人都會偶爾忘事，但總是忘事或難以專注於交流等認知能力下降症狀，並不是衰老的必然結果。愛運動的人肌肉更健碩，老了以後腿腳不會遲鈍；而經常鍛鍊大腦的人，老了以後思維仍能保持聰明敏銳，發生認知能力下降或痴呆的風險更低。
美國神經外科醫師Sanjay Gupta博士推薦了5個有益大腦的健康建議：
1.每天至少運動11分鐘
經常運動，體內的糖類將不斷消耗為肌肉供能，發生葡萄糖和胰島素波動的風險更小，而胰島素波動可對大腦產生不利影響。運動還可以促進大腦內激素的釋放，減少壓力相關激素的產生，控制體內炎症狀態，預防痴呆。
世衛組織推薦每周鍛鍊150分鐘有益於全身健康。最近一項研究發現，如果做不到，每天抽出11分鐘的鍛鍊時間也可以預防認知能力下降。請找到最適合自己愛好的運動方式並堅持下去，一些比較輕量級的身心運動方式如冥想、瑜伽、太極拳等，均可以促進大腦減壓。
2.嘗試學習新事物
積極參與工作或學習的大腦最敏銳。法國一項針對50萬人的大型研究表明，65歲退休的人患痴呆症的風險較60歲退休的人低15%。大腦需不斷嘗試多元化的鍛鍊，不僅是益智填字遊戲，還需要積極參與需要推理、解決問題及獲取新知識的活動。
例如，人老了以後可以嘗試學習一種新的語言，通過在線課程學習烹飪，閱讀專業範圍之外的書籍，或是速讀訓練、在線腦力遊戲等。
3.超過7小時的睡眠
美國疾控中心數據報告，三分之一的美國人睡眠時間沒有達到7個小時的推薦時長。睡眠不僅是休息，還是恢復全身系統功能的重要過程。充足睡眠對腦健康尤其重要，大腦需要高質量的深度睡眠鞏固記憶。Gupta博士建議，睡覺前可以嘗試深呼吸，激活副交感神經「休息和恢復」機制，促進入睡。
4.為大腦補充高質量營養
食物可對健康產生積極或消極的影響，合理挑選食物有助於促進大腦健康，防止衰老。地中海飲食是一種有益大腦健康的飲食理念，限制加工食品和紅肉的攝入，日常飲食中多吃水果、蔬菜、堅果、全穀物，包括鮭魚、鯖魚等富含omega-3脂肪酸的魚類，降低痴呆症風險。
Gupta補充，日常飲食應控制糖的攝入，與血糖正常的人相比，高血糖患者認知能力下降更快。還要注意補水，經常發生輕度或中度脫水也容易導致認知能力下降。另外，做好每天膳食的規劃不僅有助於營養調節，預防肥胖，選擇菜單的過程也鍛鍊了大腦的思維能力。
5.與他人保持聯繫
人類是群居性動物，因此人際關係在大腦健康中發揮關鍵性作用。多項研究證實，牢固的社會關係有助於更高的生活品質。社交還有助於增加腦神經可塑性，使大腦調節和認知能力更強。
Gupta建議，可通過定期溝通積極培養現有的人際關係，或通過更多的社交活動比如運動小組、讀書俱樂部培養新的關係，全方面提高大腦功能。
啟動大腦健康鍛鍊永遠不晚。儘早採取積極措施增強大腦性能，將在未來許多年持續帶來健康益處。
