資料照：前香港立法會議員毛孟靜
前香港立法會議員毛孟靜因為初選案成為四十七人之一，六十多歲、平日非常優雅的她被未審先囚至今，本身已經慘無人道。更心酸的是她八十多歲的英籍丈夫菲臘・寶靈（Philip Bowring）據報病重入院，家屬希望「新香港」當局以人道主義准許毛孟靜保釋，陪伴丈夫走最後一程，但在《港區國安法》下，保釋這種天賦人權卻依然不得要領，反映現在的極權，甚至連人道主義也欠奉。翻看中共控制的官媒、紅媒、藍媒，一直都以毛孟靜的英籍丈夫來大做文章，但連入面的基本事實也充滿錯誤，充分反映中共改寫歷史的傳統。其實寶靈家族對香港貢獻甚多，值得我們真正的「說好香港故事」，也為毛孟靜女士家人打氣。
藍媒、紅媒經常說，菲臘・寶靈是第四任港督約翰・寶靈爵士（Sir John Bowring）後人，這樣就「可見」毛孟靜是「正牌港英餘孽」，什麼「雙手沾滿中國人民的鮮血」云云。其實寶靈家族並非英國那些傳統貴族家庭，寶靈爵士的父親查理・寶靈（Charles Bowring）不過是當時一個以中國大陸為主要市場的羊毛商人，但家族、後人大都能白手興家，而且大都是飽讀詩書的知識分子。查理・寶靈有一個叔叔名叫納撒尼爾・寶靈（Nathaniel Bowring），毛孟靜的丈夫菲臘・寶靈，就是納撒尼爾・寶靈的曾孫。固然，他們都是同一個家族成員，但這樣的關係究竟隔了多少重，數一數就知道。何況約翰・寶靈爵士絕非傳統帝國主義者，有這樣的祖先，也絕對值得驕傲。
約翰・寶靈爵士本人經常被中國的「愛國學者」在歷史書上批鬥，因為在他任內，英屬香港爆發了歷史上著名的「亞羅號事件」，直接導致英法聯軍之役、即中國歷史書所稱的「第二次鴉片戰爭」，以聯軍攻入北京城、火燒圓明園、簽署《北京條約》、割讓九龍半島結束，所以就被標籤為所謂「火燒圓明園的元兇」。
然而約翰・寶靈爵士其實是歷代港督之中最博學多才的一位學者，並非那種戰爭販子，他本身是法學博士、經濟哲學家邊沁(Jeremy Bentham）的效益主義學派傳人（今天依然有香港青年根據效益主義學說組成「效益主義黨」），精通多國語言（自稱懂二百種外語、能說一百種，即使打個一折，也非常驚人），著作數十本，作品包羅萬有、甚至包括聖誕歌，也充滿改革思想，同時深具法治精神。他要解決的是《南京條約》賦予大英帝國、而被大清政府無限期拖延的廣州入城權利，站在當時與今日的國際法角度，都並沒有錯誤。而且，他也不是職業殖民地官員，他本來是英國下議院國會議員，被派到香港出任港督時已經高齡62歲，這在歷代港督之中，是一個異數。
不少人不知道約翰・寶靈爵士是香港歷史上第一位提出讓立法機關民主化的港督，早在1856年、也就是連英國本土也未有完全普選之時，就提出將五席的香港立法局席位，交由全港有納一定稅額的所有人士普選，選民包括所有合資格的香港華人。這樣的相對低門檻，基本上和當時的英國本土看齊，只是被殖民地部否決。也是在他任內，容許華人成為律師和陪審員，令一批香港精英有機會通過接受教育、擁抱法治，逐漸躋身上流社會。所以同時他又大舉發展香港教育制度，令香港華人的入學率提升十倍，這些都是值得肯定的政績，特別是相對於一河之隔、當時烏煙瘴氣的中國大陸。最後，在他任內還爆發了轟動一時、撲朔迷離的「裕盛辦館毒麵包案」，寶靈夫人更因而不幸中毒身亡，在馬克思本人、和後來的中共大外宣宣傳下，這就被當作「華人抗英起義」、針對英國人的民族抗爭，其實根據歷史考據和當時審判，一切更多是出於意外，不贅。
同樣值得注意的是，約翰・寶靈爵士擔任港督期間，「香港總督」這職位的權力遠超後來港督，因為他同時身兼英國在華商務總監，也是英國在遠東的全權代表，同時向外交部、殖民地部負責，而不用像後人那樣被兩者拉扯。因此，當時約翰・寶靈爵士還有不少外交任務，例如曾代表英國出使太平天國，和如日中天的「東王」楊秀清會談，從而觀察了太平天國的種種問題，最終決定協助後來兵戎相見的兩廣總督葉名琛，擊退太平軍的進犯。他又曾出使暹羅（今日泰國），成功和平開國，和暹羅的蒙固王簽訂了後世所稱的《寶靈條約》，而蒙固王就是經典電影《國王與我》、《安娜與國王》那位主角（由香港影星周潤發飾演），即朱拉隆功大帝之父。在英國早期的遠東外交官之中，約翰・寶靈爵士大概是最同情東方人的其中一位，後來更獲暹羅王委任為駐歐大使，反映東西文化交流也可以有和諧的一面，並非什麼都是「帝國主義亡我之心不死」的「鬥爭」，也不一定要什麼都弘揚習近平所說的什麼「勇於鬥爭」精神。
至於毛孟靜的丈夫菲臘・寶靈，同樣身兼東西文化所長，本來就是香港難得的人才。他曾任《遠東經濟評論》編輯多年，也曾在香港曾擔任現已被「奪舍」的外國記者協會（FCC）主席，本身也是一位歷史學家，關於其家族祖先約翰・寶靈爵士的著作，正是研究這題目的權威作品。說起來，其實寶靈家族不少後人和香港充滿淵源，例如香港老牌名校嘉諾撒聖心書院的第一任校長，正是寶靈爵士的女兒愛美麗・寶靈（Emily Bowring）。菲臘・寶靈和毛孟靜的婚姻、開花結果的愛情、一家四口的天倫之樂，本來同樣是東西友好結合的一時佳話，兩人作為香港傳媒界的中流砥柱，一面實踐，一面在大學作育英才，在昔日香港，主流社會也無不如此視之。可惜到了一個瘋狂的極左時代，香港一切文明規範都被推倒重來，他們卻不幸成為大時代的犧牲品，除了是人間悲劇，也是歷史的莫大諷刺。但願毛孟靜能早日和丈夫團聚，也希望「新香港」政府中人不要繼續泯滅人性。香港跑馬地的天主教墳場有一對經典對聯：「今夕吾軀歸故土，他朝君體也相同」，特區諸公共勉之。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
