圖／50＋FIFTY PLUS
編按：一位罹患肺癌末期的退休老兵，原本決定回到希臘伊卡利亞島的老家度過餘生，沒想到在島上悠閒無壓力的生活步調，竟然讓他奇蹟似地恢復健康，甚至多活了數十年。美國研究團隊為此分析了全球各地許多「長壽村」，發現除了飲食習慣，更重要的因素在於：人們是否能打從心裡感受愉快與滿足？
1943年，從二戰退役的希臘籍士兵塔馬蒂斯．莫萊蒂斯（Stamatis Moraitis）為了治療手傷而來到美國，在此之前，他曾經幸運地從槍傷中活下來，也曾逃亡到土耳其，最後跨過海峽，登上前往美國的運輸船。
他落腳紐約的傑佛遜港（Port Jefferson），那裡安頓了許多和他同樣來自家鄉——希臘伊卡利亞島的人們。他很快找到了一份足以謀生的工作、搬到佛羅里達，娶妻生子，並擁有自己的房子和一輛1951年的雪佛蘭汽車。
確診癌症末期回鄉終老卻重拾生活
1976年某天，莫萊蒂斯感到呼吸困難，即使只是爬樓梯也讓人喘不過氣，讓他不得不到中午就收工休息。X光檢查的結果，醫生診斷他罹患了肺癌——其他9個醫生，也都是同樣的診斷。莫萊蒂斯回憶說，當時他大約65歲左右，醫生們認為，他的壽命最多只剩9個月。
莫萊蒂斯曾考慮過留在美國，並在當地的醫院接受癌症治療。如此一來，也可以離子女們近一些。但他最終決定回到伊卡利亞島終老，死後好和祖先們一同長眠在俯瞰愛琴海的橡樹下。
另一個現實考量是，在美國，一場葬禮要花費幾千美元；在伊卡利亞島，一場傳統葬禮只需要200美元（折合新台幣約6,000元），在他離開後，還可以多留一些積蓄給妻子。
回到伊卡利亞島後，莫萊蒂斯和妻子艾爾皮尼基（Elpiniki）與年邁的父母同住。他們落腳島嶼北方靠近艾芙迪洛斯（Evdilos）的一座白色小屋裡，還有一座2英畝的葡萄園。最初，他大半時間都躺在床上，由母親和妻子照料。
眼看來日無多，莫萊蒂斯也重拾自己的信仰。（粗）每周日早上，他慢慢走上一座小山丘，去祖父曾經擔任牧師的小教堂做禮拜。兒時好友們發現他搬回來了，便每天下午來拜訪，一聊就是幾個小時，配上1、2瓶當地的葡萄酒。當時他心想：這樣開開心心地死去也挺好的。
多活了36年癌症奇蹟式消失
接下來的幾個月里，令人意想不到的事情發生了。莫萊蒂斯感覺到自己逐漸恢復了一些力氣，他甚至在自家的庭院裡種了蔬菜，他不期待自己能活到收穫的那一天，但是他喜歡沐浴在陽光下，呼吸帶有海水味的空氣。他心想，如果我過世了，還可以讓妻子吃到新鮮蔬菜。
6個月過去了，莫萊蒂斯仍然沒死。他收割了院子裡的蔬菜，並感覺自己好像真的能繼續活下去，於是開始整理自家的葡萄園。在此同時，他漸漸習慣島上的作息方式：（粗）每天睡到自然醒，在葡萄園忙到下午，給自己煮一餐飯，然後好好睡一回午覺。晚上，他常常步行到當地的小酒館，玩骨牌遊戲直到午夜。
幾年過去了，莫萊蒂斯的身體狀況愈來愈好。他給老家多造了幾個房間，讓子女可以來拜訪，他甚至擴大了葡萄園的規模，每年可以產出400加侖的葡萄酒。
在島上度過36年的平靜歲月後，莫萊蒂斯以102歲高齡安詳離世，身上沒有癌細胞。在此期間他從未接受過化療、沒吃過藥，也沒尋求過任何治療法。他只是搬回了故鄉伊卡利亞島。
圖／莫萊蒂斯在過世的同年接受BBC訪問，身體仍然硬朗。取自BBC.com
長壽之島的秘密睡到自然醒、忘記時間的存在
為何這座地中海小島能使人長壽？早在公元前，島上就有茂密的橡樹林和葡萄園，還有豐富的溫泉，其健康勝地的美名可追溯到2,500年前。17世紀，當地的大主教曾如此描述：「此島最值得稱道之處是，其空氣和水質如此優良，使得居民長壽，百歲老人屢見不鮮。」
圖／與希臘本土僅有一海之隔，伊卡利亞島的居民的平均壽命卻多出8～10歲。
在莫萊蒂斯的故事被披露之前，已經有研究團隊注意到伊卡利亞島居民的平均壽命比一般人更長，不僅如此，他們即使罹患癌症或心血管疾病，存活期也比一般人長8到10年，得到憂鬱症、失智症或老人痴呆症的機率更只有平均值的1／4。
島上僅有的幾個醫生之一，伊利阿斯．雷里阿蒂斯（Ilias Leriadis）說：「這裡的人睡得晚、起得也晚，每天一定睡午覺。我的診所上午11點才開門，因為開太早也沒人來。」
他在度假小屋的露台上擺了一張桌子，上面放著橄欖、鷹嘴豆泥、伊卡利亞麵包和葡萄酒。啜飲一口葡萄酒後，他繼續說：「你注意到了嗎？這裡沒人戴手錶，沒有幾個時鐘走得準的。你若是邀請別人吃午餐，他們可能上午10點來，也可能晚上6點來。可以說：在這裡，我們不是很在乎時間這件事。」
圖／橄欖油、自家生產的蔬菜和豆類，還有佐餐必備的紅酒，是島上最普遍的飲食。
日常飲食與作息意外成為健康助力
此外，伊卡利亞島上也流行一種名為「山茶」的飲料，由島上隨處可見的草本植物乾燥後製成，人們習慣在結束一天的忙碌後飲用。雷里阿蒂斯說：「人們以為自己在喝的只是普通的茶，但像野薄荷、迷迭香、艾草這些植物，都是希臘傳統藥草。」島上常見的幾種草本植物經過研究，都富含多酚類物質，具有抗氧化以及輕度利尿作用，可治療高血壓。
蜂蜜也是家家必備的萬靈丹。伊卡利亞島生產的蜂蜜種類非常多，從處理傷口到緩解宿醉，或者治療流感，什麼都能用。「這裡的老人家通常早上起來就先吃一匙蜂蜜，當成日常保養。」
研究團隊拜訪一些當地的長壽居民，他們每天的作息方式就如同雷里阿蒂斯所描述的：睡到自然醒，在庭院或農田裡勞動，很晚才吃午飯，然後睡個午覺。太陽落山時，他們可能會去拜訪鄰居，或是鄰居來拜訪他們。
初步研究結論認為：伊卡利亞人常吃的食品大多未經加工，像是橄欖油、山羊奶和適度的葡萄酒都有益健康。此外，他們鮮少食用精製糖、食用魚肉的頻率高於肉類，加上固定午睡的習慣，這些都有益於身體健康。
如何過日子決定生活的品質
在伊卡利亞島西部的一座小旅館裡，當地的婦女們白天聚集在餐廳喝茶聊天。晚餐時間過後，桌子被推到一旁，餐廳變成一個舞池。人們伴隨著傳統音樂，手挽手著跳踢踏舞，儼然成為當地的社交中心。
旅館女主人西婭．帕里克斯（Thea Parikos）的父親是美國人、母親是伊卡利亞人，她在美國出生成長，有家庭和工作，卻在第一個孩子出生後決定移居島上，開了這家旅館。她說：
我並沒有不快樂，但不想總是過得匆匆忙忙的。
西婭認為「吃了什麼」並不完全是人們長壽的原因，而在於島上的生活方式。「在這裡人們可能賺得不多，但卻不愁衣食，因為我們自給自足，還能跟親友們快樂地生活。我們不急著白天就把事情做完，所以我們會工作到晚上；一天結束時，我們不會癱坐在沙發上。」
「島上的食物確實比美國好。但我認為更重要的是我們『如何吃』：即使是在工作中的休息時間吃午餐，你也會很放鬆地享用食物。誰陪你吃飯都很開心，在這兒，人們總是邊吃東西邊聊天。」
長壽之鄉的共通點情感聯繫與生命價值
相較於飲食或鍛鍊身體，社會結構對人們的健康影響可能更長遠。在許多被稱為「長壽之鄉」的地方，如義大利撒丁島、沖繩或是哥斯大黎加的尼科亞半島，許多近百歲的老人仍然投入社區與家庭事務，他們不會成天待在床上或躺椅上，而是在精神層面指引人們，或是把傳統文化交棒給下一代。
美國國家衰老研究所（National Institute on Aging）的首任所長羅伯特．巴特勒（Robert Butler）曾說：
能夠確立你的人生意義，就會增加你的預期壽命。
仔細研究伊卡利亞人的生活方式，可以發現似乎有許多微妙而又相互連結、無所不在的因素，足以令人延年益壽：如果沒有人早起，整個村子在下午的午睡時段像是時間暫停一般的靜謐，你很容易得到充足的休息。
最便宜、易得的食物卻也最健康，代代相傳的食譜和料理則讓它們更美味；島上地形起伏多，幾乎每天都得走好幾趟上坡路。即使你不喜歡社交，你也永遠不會完全獨處，鄰居們會盛情邀請你去村裡的節日慶典，吃你的那一份山羊肉。家裡會有個菜園，讓你在陽光下勞動身體，因為你的父母、鄰居們都是這麼做的。
可以推論的是，島上的飲食與生活、社交習慣構成一個獨特的「生態系統」，對島民的健康產生了淺移默化的效果。但如果問伊卡利亞島的老人家們是怎麼活到90歲以上，他們通常會說是因為乾淨的空氣和葡萄酒。一個101歲的老婦人則回答：「我們只是忘記有死這麼回事了。」
而關於被死神遺忘了36年的莫萊蒂斯，有一個在當地已經廣為流傳的故事：在搬回島上25年後，他曾一度回到美國，想找當初為他診斷的醫生，是否能解釋自己為何不藥而愈？
遺憾的是，這些醫生都已經過世了。
編譯／蔣德誼
圖片來源／The New York Times
資料來源／The New York Times、BBC NEWS
