拜登本周二在加州的一次競選籌款活動中說：「習近平之所以非常不高興，是因為當我（下令）擊落那個裝有兩大箱間諜設備的氣球時，他不知道氣球在那裡。不，我是說真的。這對獨裁者來說是極度的難堪，當他們不知道發生什麼事時。它（氣球）原本不應該去那裡，它被吹離了航道，穿過阿拉斯加，然後向下穿過美國。」
對此，中方反應特別強烈。
不僅中共外交部發言人毛寧在記者會上說，「美方有關言論極其荒謬，極不負責，嚴重違背基本事實，嚴重違背外交禮儀，嚴重侵犯中方政治尊嚴，是公開的政治挑釁」。而且，中國駐美大使謝峰也強烈抗議，要求華府採取行動化解拜登言論負面影響，否則將「承擔一切後果」。
而拜登總統似乎對此不屑一顧，絲毫沒有要收回這種說法的意思。
相反，他把他的這種做法看成中美之間存在的不同意見的表現。正如美國國務院首席副發言人帕特爾在回答記者對中共反應的提問時說，「總統和國務卿已經非常明確表示，我們將繼續負責任地管理美中關係，與北京保持開放的溝通渠道。但這當然並不意味著我們不會直言不諱地表達我們的分歧。總統、國務卿非常清楚美中存在分歧的領域，包括我們在民主國家和獨裁國家方面看到的明顯差異」。
中國的外交與百姓的脫鉤
在國際範圍，中方這次抗議紛紛揚揚，好不熱鬧。但在國內，卻沒有一個媒體提及此事。境外跟國內完全兩種情景。
國際關係理論中一個重要的論點就是「外交是國內政治的一部分」，或者說「外交是國內政治的反映」。這個說法確實符合一般國家的情況，但是這次「獨裁者」風波中方的做法似乎正好說明的相反的道理：即中國的國內政治與外交至少在這一點上一點關聯都沒有。中共官方常會把「傷害了中國人民的感情」一詞掛在口上，而這次拜登對習近平的評論肯定屬於這種類型。但奇怪的是，中共官方有意地不讓百姓知道有此事的發生。如果百姓根本不知道有此事存在，怎麼能知道這是傷了他們的心呢？
在拜登發表「獨裁者」言論後，中國駐美大使謝峰強烈抗議，要求華府採取行動化解拜登言論的負面影響
習近平經常鼓勵黨員們要加強自信心。那麼，在這個問題上，中共的自信心有多大呢？中國駐美大使謝鋒在本月美洲國家組織第53屆年會上強調，中國不斷發展全過程人民民主，是最廣泛、最真實、最管用的社會主義民主。換言之，中國本來應該是世界民主的領袖，但拜登卻把這個「事實」完全顛倒了。但如果真的是最好的民主，那理論上來說，就沒有自信心的問題，為什麼在拜登對習近平提出這種稱呼時，卻不讓老百姓知道呢？
拜登的動機
心平氣和地說，拜登在布林肯剛結束訪華就發表如此的言論，確實有點不太符合外交慣例，至少這本身在沖淡布林肯在北京已經製造的氣氛。但他如此做不是沒有他的理由。這裡我們沒有必要討論習近平是否是個獨裁者的問題。而是這個稱呼為什麼在這個時候使用。
首先，布林肯的訪華，民主黨的對手共和黨已經對拜登政府提出了對華軟弱無力的批評。而拜登可能想在美國社會顯示出他對威權主義的中國並非如此。
再次，拜登的言論也算是回敬布林肯在北京受到的侮辱性的待遇。當習近平會見布林肯時，其座位的安排足夠說明習近平極其傲慢無理，兩旁則是中美雙方代表。這顯然違反起碼的外交禮儀。這種布局使人感覺習近平把布林肯當成前來朝聖的番邦史臣，習在中央，猶如皇帝高高在上，居高臨下地對使臣訓話。
最後，這也算是拜登外交思維的一部分，即開誠公布地表明民主制度跟威權制度的不同。
他在跟印度總理莫迪會面的新聞發布會上說，「美中關係不像美印關係那樣處於現在的狀態，一個根本原因是，因為我們都是民主國家，所以彼此之間存在著極大的尊重」。缺乏尊重和信任是目前這兩種不同政治制度存在的問題的最明顯的表現。既然不存在相互尊重和信任，那就乾脆挑明吧。
當然，也應該看到，拜登如此做法，跟他要適當處理好中美關係的初衷，還是有矛盾的。
風波如何平息？
現在的問題是，中國駐美大使謝峰要求華府採取行動化解拜登言論負面影響，否則將「承擔一切後果」。而美方肯定沒有任何收回此稱呼的意願，那中國是否會像謝峰說的那樣對美國進行制裁呢？中方指的後果將是什麼東西呢？
我們可以想像，中共將繼續保持沒有軍事熱線那種僵持狀態？同時，在今後中共會在台灣海峽、中國南海繼續攔截更多的美艦、美國軍機？這裡的問題是，中共是否會為了懲罰美國，而背棄對布林肯的諾言，在軍事上支援俄羅斯？如果真的這樣做，可謂對美國是最大的打擊。但北京也知道，這種做法肯定會激怒歐洲人。這將破壞中國目前在歐洲取得的「成果」。所以，最終還是不會這麼做。干預美國大選，使得拜登明年大選中落選？這似乎也會得不償失，因為共和黨的反共情緒似乎更大。
但有一點是肯定的，拜登希望的儘快與習近平的會面在今後一兩個月內暫不會發生。同理，拜登希望的，除了意識形態的分歧和軍事、技術上的競爭，中美還是可以管控危機，至少在短期內肯定會大大打折扣。
最好的解決方法，只能通過時間消磨，從而使中共表面上的忘卻。既然中共沒有就此事對國內百姓有任何交代，那麼忘卻這件事並非那麼難。當然，作為習近平本身，這一切並非是令人愉快的事。
