在美國，家居裝修前要先查建築承包商的執照和保險。圖為Home Depot（家得寶）裝修材料店。
紐約一名華人聘用無執照裝修商，結果發生糾紛，不只工程無法開展，裝修承包商還拒不退款，屋主只能請律師提告，無法向消費者保護局投訴。
家住曼哈頓中城東一處康鬥房的華人歐玉華（Yuhua Ou，音譯）近日狀告A&C建築公司。她在訴狀中說，不知道紐約市對家庭裝修承包商的執照要求，也不知道A&C是無執照的裝修個體戶，沒有紐約市消費者和工人保護局（DCWP）頒發的《房屋裝修承包商執照》，去年12月17日她和A&C簽署裝修合同後，向對方帳戶打了3萬美元工程訂金。
根據紐約法律，價值500美元以上的工作合同必須採用書面形式，合同包括工作的大致開始、完成日期，若不能按期完工將如何處置，可能會有什麼意外情況；還有對裝修及材料的具體描述，包括品牌、型號和其它識別信息、價格；要求承包商遵守所有適用的法律、法規和規範，並且在承包商獲得所有必要的許可之前不得進行任何工作。
訴狀說，由於房屋裝修合同寫得模糊不清，該住宅的共管委員會（Condominium board）不允許工程繼續進行。公寓委員會還告訴歐玉華，該房屋裝修合同上只有一個「安全註冊」號碼LIC#619804，該號碼在2021年11月26日已到期。
歐玉華這才發現這家裝修公司沒有執照，她要求A&C提供一份詳細說明要進行的工作和要提供的材料的房屋裝修合同，但被拒絕。A&C還從一個地板材料供應商處取走了她購買的約15箱地板，也拒絕退回。
當歐玉華確信A&C不可能履約時，她要求退還3萬美元的定金。但對方不同意，聲稱他們有權獲得補償，因為他們已提供了某些服務並花費了大量的時間。他們建議，將所有工作分包給有執照的建築商，來避免有關規定。
歐玉華最後不得不請律師打官司，除了追討工程訂金和15箱地板外，還追討從2022年1月起，在進行修葺工程期間，她在另外一個臨時住所每月所付的2,500美元租金。
紐約市消費者和工人保護局（DCWP）提醒民眾勿聘請無執照的房屋裝修承包商，在房子裝修前，先查業者執照與保險。DCWP在2020年曾發布「十大消費者投訴」榜單，其中家居裝修投訴排第四，紐約州總檢察長詹樂霞（Letitia James）今年發布「十大消費者投訴」榜單中，家居裝修投訴排第八。
民眾聘請承包商前可致電311查詢承包商的投訴記錄，或登錄DCWP網站了解注意事項：https://tinyurl.com/2tvtrcf8。
