何首烏，為什麼叫何首烏？
這也是好多人聽說何首烏這個名字的時候，最為疑惑的地方。這種植物的名字為什麼這麼奇怪呢？
其實在古代何首烏是一種很珍貴的植物，甚至還有人給它寫了傳記——《何首烏傳》。據說在很久很久以前，有個姓何的農夫年紀都已經五十幾歲了，但因為從小體弱多病還沒有成家，更沒有子嗣。而他為了改善自己的身體狀況就常跟隨道人修煉，希望能強身健體，早點成家。
有一天他喝醉了酒，就在山裡直接睡著了。醒來以後發現身邊有一株特別的植物，它的藤蔓都是纏繞在一起的，出於好奇他就把它解開了，但解開後又纏繞在一起了。
這讓他很驚訝，第二天就帶著工具把它挖出來了。沿路逐個問別人這個是什麼，但沒有一個人認識。後來他遇到一個老道人，告訴它為何不試試服用呢？
於是這個農夫就把它曬乾了，然後研磨成粉末，將它倒進酒中製成藥酒每天服用。想不到一段時間以後，農夫的身體漸漸好了，很少生病了，而且還變得強壯了，就連發白的頭髮也變黑了。
之後他容光煥發，感覺變成了二三十歲的年輕人，也因為這個原因很快就娶到妻子成家了，並且還生了好幾個孩子，直到160歲的時候才死。而他的兒子也喝他泡的藥酒，想不到身體也很健康，活到了160歲。就連它的孫子，也服用這個藥酒活到了130歲，並且一直頭髮烏黑、面容姣好。
後來村里人疑惑，這一家人怎麼都如此長壽，而農夫的孫子也大方，直接把秘訣告訴了大家，就是之前他爺爺挖的一種植物。但大家都不認識，而且只知道它能讓頭髮保持烏黑，就叫它「首烏」，而為了紀念何家人願意把秘密貢獻出來，所以就給它叫「何首烏」。
這就是關於何首烏的名字由來。這也是《何首烏傳》，也是何首烏名字的由來，雖然有點誇張和神秘的色彩，但也肯定了這種植物的價值，尤其是烏髮方面的厲害之處。
何首烏的特點
何首烏是在農村很常見的一種植物，而且它的特點也明顯，是比較好辨認的。何首烏是蓼科何首烏屬多年生的纏繞藤本植物，它的根莖常纏繞甚枝，而且一般是攀附在岩石，或者是其他植物上生長。
這種植物的葉子是翠綠色的，而形狀呈卵形或者稍長的卵形。在靠近根莖的地方是桃心形的，頂部有一個小尖尖。葉子邊緣有齒狀突出，不光滑。
另外它長到一定時期了就會開花，花是白色或著淡綠色。每朵花的花瓣大概2-4片，呈三角形，頂端比較尖，底部比較寬厚，花朵直徑大概10厘米左右。
最沒想到就是它的根莖很肥大，顏色呈黑色或著褐色。上面長著一些小的須，而且形狀是千奇百怪的，有些像紅薯，有些像人形。
而且這種植物的生命力強，基本不挑生長的土壤，但多數是生長在村莊附近的灌木叢中、山谷低洼處以及石頭縫兒中。
由於它的藤蔓發達，而且壽命長，甚至環境合適能活數百年之久，所以一長就是一大片。
價值高，但毒性也不小
何首烏在古代和人參、靈芝、冬蟲夏草一起並稱為「四大仙草」，這也說明了它的價值很高，尤其是藥用價值非常高。
在《本草綱目》《本草匯言》中皆有記載，主要有補肝腎、益精血、強筋骨、烏鬚髮等作用，是古代一種十分常見貴細中藥材。
不過需要注意，何首烏雖然是可以食用，也能入藥，正所謂「是藥三分毒」，如果食用方法不當，就會有副作用。
而何首烏這種植物也本身是有毒的，入藥的話一般都是要先去毒，並且掌握合理的量才行。尤其是生用的話，很可能會因其不同程度而造成肝損傷，服用須在醫囑適當食用。
也是因為這些原因，雖然何首烏在我國是大名鼎鼎的一種草藥，而且在農村也很常見，但卻很少人去採挖，更沒有人去隨便挖來食用。
就是因為它是比較危險的一種藥材。在民間最常見的食用方法就是泡酒了，將何首烏與其他名貴的中藥材一起浸泡，製成首烏酒。
而且要注意的是，首烏酒雖然滋補，但要長期堅持才管用，並且每天食用的量也要合理控制，切不可貪杯。
