在連續釋放中美貿易談判將達成協議的樂觀消息之後，川普突然再次變臉，令許多人大感意外。如何理解川普的這一決定？目前主要有兩種解讀，一種解讀就是川普故伎重施，想在談判收官的最後時刻，迫使習近平做出新的重大讓步，增加自己競選連任的政治籌碼。也就是說，這種觀點強調川普「變臉」的戰術意義。另一種解讀，就是川普這次「變臉」的意義遠非策略層面可以理解，而是具有重大的戰略意義。美中貿易談判將因此而破裂，美中關係將發生歷史性轉折，走向更全面、更激烈的對抗。
我雖然傾向後一種觀點，但我想強調許多評論都不太重視的一個看法，那就是川普與習近平走向今日的攤牌，兩人都有相當不情願的成份，但結果是又不得不走到這一步。我認為理解這其中的政治邏輯，對於理解美中兩國關係今後的走勢，有重要價值。
眾所周知，川普和習近平打交道之初，彼此都有不低的期望，因為他們都相信強人政治的邏輯。川普相信，他可以在人權問題上做出任何前任無法做出的承諾，因此可以換得他們不可能換得的國家利益和政治利益；而習近平則認為，商人唯利是圖，而自己大權獨攬，可以輸送任何人都不可能輸送的大禮，搞定川普。那麼，為甚麼兩人當初的期望今日都落空了呢？
對此自然會有不同的解釋。一種比較個人化的解讀，就是川普出爾反爾，令習近平深感被耍弄和侮辱，反目是遲早的事。我認為這個邏輯是成立的，但習近平是一個深知「忍辱負重」之價值的權力博弈老手，因此，要解釋兩人為甚麼此時走向攤牌，這個邏輯並不充分。由此提出的問題就是，這次川普和習近平走向攤牌，究竟誰更主動？川普在推特中指斥是中方企圖重新談判，也就是說，是習近平逼他攤牌，而中方呢？有報導說習近平明確宣示，他願對談判破裂負全責，這等於承認了川普的指責。
那麼，習近平這一不同尋常的姿態，傳遞了甚麼信息呢？我的理解是，他想告訴川普，也告訴所有人，在高壓下做出新的重大讓步，危及到了他個人的政治生命，即使這種讓步對中國以及對美中兩國的未來都是有利的，他也不惜與川普攤牌。習當然知道這一選擇帶來的巨大風險，但他也看到：1、川普升級貿易戰在國內和國際都會遭遇重大阻力；2、只要中國繼續兌現一些重大承諾，中國就有可能分化美國的政治力量，讓川普付出重大的政治代價。中國不會看不到，不僅是美國左派，就連美國的極端保守派米爾斯海默（John Mearsheimer）這樣的學者，都不想或不敢與中國全面衝突，而主張劃分各自勢力的範圍，在「有界」秩序下競爭。
川普與習近平走向攤牌，當然意味著美中對抗可能全面升級，從而進一步增加全球大動盪的風險，同時，也意味著習近平在國內政治中可能更加不利，甚至有可能提前結束習近平時代。這或許是川普敢與習攤牌的計算之一。不過，我們在看到強人政治的個人化風格，有可能打破政治僵局的同時，也不應忘記，強人的個人利益與任何領導人一樣，並不自動等於國家利益。高度個人化的強人政治，既會帶來非常的歷史機會，也會帶來非常的失序風險，尤其是在我們這個強人主導大國政治的時代。
（以上評論純屬作者個人觀點，並不代表本台立場。）
