晏殊是北宋初年最具影響力的詞壇大家之一，擅長小令，長於表現富貴生活的閒情雅致，語言清麗柔美，詞中多能引出哲理思考。在晏殊的詞作中，向來以《浣溪沙·一曲新詞酒一杯》最為人稱道，被譽為是「諧不鄰俗，婉不嫌弱」。但晏殊其他的一些作品，也同樣值得一提，比如他的《清平樂》詞。
晏殊以《清平樂》為詞牌名的作品有數首，但是其中最著名的兩首，是《清平樂·紅箋小字》和《清平樂·金風細細》，這兩首詞都是懷人之作，但是在淺酌低唱中均有著濃濃的情思，氣質獨特，別有一番風味。
一、情思濃濃：紅箋小字，說盡平生意
紅箋小字，說盡平生意。鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄。
斜陽獨倚西樓，遙山恰對簾鉤。人面不知何處，綠波依舊東流。
——晏殊《清平樂》
「紅箋」，是紅色的信紙;「小字」，說明字跡工整文秀;「說盡平生意」，當然是誇張的說法。詞人在一封書信中，將自己生平之意全都寫了下來，由此足見思念的深厚和感情的濃烈。
然而接下來兩句卻道出了主人公內心的憂思和無奈，「鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄」，古人有鴻雁傳書、魚傳尺素的說法，「客從遠方來，遺我雙鯉魚;呼兒烹鯉魚，中有尺素書」。可是詞人深知現實情況，所以反用典故，一句大實話給出，將所有美好都擊碎，原來，鴻雁、游魚都只是傳說罷了，只有「此情難寄」是真實的。
於是詞人從傷情轉而述景，視線從屋內轉向了屋外，從書桌轉到了落日，「斜陽獨倚西樓，遙山恰對簾鉤」，詞人倚靠在西樓邊看著落日餘暉，青山層層疊疊遮住了視線，這讓詞人更增憂愁。詞人的高明之處，是沒有正面去寫感情或情緒，而是通過景物的側面烘托，來表現心中的無限淒涼和孤寂，以及對情人的思念，正如辛棄疾有句云：「休去倚危樓，斜陽正在、煙柳斷腸處」。
末尾二句，「人面不知何處，綠波依舊東流」，是化用了崔護的名句「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」，但人面與綠波又有什麼關係呢?詞人所思之人，早已遠隔萬水千山，但是眼前所見的綠水，卻依然東流如故，這不就是李煜「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流」的情思嗎?只不過詞人在此處所感的，是對愛人的思念，少了李煜的那種哀怨，多了幾分感懷。
二、貴氣十足：金風細細，葉葉梧桐墜
金風細細，葉葉梧桐墜。綠酒初嘗人易醉，一枕小窗濃睡。
紫薇朱槿花殘，斜陽卻照闌干。雙燕欲歸時節，銀屏昨夜微寒。
——晏殊《清平樂》
「金風」，便是秋風;「細細」，言秋風的綿密;「葉葉梧桐墜」，足見秋景已深。俗語云，一葉落而知秋，更何況現在是葉葉皆落，但晏殊此處的梧桐葉落，並沒有淒涼之感，只有第三視角的平靜。
看夠了梧桐葉落，詞人回到屋中獨飲悶酒，「綠酒初嘗人易醉，一枕小窗濃睡」，新釀的綠酒淺嘗輒止，但詞人依然是醉了，醉了不怕，便在小窗下飽睡了一場。也只有富貴人家，才有這樣的高雅和閒暇吧?不然正逢秋忙時節，普通人哪有這等雅興?
詞人一覺醒來，已是「紫薇朱槿花殘，斜陽卻照闌干」，日已偏西，在夕陽溫柔的餘暉中，他看到了殘敗的紫薇、將落的朱瑾花，如此意象，便有一種淡淡的哀愁之感了。
更何況，這時節還是——「雙燕欲歸時節，銀屏昨夜微寒」，燕子雙雙歸巢，與昨夜銀屏的微寒形成了鮮明對比，如此一來，不用說，主人公的孤寂蕭索，也盡現於筆端了。
這首細膩的小詞，在華貴風雅的氣象下，融入了一些詞人孤寂冷落的情緒，並將兩者恰到好處地結合起來，的確突出了晏殊詞中「每吟詠富貴，不言金玉錦繡，而惟說其氣象」的特點。
三、一氣舒捲，語淺情深
前人論及晏殊的詞作，有「一氣舒捲，語淺情深」的評價，這兩首《清平樂》便有這樣的特點。不僅在淺酌低唱中表現了詞人的濃濃情思，而且在表現手法和審美情趣上，也有獨到之處。
第一，是運用時間的距離和空間的分隔，來襯託詞中濃烈的情思。時間的久遠和空間的遙遠，可以產生距離美，也更能將思念突出地更加強烈。這兩首詞中，均有這方面的體現，比如，遙山阻隔愛人、雙燕重新歸來，空間和時間的差距，讓全詞意境更加開闊。
第二，是運用多種色彩進行對比和渲染，構成了一幅多彩的美景。豐富的色彩，不僅帶給人們深刻的印象，而且有著濃郁的生活氣息，如紅色的箋紙、綠色的水波、金色的梧葉、銀色的屏風……這些事物繪以顏色，濃淡相宜，衝擊讀者的視覺，極具畫面感。
第三，是景物的精心選擇，營造出了獨特的意象。身處富貴鄉的晏殊，自然是見慣了珠玉珍寶，詞人卻偏偏不去寫這些「俗氣」的東西，而是精選了紅箋、西樓、簾鉤、綠酒、紫薇、銀屏等普通人家少有的事物，再輔以鴻雁、斜陽、人面、梧桐、雙燕等，突出了富貴氣象和雅趣，淡雅溫婉，極具美感。
晏殊作為北宋初年詞壇翹楚，其詞有著音韻和諧、語言清雅、溫潤如玉的特點，從這兩首《清平樂》中足見。晏殊的詞風，有唐末溫庭筠的雍容華貴，也有五代南唐馮延巳的清麗雅致，是集前人大成者的名家，所以後人將其推為「北宋倚聲家之初祖」也並不奇怪了。
