長期以來，地中海地區居民的傳統飲食一直被認為是健康飲食並被加以推崇。地中海飲食狹義上是指希臘、西班牙、法國和義大利南部等處於地中海沿岸的南歐各國的飲食風格；廣義上是指有利於健康的，簡單、清淡以及富含營養的飲食，這種特殊的飲食結構強調多吃蔬菜、水果、魚、海鮮、豆類、堅果類食物，並且烹飪時要用植物油(含不飽和脂肪酸)來代替動物油(含飽和脂肪酸)，尤其提倡用橄欖油。
2010年11月17日，聯合國教科文組織更是將地中海飲食列入非物質文化遺產。
地中海飲食金字塔
1.每天食物內容：三餐中應包含的主要食物是穀類、蔬菜和水果。
穀類：每餐1-2份，最好是全穀類，因為加工會丟失某些營養素（膳食纖維，Fe，維生素等）。
蔬菜：每餐≥2份，為保證維生素和微量元素的攝入，一餐中至少一份是生的。
水果：每餐1-2份，強調水果顏色和種類的多樣性，以保證抗氧化物質等的攝入。
水：每天喝1.5-2L水。
乳製品：每天攝入乳製品2份，最好是低脂的，一般是酸奶、奶酪或其他發酵乳製品。
橄欖油：位於金字塔的核心部分，應該是膳食脂類的主要來源。每人每天1湯匙，最好涼拌。
調料、大蒜和洋蔥：適當使用，以減少鹽的攝入。
堅果和種子：每天建議攝入一小把，可作為健康零食的選擇。
紅酒：適量飲用紅酒，男性1-2杯/天，女性1杯/天，最好進餐時飲用，避免空腹飲用。
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2.每周食物內容：魚1-2份，白肉2份，雞蛋2-4份；紅肉≤2份，加工肉類≤1份；豆類≥2份，馬鈴薯≤3份。
3.減少甜食和飲料攝入，僅在特殊情況下攝入。為了飲食模式的傳承以及營養素髮揮最大功效，金子塔底部強調了應選擇應季、多樣化的、傳統和當地的食物。
4.規律運動（每天至少30分鐘），適當休息。
地中海飲食適合中國人嗎？
中國民族眾多，各地人民的飲食結構和習慣也不盡相同，加之一些地區物質供給不充分，個人經濟水平有限等都是推行地中海飲食模式所要面臨的挑戰。對此，我們可以因地制宜制定中國模式的地中海飲食。由於地中海飲食是以含高膳食纖維、高蛋白、低脂、低熱量等為主要特點，因此可從以下幾個食物分類入手：
五穀雜糧：泛指精細米麵之外的一切粗雜食物，如小米、燕麥、玉米、高粱、蕎麥、各種豆類等。推薦食用雜糧飯，例如白米搭配黑豆、蕎麥或者高粱、玉米、燕麥等，有效進行胺基酸互補。
肉類：紅肉，如豬肉、牛肉、羊肉等含有較多的飽和脂肪酸，不利於人體健康，但我國居民傳統的食肉習慣還是以紅肉為主，故建議每周食用紅肉不超過3次，並儘量以魚肉或雞肉、鴨肉等白肉替代。
海鮮類：內陸地區的人群不可能經常吃到新鮮的海魚，所以可建議患者用河魚、河蝦去替代，並保證每周至少攝入2次以上。
奶類及其製品：國人「奶商」並不高，建議採取按月訂購新鮮奶的形式要求自己每天飲用。乳糖不耐受者可選擇飲用其它奶製品，如酸奶、乾酪等。
蔬菜水果：培養多吃新鮮蔬果的習慣，按照膳食指南要求，蔬菜攝入量大約為0.6-1斤/天，水果200-350克/天。儘可能選用應季的蔬菜和水果。
食用油：國內市場上雖然有橄欖油出售，但價格較普通食用油更高，不符合廣大人群的需求。如果患者經濟條件允許，可以購買使用或用茶油代替；若不允許，則應在日常烹調中使用各種植物油如稻米油、葵花籽油、花生油等（不過也需控制每天食用量），少用不用豬油、牛油等動物油。
葡萄酒：適量飲用。但若沒有飲酒習慣，不必刻意去喝，平時飲用白開水、淡茶等都可，但要避免甜飲料和果汁飲料。
鹽：每天小於5克，少吃鹽醃製品。
