你有喝薑湯的習慣嗎？
自古以來，薑湯就被視為「長壽」食材。孔子在《論語》自曝自己是生薑的粉絲，「不撒姜食，不多食」，意思是「每頓都吃一點」，後來在人均壽命不到35歲的時代，活到了73歲高壽。
民間也有「早吃三片姜，勝過人參湯」的諺語，婦女更是將薑湯視為「保養秘方」。而進入現代，科學家們的研究將薑湯「推向神壇」，生薑中蘊含著某種神秘物質，能使人重回年輕。
2022年5月，美老齡化研究所（NIA）在國際期刊《Plos One》發表論文，宣布在生薑中發現兩種「年輕化」分子，6-姜烯酚和姜稀酮A，可以逆轉老化，2天內就清除高達50%的衰老細胞。
為什麼清除衰老細胞，就能逆轉衰老？資料顯示，衰老細胞是人體的「污染源」，會傳染周邊的健康細胞，如果不及時清除，就會令組織「兵敗如山倒」。而如果可以第一時間發現、並清除老化細胞，就能一定程度上令老化組織「返老還童」。
因此，衰老細胞清除術被2020年《Science》期刊評為「7大抑衰手段之一」，也吸引世界首富貝索斯投入20億美元，建立Altos抗衰實驗室，研究「精準清除衰老術」。
在衰老細胞清除領域，傳統的優先選用D+Q（達沙替尼與槲皮素）組合，雖然效果拔群，但會「殃及池魚」,—清除衰老細胞的同時，一併消滅健康細胞。
在本次實驗中，研究人員將D+Q設置為對照組，48小時後發現，體內40%的衰老細胞被成功清除。可惜的是，健康細胞的分裂被抑制。D+Q的組合弊端顯現，證實其並非最安全有效的清除方式。
而在生薑實驗組中，研究人員分別用兩種生薑提取物處理衰老細胞。48小時後發現，6-姜烯酚的效果與D+Q組合類似，會在清除衰老細胞的同時損害健康細胞；但姜烯酮A的效果令研究團隊興奮不已，不僅對健康細胞毫無影響，其效果還優於D+Q傳統組合，高達50%。而生薑作為日常可見的食材，如果被廣泛應用，意味著人類的老齡進程有望被延緩，甚至逆轉。
藏在生薑中的寶藏提取物，是否能敲開人類長壽的大門？現階段來說，很難給出肯定答案。該研究團隊表示，下一步將開展人體臨床試驗。
事實上，清除衰老細胞並非干預人類衰老進程的唯一手段，哈佛老齡化研究中心副主任大衛·辛克萊曾指出，「與其被動等待衰老細胞形成，不如主動預防細胞衰老，從根本上實現年輕。」
秉持著「預防衰老」這一理念，辛克萊經過20年研究，終於在實驗中發現一種「賽樂瑞」類年輕分子，能夠激活細胞活性，並選擇性清除衰老細胞，延長哺乳類動物壽命30%。因為這一發現，辛克萊教授被《時代周刊》雜誌評選為「全球最具影響力100人」，成為公認的「抗老教父」。
隨後，辛克萊自己親身服用該分子，並發動全家參與。他將弟弟作為對照組，只攝入生理食鹽水，將自己、父親和一條狗作為實驗組。經過一年的干預後，經過甲基化時鐘測序，51歲的辛克萊，生理年齡僅31.5歲；父親在登山電視節目《風速越野》中如履平地，不似80歲老人，而家中的老狗精神也變得更加抖擻。
辛克萊的「軼聞」經過學界傳播後，各大高校紛紛組織人體臨床。華盛頓大學，東京大學，瑞典皇家學院等高等學府紛紛跟進，組織30名平均年齡為53歲的中老年志願者服用「賽樂瑞」類年輕分子。經過3個月的干預後，受試者的細胞活性、端粒長度和睪酮水平等老年指標得到不同程度的正向作用。後續回訪中，有部分志願者白髮轉青絲，有的快樂地表示「夫妻更恩愛」。
硬核的科研加持下，促進了老齡化最為嚴重的日本，率先將其轉化落地，化身為「賽樂瑞」補劑，近年來更是一路從日本銀座火到了國內京東。在近期的雙11熱購潮中，儘管單瓶門檻高達一部蘋果，仍被高收入人群列入復購清單。其品牌王姓負責人表示：用戶多為35-55歲高淨值人士，核心訴求為提高精力和滿足睡眠。
而從生薑中發現的姜烯酮A更為平價，同樣可清除老化細胞，如果通過下一步臨床，無疑將迸發比前者更遠大的應用前景。
人均壽命不到40歲的1905年，生物免疫學家阿瑟·麥克法尼在《延長生命的黃金時期》預言：「現代科學將為老年人帶來不朽。」
如今，不斷開花的生命科學，似乎正加速預言到來。中國老齡化率達18.7%，2.6億老年人正心心念念這一天。
