睡前時間對孩子來說，是從白天到夜晚、由意識進入潛意識的過渡階段，這段時間是建立現實與想像連結、學習生活規則及社會化的重要時機。
年紀愈小的孩子前額葉尚未完整發育，意識及思考能力有限，生活處於相信聖誕老公公等的幻想層面居多。在白天與現實相處後，睡前任憑想像力發揮的愉悅時光，一方面能助眠，另一方面能訓練語言認知功能，「他要學習說出腦袋裡想像的事物，這也是和人溝通的橋樑，」《還是喜歡當媽媽：心理師媽媽的內心戲》作者、吾心文教基金會諮商心理師洪美鈴說。
透過睡前專注、單一的相處時光，沒有太多外在雜訊，心靜可以敞開，對親子關係也有幫助。「孩子能感受你和他相處的品質、獨一無二的狀態，那是一種陪伴、最美好的時刻，」洪美鈴說。
睡眠儀式
從孩子1～2歲就該建立睡眠儀式，如果成功就是一個入睡開關。高雄醫學大學心理學系助理教授蔡宇哲說，睡眠儀式的重要性在於幫助孩子轉換狀態，讓孩子知道現在進行到哪件事、接下來做什麼，最後要準備睡覺。
孩子無法安撫自己入睡，時間到了，需靠父母幫忙準備安靜下來，且需從睡覺時間往前半小時至1小時開始。洪美鈴就將兩對雙胞胎的睡前儀式往前拉1個小時，她規定晚上7點30分後就不能玩追逐跑跳的遊戲，只能看書、畫圖、寫評量等；8點30分去刷牙洗臉、上床關燈；8點45分要躺平，黑暗中可聊天到9點就得安靜睡覺。
情境轉換，也有助孩子準備進入睡眠狀態。睡前儀式中，原本孩子或許在房間玩玩具，時間到還無法停下來，但離開房間到浴室刷牙洗臉，再回到房間收拾玩具時，大腦其實已經切換為準備入睡的情境，這正是睡前儀式的重要關鍵。
透過睡眠儀式入夢鄉，一生受用
睡眠儀式的影響甚至可及於成年後。蔡宇哲一位朋友的父親從小以數數的方式陪伴入睡，到現在30多歲，他只要自己數1、2、3，不用數到5就能入夢鄉。而不容易入睡的失眠者，多是因為睡眠儀式亂掉，或將睡眠與失眠錯誤連結，造成睡前就開始焦慮，更加難以入睡。
睡前故事
孩子是透過想像和世界相處，從故事學習現實和規則，同時也激發創意、訓練語言表達能力。洪美鈴每天陪伴床邊說睡前故事直到孩子上國小一年級，她的睡前故事以杜撰取代繪本，隨著孩子年紀增長調整豐富程度。
最初，故事元素以孩子自己為主角，包括白天做過的事、去過的地方；當孩子生活中有了其他元素，巧虎、手足也加入成為故事人物；再大一點，故事主角換成他人，讓孩子加入一起說故事，並將議題、時事如上學分離隱藏在故事情節內，他們還是會將自己投射為故事主角，「我會講一點冒險的故事，冒險中遇到什麼人，就把老師和其他孩子的形象融入其中，」她也將對上學分離的擔心化為路途中遭遇的困難與挑戰，但最後童話故事一定要有好的結局，幫助孩子適應生活。
撫觸
撫觸按摩也是親子溝通的一個渠道，屬於觸覺感官而非思考，建立親密感及安全感。
有些孩子睡前需要摸媽媽的手、頭髮、衣服或是玩偶，這屬於安全感的需求，父母親要儘可能滿足，「逐漸入睡是進入潛意識世界，也是一種冒險旅程，需要安全感，所以我們家老大需要抱小被被，老三要摸我的手，老么女兒要我抱著睡，」洪美鈴說。
回顧、感恩
帶著孩子回顧一天發生的事，好的事情要感謝，不好的事情交託、轉移出去。「正向心理學中，有一種幸福的練習是寫下今天的3件好事，如果每天練習，幸福感能明顯增加，」蔡宇哲說。
如果有不好的事，有信仰的人就交託給神，也有轉移效果。在心理學中，整理起不好的思緒，藉由說或寫，置放或丟入垃圾桶，在內心有轉移效果，也有類似發泄作用。身為基督徒的媒體人夫妻檔岑永康、張佩珊帶著孩子從小在睡前禱告中回顧、感恩，若是有摩擦也能在祈禱中和好。
讚美的暗示
睡前是大腦、身體都累的狀態，累讓人放鬆、鬆懈，正好也是影響孩子的理想時機。洪美鈴會注視著孩子的眼睛、擁抱他，再說兩句想暗示的話，暗示也會成真，「我會跟他們說，『我怎麼會有這麼可愛的小孩』、『你真是全天下最快樂的孩子』，暗示的力量就會出來。」孩子們會將那道眼神存在心裡，成為安撫自己的力量。
