提到二戰中最為著名的照片，「勝利旗插在柏林帝國大廈」絕對是廣大軍迷心中無法忘懷的一張。這張照片向外界正式宣告法西斯德國的徹底覆滅，反法西斯勢力取得了最後的勝利。
照片中插旗的兩位蘇軍士兵——坎塔里雅和葉戈羅夫成為了一代蘇聯人心中的偶像。
他倆作為首先將紅旗插上柏林國會大廈（即帝國大廈）屋頂的英雄而名垂青史，並在1946年5月8日被授予蘇聯英雄稱號。可是不久，他們便風光不再，最後竟在無聲無息中死去。他們的後人至今仍處於窮困潦倒的境地。
葉戈羅夫：不習慣奢侈
米哈伊爾·葉戈羅夫出生於斯摩棱斯克。戰後曾有人不只一次勸他搬到莫斯科住，可他卻寧願到離斯摩棱斯克約70公里遠的故鄉魯德尼亞小鎮定居下來。直到1966年，這位蘇聯英雄還棲身在一間破爛不堪、發烏變黑的簡陋小農舍里。孩子上幼兒園都得抱著送去，以防他們陷入泥污里不能自拔，因為當時通向他家的那條路還沒鋪油。
到了60年代末，他才搬進一處集中供暖、有洗澡間和電話的新居，並定期收到退休金。但英雄不習慣過這種奢侈的生活，有錢便隨便借給鄰居，經常花錢給鄉下的孩子買冰淇淋吃。鄰居們誰有難處都來求他幫忙，這個想蓋房子弄不來地基，那個沒法搞到汽車配件，有人上不了大學，這些葉戈羅夫都設法幫忙搞定。
可他自己卻什麼也沒給家裡弄來。勝利日20周年慶典，赫魯雪夫邀請他和坎塔里雅來到克里姆林宮，問他要什麼禮物，他只要了一輛「烏拉爾牌」摩托車。
葉戈羅夫死後，他所做的好事便被忘得一乾二淨。甚至有老鄉謠傳說近些年他開始好酒貪杯，在頂層閣樓里同別的女人睡覺，還有小偷小摸行為。
隨著葉戈羅夫的過世，他一家的生活也每況愈下。他的妻子不再享受優惠待遇。到了90年代，他們家便已窮得丁當響，甚至交不起水電費。他妻子曾給總統辦公廳寫信要求提高退休金，卻未得支持。最後還是斯摩棱斯克州州長發了善心，把補助金提高到每月417盧布45個戈比，只可惜她還沒能拿到，就去世了。
坎塔里雅：死於另一場戰爭
梅利通·坎塔里雅比自己的戰友多活了近20年，於1993年12月27日去世，那是喬治亞-阿布哈茲衝突最激烈的時候。坎塔里雅死在火車上，他當時正坐火車去莫斯科領取難民身份證。
坎塔里雅是喬治亞人，但家在阿布哈茲，戰後他回到了那裡。1965年以前他在一家企業做木工班長，還被推為社會主義勞動英雄的候選人，只是他推辭掉了，說自己好歹還得過一枚金星勳章，這枚可以給別人。
但隨後，坎塔里雅慢慢意識到了自己的價值。1971年，他在蘇呼米分得一套靠著政府大樓地段的3居室住房。很快他又當上喬治亞最高蘇維埃委員，從此經常到各地奔走，幫了不少熟人的忙。直到今日，還有不少人利用坎塔里雅這個姓氏來為自己撈好處，甚至冒充是梅利通的親戚在招搖撞騙，有人還以其名在莫斯科開了咖啡館。
坎塔里雅不愛回憶那些戰爭歲月，他從來不看戰爭片。當有人不厭其煩地問他是怎樣把旗子插到柏林國會大廈上的時，他總是開玩笑說：「我們乘電梯上去的唄，一下子便到了屋頂。」坎塔里雅家的孫輩都是從教科書上才知道爺爺的豐功偉績的。
可喬治亞-阿布哈茲戰爭頃刻間改變了他的生活。阿布哈茲往外轟喬治亞人，即便像坎塔里雅這樣的祖國功臣繼續留在那裡也相當危險。1991年，他舉家來到莫斯科，在老戰士委員會的斡旋下，才在郊區臨時分到一間小小的一居室。可還沒等到正式入住，坎塔里雅便死了。
隨即他的孩子就被剝奪了住房優待，並被打發到梁贊州的一個小鎮上去住。全家11口人只分到一套供難民住的小房子，並在那裡一住就是10多年。在這10多年裡，坎塔里雅的兒孫們想法掙錢餬口，孫子梅拉布和其弟弟不得不在煉油廠開車。
前些年，這個喬治亞家庭終於從梁贊搬回了莫斯科，在比比廖夫一帶租了一套兩居室的房子住下，並於不久前拿到俄羅斯國籍並分到盼望已久的住房。
