻為主，陰刻為輔，疏密方園，對比強烈。既可點染，也可單色。變形大膽，又不失生活依據。內容十分廣泛，是北方剪紙中偏於精細的類形。豐寧剪紙用途十分廣泛，節日節令、婚嫁、育嬰、喪葬、祝壽、修廟、建房、祭祀、拜神都可見到剪紙。過年在窗戶上貼上窗花，不僅烘託了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
窗花是寄託理想的最好載體，想豐收，剪一組莊稼忙。想長壽，剪松柏、剪壽桃。想福份，剪蝙蝠。想多子多孫，剪葫蘆、剪老鼠串葡萄。想富有，剪搖錢樹、聚寶盆；以窗戶為陣地，窗花又是對晚生下輩的啟蒙教育基地。剪曹操、關羽，講忠奸。剪孔孟，講仁義禮智信。剪廿四孝，講孝悌。剪文字，教識文；窗花又是知史明史的教課書。剪女媧，知遠古。剪黃河陣，知武王伐紂。剪十三甲，知罕王起兵。剪林則徐,知鴉片戰爭；窗花又是娛樂消閒的舞台、電視螢屏。一組戲人讓人們仿佛聽到高亢的梆子腔，火爆的鑼鼓經。一組
天河配，使人宛如與牛郎一起，駕霧騰雲。一組道具，讓人想到八仙過海。一個小丑，讓人樂不可支。一組娃娃戲，讓人朝花夕拾，回味無窮。
