美國專欄作家承認對中國的新聞自由太過樂觀。
《紐約時報》專欄作家佛里德曼近日發表文章指，自己曾樂觀地希望中國會有新聞自由，但事實證明他錯了，現在新聞流通較10年前封閉得多。分析指，中國一直沒有真正意義上的變化。過去中國對網絡的監管跟不上網絡發展，10年來中國加大審查力度，如今已能非常熟練地與網絡發展同步進行，甚至超前。
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佛里德曼(Thomas L. Friedman)21日發表一篇文章題為「我曾經樂觀看待中國的審查制度》提到，自1995年成為專欄作家以來，我一直在思考的最重要的問題之一，就是中國是否、何時以及會以多快的速度開放其信息生態系統，允許來自中國內外未經審查的新聞更自由地流動。「我承認我太樂觀了。我認罪。」佛里德曼寫道。
佛里德曼不確定是否犯了這幾個錯誤:(1)對中國發展高科技經濟情況下的一些必要且不可避免的事情過早樂觀；(2)對一些在中國的威權政治結構下極不可能的事情完全不了解；(3)希望中國做一些必要但不可能的事。他自嘲，「希望自己只是犯了第一個錯誤，恐怕還犯了第二個錯誤。如果是第三個錯誤，那我就絕望了。」
《南方周末》等都市報言論收緊難啟中國一般媒體楔子作用
他舉例，廣州的《南方周末》是21世紀初最大膽的報紙之一，1990年代和2000年代赴中國的佛里德曼當時曾希望，「隨著中國進一步融入全球經濟，商業媒體將成為打開一般媒體的一個尖銳的楔子。」如今看看《南方周末》就知道，2013年在習近平成為中國共產黨總書記的幾個月後，它努力報導真相的聲音被政府審查人員和宣傳衛士粉碎了。
2013年1月10日，廣州市報攤，最新版的《南方周末》報紙。
曾經在中國媒體服務的自媒體人五嶽散人對本台表示，當局對《南方周末》的打壓一直沒停過，2008年以後真正地開始往下走。如今只剩《中國財經報》、與《財新網》、《三聯生活周刊》等，寥寥無幾的幾個都市報還有空間，但都已經逐漸收緊。
五嶽散人：「像《東方早報》、《華西都市報》，《新京報》也算南方報系的一支，但是後來被光明日報、北京宣傳部給直接收了。0203這些所有原來由南方系所啟發，市場化的都市報基本上都完蛋了。」
領導人不會錯！「動態清零」防控陷入困境
佛里德曼在文章提到，「沒有哪個領導人是不會出錯的，但中國媒體不得不把習近平當做不可能出錯的。」這意味著在中國不可能呼籲對新冠疫情採取更細緻的應對措施，而不是只靠效力較差的疫苗以及大規模隔離策略，一度有效，直至失敗。他認為，如果有更自由的新聞生態系統公開辯論，也許中國可能不會處於現在的困境。
「很多東西就是沒辦法討論，有些話題只能旁敲側擊，一旦過於明顯就把你封掉。」五嶽散人舉例，像是「變(動)態清零」政策，中國把所有問題都變成政治問題，所以就沒辦法說話了。
「政治在中國是絕對領域，他必須絕對掌控。一旦把所有社會、經濟問題，都變成政治問題最後什麼都別討論了，科學問題也不行。」五嶽散人補充說。
北京街道上張貼習近平的宣傳標語
中國未來10年更開放信息生態系統？
儘管佛里德曼在文章一開頭認罪，但是，文末他提出，「對中國發展更開放的信息生態系統的樂觀看法是言之過早，但他請求法院判處緩刑，看看未來10年會如何發展。」
中國的新聞自由在20大之後，習近平延長第三任任期會有何變化？美國聖湯瑪斯大學國際研究與當代語言學系副教授兼系主任葉耀元接受本台訪問時指出，有一派學者心存僥倖認為，如果20大習近平權力穩固，會透過所謂的訊息自由化，想辦法讓中國經濟得到一定程度刺激。另一派則認為，中國就是必須透過言論自由控制確保中共政權穩定性，20大後仍會繼續採取維穩策略，他自己認同後者的主張。
葉耀元：「雖然經濟發展給中國共產黨政權合法性的支撐，但不代表他們在判斷人民是否有反抗意志這件事情上，會認為我們還需要經濟誘因作為主導性，這就跟最近河南銀行無法領錢，武警直接介入，他根本就不在意民眾怎麼想。」
五嶽散人回溯中國之所以提出改革開放，是因為經濟不行，讓政權無法維繫，所以才改革開放，出發點仍是為了政權穩固。以網絡為例，當初會有一段所謂的「小陽春」開放度，是因為一開門所有東西湧進中國，一時無法分辨、也無力完全管控。
「當時，中國網絡檢查還落後於網絡發展，政府監管落後網絡發展半代到一代，10年後它加大審查，到今年為止，已經能非常熟練地跟網絡發展同步進行，甚至超一半步。」五嶽散人說。
對中國綏靖政策失敗西方世界調整步伐
自從80年代鄧小平推動改革開放以來，許多西方國家存有一個想定，中國在經濟現代化後融入世界體系，逐漸遵守資本主義的遊戲規則與價值觀，隨著中產階級的崛起，將使中共政權和平演變。
然而，今年5月美國國務卿布林肯提出的對華戰略中提到，「在習近平的領導下，執政的中國共產黨在國內更具壓迫性、在國外更加咄咄逼人，」布林肯稱，「不能指望北京改變路線，所以將會塑造北京周邊的戰略環境，來推動我們對於開放性、包容性國際體系的願景。」
葉耀元說，自從2017年中共領導人習近平提出修憲後，西方世界對中國有個核心共識就是，2017年修憲後，中國已經逐漸往更極權、獨裁方向前進。0114「在這樣的條件下，理論上，當中國民主化後，中國跟西方世界的價值觀與意識形態衝突會越來越小，但是這件事情不存在。0123西方世界對中國政策，從合作轉變到對抗的狀態。」
