不知不覺，一年已經走到年尾，進入臘月，意味著過年的腳步越來越近。尤其是到了臘八後，年味越來越濃了。正如民間歌謠唱道：
「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，吃幾天，瀝瀝拉拉二十三。」
臘八節，一個古老而充滿人文韻味的中國傳統節日，每年農曆十二月初八，它如期而至，提醒著人們年關將近，開始準備過年了。
「臘八」「臘八」，小時候，我總將這個名字和臘肉、又干又柴的臘肉聯繫在一起。因為廣西人不太過臘八節，小時候也不太懂得節日內涵。
原來，臘八非鹹肉，兩者風馬牛不相及，儘管臘月的確是醃鹹肉的日子。
原來，臘八是與粥有關的節日；原來，臘八不止有粥，還有這些……
一、臘八節的起源與歷史故事
相傳，臘八節最早是從古印度傳到中國的。當年釋迦牟尼走出宮殿，看到戰亂不斷，老百姓流離失所，飽受飢餓和病痛折磨，心中悲痛不已。於是，產生了度眾生的想法。不久之後便捨棄了王位，踏上了尋求人生真諦和生死解脫的修行之路。
當時，印度盛行苦行修煉，僧人們衣衫襤褸，長期不進食，不喝水，甚至還故意置身在極端惡劣的環境中，以達到鍛鍊忍耐力，克服欲望。釋迦牟尼也加入了行列，但是其苦修了6年，身體早已消瘦，形同枯木，卻沒有任何收穫。他意識到這條路行不通，決定放棄苦修下山，但在下山路上，因為虛脫到不行就倒下了。最後，得益於一位牧女看見，施粥救了他。
喝過粥身體有所恢復之後，釋迦牟尼在菩提樹下，閉眼沉思，打坐了七天七夜，後猛然睜開雙眼，那一刻他洞見了生命的本質，領悟了人生宇宙奧秘，最終頓悟成佛。
釋迦牟尼成佛這一天，剛好是中國農曆的臘月初八。後來隨著佛傳入到中國，便有了在臘八這一天，各大寺院會熬粥，以粥供佛，施粥給貧苦百姓，此粥便稱為「臘八粥」。而此舉目的是為了紀念釋迦牟尼成佛這一重要時刻，也是紀念效仿牧女。
臘八節寺院施粥給百姓
《夢梁錄》中就有記載：「此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。」
之後，這個習俗漸漸從寺院中走出，成為民間的傳統節日。
此外，臘八節的起源可追溯至古代臘祭儀式。在農耕社會，臘月是重要的時節，人們在這一天祭祀祖先和神靈，祈求來年豐收和家人平安。《禮記·郊特牲》記載：「歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」這說明臘祭是年終的盛大祭祀，而臘八節便是臘祭的重要日子。
二、臘八節的習俗活動
1.熬製臘八粥
臘八粥是臘八節最具代表性的食品。它的原料因地域和民族的不同而有所差異，但通常包括大米、小米、紅棗、花生、桂圓等。這和市面上我們看到的八寶粥，應該說是大同小異的。
另外，還有放肉的做法，這可能和大多數人印象中的樣子有所顛覆。《咸陽縣誌稿》中就有記載：
「臘八，即十二月八日。雞鳴即起，煮米為粥，雜以臘肉、豆子、豆腐、蔬菜等，名臘八粥。」
值得一提的是，臘八粥不僅有甜的，也有鹹的，比如浙江地帶的臘八粥，鹹粥里還會加入各種青菜。
臘八粥在我國古代，也叫「七寶五味粥」，根據現有的文獻記載，其出現的年代大概是在宋朝，距今已經有上千年的歷史。
遵循古老的習俗，人們自臘月初七便忙碌起來，開始為臘八粥的熬製做足準備：精心淘米，仔細清洗各種原料。待到一切準備就緒，便燃起熊熊大火，將食材投入鍋中煮沸，隨後轉小火慢慢熬煮。期間，再根據自己的喜好加入各色配料。經過這番用心熬製，一鍋五穀飄香、滿含人間溫情的臘八粥便熱騰騰地出鍋了。
2.醃製臘八蒜
臘八蒜是北方地區臘八節的重要習俗。在這一天，人們將蒜瓣浸泡在醋中，隨著時間的推移，蒜瓣會逐漸變綠，口感酸甜可口。臘八蒜不僅是一道美味的小吃，還具有一定的保健功能，如預防感冒、助消化等。
臘八蒜
3.祭祀祖先
在臘八節這一天，許多地方的人們會舉行祭祀儀式。人們在家中設立祭壇，擺上豐盛的供品，燃起香火，表達對祖先和眾神的敬意。
三、臘八節的禁忌講究
臘八節雖然是一個喜慶的節日，但在民間也有一些禁忌和講究。
1.忌回娘家
在古代，臘八節這天出嫁的女兒不宜回娘家。古人認為出嫁的女兒，在臘八節回娘家，會給娘家帶來不吉利的影響。俗語說：「臘八節不吃娘家米，祖祖輩輩還不起」，說的便是此意。
古人認為，臘八節這一天出嫁的女性若在娘家用餐，將會敗壞家中財運，也使自己受窮困之苦。當然，這其實是一種封建迷信說法。不過，從中我們也可以看出古人對家庭經濟的重視與家庭和睦的態度。如今，我們知道這些習俗禁忌即可，不必將古時的封建思想當信條來指導生活。
2.忌搬家
民間有「臘月不搬家」的說法，所以臘八節期間，不宜搬家。古人認為臘月是眾神歸位的時候，搬家容易驚動天地眾神，帶來不利的影響。當然，這其實也是一種封建思想。
從科學的角度看，這主要是因為臘月天氣寒冷，搬家容易導致生病。此外，臘月臨近過年，搬家給人一種倉促、不適感，對身心不利。
3.忌吃粥過午
熬製臘八粥是臘八節的重要習俗之一，不過，民間有「早吃粥，來年大豐收」的說法。因此，人們通常會在早上熬製臘八粥，並在中午之前吃完。過午吃粥被認為是不吉利的象徵，可能會導致來年收成不好。
當然，這其實也是一種過時落後的觀念，並沒有什麼道理。在臘八節這一天，和家裡團團圓圓喝臘八粥，享受團聚，感受節日氛圍，才是節日的主題。
四、古人筆下的臘八節
臘八節作為中國傳統文化的重要組成部分，在文學史上也留下了深刻的印記。許多古代文人墨客以臘八節為題材，創作了大量膾炙人口的作品。這些作品不僅豐富了臘八節的文化內涵，還為人們提供了了解和感受臘八節的獨特視角。
例如，清代詩人李福的《臘八粥》一詩，便生動描繪了臘八節熬製臘八粥的熱鬧場景：「臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香糝入。用以供伊蒲，籍之作功德……」
此外，在小說《紅樓夢》中，也有關於臘八節的精彩描寫。書中第十九回中，詳細描述了賈府如何過臘八節，書中提到的，臘八粥的材料非常豐富，有御田胭脂米、碧粳米、紅稻米、各項米色乾果等，按照比例搭配，旨在祈求來年五穀豐登、家宅平安。
在賈府中，臘八粥不僅是一種食品，更是一種儀式感極強的傳統習俗。這些描寫不僅展現了封建社會時期賈府的富貴榮華，也呈現了清朝社會的風土人情。
五、讀書君說
臘八節作為中國傳統文化的重要組成部分，承載著豐富的歷史文化和民間習俗。從臘祭儀式到佛教傳說，從熬製臘八粥到醃製臘八蒜等等，這些習俗活動，都體現了中華民族對美好生活的嚮往和期盼。
不過，如今，隨著社會的不斷發展和變遷，臘八節等傳統節日的文化內涵和習俗活動逐漸在淡化。其實，臘八節等傳統節日，作為中華民族非物質文化遺產的重要組成部分，承載著豐富的民族文化和歷史記憶。我們應該加強對這些節日的保護和傳承工作，讓它們在現代社會中繼續發揚光大。
