一個新趨勢是，北上廣深之外，極端通勤人群正在從非一線城市蔓延開來。各地城市的變遷，正在慢慢改造年輕人的生活。
濟南女孩方樺，之所以需要橫跨120公里去上班，是因為單位把新樓建在了濟南新區。在通勤路上，方樺看到，越來越多的樓盤和產業大樓，在這一路上陸續拔地而起。近幾年來，濟南城區一直在向東發展，越來越多的企業選擇了城市以東的位置，西邊則變成了康養之地，濟南的著名景點都盤踞在了這一頭。這甚至影響了方樺的婚戀規劃：「再有人介紹，要問清楚對方是不是也住在東邊兒。」
在武漢一家事業單位工作的阿瑜，幾個月前剛接到通知，公司的班車時間又提前了——為了讓大家能夠在7:50前到公司，班車的發車時間變成了6:10。阿瑜所在的單位屬於重工業行業，這幾年來，市區的製造企業都要搬遷至周邊，職工也就只能跟著奔波，那些曾經在原廠區附近買房定居的職工，如今反而成為離家最遠的一批人。
有的人住在市中心，面臨著工作地點的外擴，也有一部分年輕人，選擇縣裡買房、城裡上班的生活——那裡有更好的工作和薪資。24歲的周歆，一直坐公共汽車從蘇州鄉鎮到市區上班，往返3小時，而錯過一趟，就再等20分鐘。周歆只堅持了一個月，就買了輛車。不過，油費占到工資的五分之一。
也有很多房地產公司開始下沉到區縣，比如河南洛陽。在房地產行業工作的洛陽女孩瓶子，想要在市區里找到地產項目工作，變得越來越難了——在市區，幾年的瘋狂擴張後，地皮基本被瓜分乾淨，開發商開始搶占縣裡的地盤。瓶子應聘了好幾回，對方最起碼的要求都是：「你得同意到縣裡工作。」
為了讓來自市裡的年輕人在縣城買房，房地產公司想盡辦法。比如業主孩子上樓盤周邊的私立學校，能直接降10分錄取。諸如宜陽、伊川這些緊挨著洛陽的縣城，力度則更大，部分高速會對洛陽牌照的車輛免高速通行費。
各方驅動之下，不想買二手房又買不起市區新房的年輕人，成為了縣城新房的買主，隨之成為極端通勤大軍的一員。
抉擇
事實上，每一趟極端通勤背後，都是一道付出和收益的計算題。
代價是顯而易見的。人的身體會隨時發出警報，那個每天通勤6個小時的河北年輕人，在一次體檢中查出竇性心律、多源房性早搏。天津醫生郭志鵬，在開車過程中控制不住地心跳加速，這位心臟科醫生終於開始忍不住擔心自己的心臟。與此同時，他還要忍受由於長期站立手術導致的腰痛。另一位花兩個多小時在動車裡的鐵路通勤職工，由於長時間處在氣壓失衡的封閉空間，聽力出現了下降，他用「痛苦」來形容穿梭在隧道中的感覺。
精神問題也隨之而來。一位每天從上海浦東張江通勤到徐匯漕河涇的33歲女士，一年之後，情緒繃得越來越緊，她從國慶假期第四天就開始為上班焦慮，也會因為想到通勤而失眠。在燕郊和北京之間往返的女孩蘇河，因為那種被排擠出京的壓抑感，不得不去看了心理醫生，醫生將其歸因於甲狀腺激素紊亂。
但也有人覺得值得。今年9月開學，楊琳得到了搬入天津之後最好的反饋——女兒放學回家，第一句話是告訴她：「媽媽，我終於可以和小學一樣，周圍都是『正常』讀書的同學們了。」
對於張楓這樣的年輕人來說，極端通勤不過是在艱難的生活里，最簡單的一件事——他想苦幾年，再多賺點錢，買一套離市區更近的學區房，這份工作雖然遠，但工資高了快一半。另一位將自己稱作「深圳邊角料女孩」的年輕人，主動放棄了走路10分鐘的通勤，上車了每個月只需要580元的、遠在大鵬區的公租房，不僅省錢，還可以躲避掉租房時「猥瑣又愛占便宜」的二房東。那個住在鄉鎮、工作地點在蘇州的女孩周歆，更沒有選擇了，她從事的是教培行業，但在鄉鎮，更多的工作是進流水線，服裝廠、化妝品廠、機電廠。
保潔阿姨芳姐也覺得值得。十九年前，她從鐵嶺的大農村外出謀生，只有保潔這份工作堅持了10年——雖然辛苦，但沒有風險。她曾經做過小生意，結果是全部賠光。相比於困和累，芳姐更大的心理壓力其實來自於僱主，通勤路上，她總在暗暗祈求，不要遇到太苛刻的僱主。有一回，她打掃的是別墅，僱主嫌棄她的盒飯有味道，大東北的冬風裡，芳姐蹲在別墅門口吃完了午餐。
極端通勤的人群里，還有很大一部分是沒畢業的實習生。一個學校在上海松江、工作在長寧區淞虹路附近的00後男孩，感覺通勤就像「每天站著軍訓四個小時」，他還買過一個摺疊板凳帶上地鐵，但不好意思拿出來坐。另一個在重慶學新聞的女孩，實習單位和學校的通勤距離超過兩個半小時，她有不少同學去了網際網路公司，每個月的實習工資是她的6倍。但她還是珍惜這份能夠美化簡歷的工作——初出茅廬的學生，總是需要為經驗付出代價。
平衡完得失之後，也有人會選擇離開。23歲的喬晶，今年剛參加工作，租下了距離公司通勤一個多小時的房子，才住了一個多月，就寧願不要押金、換到了離公司更近的地方。在縣城賣房的河南女孩瓶子，無法忍受工作上的不愉快，這讓每天三小時的通勤時間變得不值，最終，她選擇用辭職解決問題。
職場媽媽肖蕭的離開則更加徹底，她計劃明年離開上海，回到老家湖南，住進自己的房子，陪伴孩子成長——這或許是在經歷極端通勤之後，她感知到的更有價值的東西。
