第一次感受接羔，是到草原的第一個春天。春天正值下羔季節，每天都有幾十隻母羊下羔，令人應接不暇。
草原的春天依舊寒冷，放羊時要隨身背著氈子做的背羔袋，以便收容跟不上羊群、天黑時仍不能回到春營盤而失落在荒野的小羊羔。
這些小羊羔被撿回後，有的能被母羊認領走，有的卻被母羊遺棄了。這倒不完全怪母羊心狠，有的是因羔子在背羔袋裡串味兒、或因接羔人手上的異味兒，使母羊不認自己的羔子；有的是因母羊產後病重，或因羊媽媽太年輕、缺乏經驗，而遺失了小羊羔。
每天都有一些不被認領的小羊羔找不到媽媽，因而牧民專門為它們搭了一個臨時「孤兒院」，將孤羊羔集中在一起，它們弱不禁風、跌跌撞撞、亂滾亂爬、四處尋母、嗷嗷待哺，一群小霍日嘿（小可憐）叫人心疼難釋。
清晨，剛喝罷奶茶，突然聽到在包外擠牛奶的小明闖進包，大驚小怪地嚷嚷著「快去看，額吉、阿嘎們抱著小羊羔，對著母羊唱歌呢，特有意思。」「什麼？對著母羊唱歌？真新鮮，該不是迷信吧？」「據饒舌歌兒能打動母羊的心，就認小羊羔了。」「羊能聽懂人唱歌兒？純屬天方夜譚，迷信。」幾個女知青儘管七嘴八舌妄加評論，但仍懷著好奇心和抵制迷信的警覺心進了羊圈。
簡陋破敗的羊圈裡，有十幾隻被遺棄的羊羔和十幾隻下了羔卻不認的羊媽媽，還有兩位阿嘎（大嫂）和達力瑪額吉（阿媽），她們跪在滿地羊糞渣的角落裡，雙手捧著小羊羔，湊在母羊面前，嘴裡喃喃地哼唱著單調的：「陶艾格……陶艾格……」她們邊唱邊將羊羔不住地送到母羊面前，讓其熟悉羊羔身上的味兒，還不時將母羊的奶、嘴上的唾液、屁股上的分泌物，抹在小羊羔身上。反過來又將小羔子身上未脫盡的胎衣或殘留物往母羊嘴上、身上一通亂抹，無非是讓雙方增加氣味和模樣的認同，剩下的就是由阿嘎、額吉們導演的感情認同。只見她們一邊重複做著又髒又繁瑣的動作，一邊淒婉地哼唱著旋律單一的「陶艾格、陶艾格……」，一遍又一遍地哼唱著，從早晨到中午，再到傍晚。
春天風大，陣陣黃沙襲來，裹挾著圈裡的羊糞渣，像天女散花一樣，將黃色的羊糞渣，撒落在阿嘎、額吉的頭上臉上，任風攪著糞渣肆虐，她們不以為然，依然專情地哼唱著「陶艾格」。她們就這麼跪在糞土上，執著地、旁若無人地捧著小羊羔，像在懷抱嬰兒哼著催眠曲一樣，婉轉不絕……
不知過了多長時間，終於有幾隻母羊被打動、被感化了，它們怯懦小心地舔著小羊羔，小羊羔受寵若驚，偎依在母羊身邊，開始尋嘬著母奶。母羊的母愛終於復甦，被遺棄的小羊羔有了母親！這種久違的愛憐，令人愕然、肅然、欣然。知青們原本認為匪夷所思、難以置信的警覺之心，早已無影無蹤，再沒有人妄言「迷信、離奇古怪、天方夜譚」了。愛是可以感化一切的，在愛面前，一切生靈都是相通的，都會被愛所融化。
多年來，在「文革」政治高壓下，飽受冷眼歧視的知青們，有的遠離家鄉的父母、兄弟姐妹，缺乏家庭溫暖，更得不到親情和母愛；有的還未及感受到母愛時，便被拋向了大草原；有的小知青第一次感受母愛，是在內蒙古大草原！這些知青對於愛尤為敏感。
自到草原後，牧民老鄉就將知青們視為自己的親生兒女和兄弟姐妹，親如手足，在額吉眼裡，知青都是讓人心疼的孩子。在牧民樸實無華的詞彙里，沒有「歧視」這字眼，更沒有把人分成三六九等的「勢利眼」心態。到了草原，我生平第一次感到人性的大解放，生活雖清苦些，自然環境雖惡劣些，但心靈卻充溢著陽光和美好，牧民的純樸、善良、真誠的人性美，感化著、護佑著我們，至今都溫馨於心，縈懷難忘。
2023-07-12
