有位老年朋友跟華子說，看到華子曾經寫的科普文章，說「壓差」大的人，說明大動脈有硬化。他問華子，他的高壓160mmHg，低壓70mmHg，「壓差」就很大，大動脈有了硬化的人，是不是需要服他汀類藥物和阿斯匹靈來預防心腦血管疾病？
華子告訴他，動脈粥樣硬化的人才需要用他汀類藥物與阿斯匹靈，動脈硬化的人並不需要吃，動脈硬化與動脈粥樣硬化並不是一回事，如果沒有動脈粥樣硬化，那麼只要好好控制血壓就可以了。
一、動脈硬化與衰老相關
動脈硬化指的是動脈管壁增厚、變硬、失去彈性。其本質原因是動脈壁中的纖維發生退行性改變，彈性減退；動脈平滑肌增生、彈性減弱。動脈硬化的發生主要與衰老相關，硬化進程從青春期就會開始，然後隨著年齡老化，逐漸加重。
高血壓會使動脈硬化的進程加快，因為過高的血壓會給動脈施加過度的壓力，會加速動脈纖維、平滑肌的彈性退化，而失去彈性的動脈又會增加心臟泵血的阻力，使血壓進一步升高。也就是說，高血壓與動脈硬化互相因果，會形成惡性循環，是造成腦出血的主要危險因素。
二、動脈粥樣硬化是動脈內膜損傷
動脈粥樣硬化指的是在高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸、肥胖等因素下，造成動脈內膜的損傷。膽固醇從損傷處進入動脈內膜中，發生氧化、炎性刺激，進而被巨噬細胞吞噬，轉化為泡沫細胞沉積在動脈內膜之中，形成動脈粥樣硬化斑塊的脂質核心。
動脈粥樣硬化的危險性在於有些斑塊並不穩定，在動脈收縮、痙攣，血流的沖刷等因素下，不穩定的斑塊容易破潰，破潰的斑塊表面會激活血小板聚集形成血栓。動脈粥樣硬化是造成腦梗塞、心肌梗死的主要原因。
三、兩者的治療方式不一樣
動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種類型，但兩者的形成機制並不相同，引發的危險性也不相同，在治療時的用藥也不相同。
高血壓與衰老是與動脈硬化密切相關的因素，衰老無法阻止，但是只要控制好高血壓，就可以延緩動脈硬化的進程。需要使用降壓藥物，把血壓控制在140/90mmHg以下，最好達到130/80mmHg以下，能有效預防腦出血的發生。
動脈粥樣硬化的治療，首先要使用藥物控制「三高」，並且戒菸、減肥，養成健康的生活習慣。可以避免對動脈內膜的損傷，阻止斑塊的繼續進展。然後要使用他汀類藥物進行抗動脈粥樣硬化，可以使斑塊密度增加、體積縮小，把不穩定斑塊轉化為穩定斑塊，減少破潰的風險，長期用藥還可以逆轉斑塊。
如果是斑塊的不穩定性高，還要服用阿斯匹靈，可以抑制血小板，在斑塊破潰的時候，可以阻止血小板聚集，避免血栓形成，有效預防心肌梗死、腦梗塞等血栓性疾病的發生。
總結一下，動脈硬化與動脈粥樣硬化不是一回事，兩者的形成機制不相同。動脈硬化的治療主要是對高血壓的控制，動脈粥樣硬化除了控制基礎疾病外，還需要服用他汀類藥物和阿斯匹靈對心腦血管疾病進行預防。
不過有些人動脈硬化與動脈粥樣硬化可能會同時存在，所以具體的用藥，需要由醫生檢查診斷之後，在醫生指導下進行。對用藥有疑問，請及時諮詢醫生或是藥師。
