鬥茶是始於晚唐，盛於宋元的品評茶葉質量高低和比試點茶技藝高下的一種茶藝。這種以點茶的方式進行評茶及比試茶藝技能的競賽活動，也是流行於宋元的一種遊戲。而在宋代時期，上至宮廷，下至民間，普遍盛行鬥茶，在當時的畫作中就有諸多鬥茶人物形象出現，那麼我們就通過當時的畫作來一窺宋代的茶文化。
普通老百姓是怎麼鬥茶的
劉松年《茗園賭市圖》
此畫為宋代畫家劉松年所創作。劉松年是浙江杭州人，為南宋孝宗光宗寧宗三朝的宮廷畫家，擅長人物畫，他生中創作的茶畫作品不少，但流傳於世的不多。《茗園賭市圖》是他茶畫中的精品，其藝術成就很高，成為後人仿效的樣板畫。
《茗園賭市圖》是以人物為主題的茶畫，圖中所繪的主人公都是平民百姓。畫中茶販有注水點茶的，有提壺的，有舉杯品茶的；右前邊有一挑茶擔賣茶小販，停肩傍觀，另有一婦人一手拎壺另一手攜小孩，邊走邊看鬥茶。百姓眼光幾乎都集於茶販們的鬥茶，畫面中人物形象生動逼真，可以說是將宋代街頭民間鬥茶的景象淋漓盡致地描繪在眾人眼前。
需要說明的是，畫題名《茗園賭市圖》，而畫中的賭者，並非賭錢的賭徒，而是造茶者對自己茶品的品賞與推銷。茶畫的主題突破了古時文人茶文化的局限，從平民百姓中挖掘了茶畫的主題，這在當時是難能可貴的。
趙孟頫《鬥茶圖》
該畫是宋末元初著名書畫家趙孟頫所繪，為其茶畫中的傳神之作。
《鬥茶圖》共繪四位人物，皆男性，作鬥茶狀；人人身邊備有茶爐茶壺茶碗和茶盞等飲茶用具；左前一人手持茶杯一手提茶桶，意態自若，其身後一人手持一杯，一手提壺，作將壺中茶水傾入杯中之態，另兩人站立在一旁，正聚精會神，似乎在發表自己的鬥茶高見。此畫作展現了宋代民間茶葉買賣和鬥茶的情景。
文人士大夫如何鬥茶
民間鬥茶之風既起，文人自也不甘落後，文人們往往相約三五知己，選一個精緻雅潔的場所，在花木扶疏的庭院中，各自取出所藏的精緻茶品，輪流品嘗，決出名次，以分高下。
劉松年《攆茶圖》
《攆茶圖》為劉松年所繪，以工筆白描的手法，描繪了從磨茶到烹點的具體過程，生動再現了當時的點茶場景。
畫面分兩部分，畫幅左側共兩人，左前方一仆跨坐在矮几上，頭戴璞帽，身著長衫，腳登麻鞋，正在轉動茶磨磨茶，神態專注，動作舒緩。石磨旁橫放一把茶帚，是用來掃除茶末的。
另一人佇立桌邊，左手持茶盞，右手提著湯瓶點茶，他左手邊是煮水的爐壺和茶巾，右手邊是貯水瓮，桌上是茶筅茶盞盞托篩茶的茶羅和貯茶的茶盒。
畫面右側有三人，一僧伏案執筆作書，一人相對而坐，似在觀賞，另一儒士端坐其旁，正展卷欣賞一切顯得十分安靜整潔，專注有序。
整個畫面布局閒雅，用筆生動，充分展示了宋代文人雅士茶會的風雅之情和高潔志趣，是宋代點茶場景的真實寫照。
劉松年《鬥茶圖》
此圖共繪四人，在參天松柏之下，其中二人已捧茶在手，一個正在提壺倒茶，另一個正扇爐烹茶，似是茶童此畫中人物表情安詳怡然自得，整體風格工筆寫意兼備，細緻與豪逸並存，以樹木的蒼翠秀潤使人物更顯生動傳神。
王公貴族如何鬥茶
宋徽宗《文會圖》
宋徽宗趙佶1101年即位，在朝29年，輕政重文，一生愛茶，嗜茶成癖，常在宮廷以茶宴請群臣文人，有時興至還親自動手烹茗鬥茶取樂，親自著有茶書大觀茶論，致使宋人上下品茶盛行。
《文會圖》充分展現了徽宗院畫精緻明淨的風格。此圖描繪了文人會集的盛大場面。在豪華庭院中，設一巨榻，榻上菜餚豐盛九文士圍坐其旁，神志各異，瀟灑自如；侍者們往來其間，有的在炭火桌邊忙於溫酒備茶，其場面盛大熱烈，人物神態逼真。
這些宋代茶畫即證實了宋代風靡的鬥茶現象，也反映當時茶文化的興盛。
史載中國茶文化興於唐而盛於宋，宋代是我國茶文化發展的重要階段。在宋代及後世的諸多茶學著作中，均提到了宋代的茶事活動盛況和鬥茶的盛行。
經由這些茶畫，我們可以清晰的看到宋代點茶茶具。如劉松年《攆茶圖》中，碾磨茶餅所用的茶磨、煮水用的風爐、刷茶用的宗從事、注水的湯提點、盛茶湯的茶盞等均可在畫作上面得以體現，與宋代審安老人茶具圖贊中的記載相吻合，進一步證實了宋代鬥茶現象的真實存在。
同時，它們還反映了宋代時期上至帝王將相，下至黎民百姓均積極參與茶事活動。從宋徽宗趙佶的茶畫作品《文會圖》及茶書《大觀茶論》中，可見宮廷之中興起了茶風，茶也就從此就蒙上了皇家之氣；而地方官吏文人雅士尚茶崇茶，以相聚品茗為雅，進一步推動了飲茶之風的蔓延；與此同時，茶文化在民間也廣泛興起，唐代的茶文化是由文人雅士隱士僧人來引導潮流，而宋代茶文化則已走向社會，真可謂茶為舉國之飲。
