已連續6年蟬聯最佳飲食方法的「地中海飲食法」,除了有助於改善心血管健康,對於延緩「失智」也具有一定程度的好處?刊載於《BMC Medicine》的研究指出,堅持採取地中海飲食方法的中老年人,比起採取其他飲食者,失智風險顯著降低23%,對於遺傳性的痴呆症也具有保護作用。
英國6萬人研究證實「地中海飲食」助降低23%失智風險
地中海飲食的特色,即是採用大量橄欖油、豆類、天然全穀類、蔬果和適量魚類、乳製品作為基底,並強調減少紅肉與加工製品的攝取。英國紐卡索大學團隊分析了來自英國生物銀行(UK biobank)共計60,298人的數據,包括來自英國各地的60歲以上民眾,受試者分別完成飲食評估後再納入研究。
研究團隊根據受試者的飲食習慣,以及對地中海飲食的依從性,利用MEDAS分數、金字塔分數進行個別評分。受試者被跟追蹤近10年左右,在此期間有882例痴呆症病例。團隊也納入「多基因風險評分」以考量痴呆症患者的遺傳風險。多基因評分有助于衡量受試者體內與痴呆症風險相關的所有基因。
研究結果顯示,受試者對地中海飲食的依從性越高、連續性痴呆風險就降低4.2-6.9%。由 MEDAS分數定義的低、中和高依從性組別,痴呆絕對風險分別為1.73%、1.50%和1.18%。中高依性從組的痴呆絕對風險比低依從性組低出23%。
地中海飲食「抗發炎」特性立功有痴呆遺傳風險也能獲得好處
當研究團隊探索地中海飲食依從性和「APOE基因型」(導致痴呆的風險要素之一)遺傳風險之間的相互作用時,發現無論是APOE4基因的攜帶者或非攜帶者,皆能從高地中海飲食依從性中受益。因此,無論痴呆症的遺傳風險如何,地中海飲食依從性與痴呆症風險之間存在類似的關聯。
「研究表明,攝取地中海飲食可能是幫助個人降低罹患痴呆症風險的一種策略。」研究作者Oliver M. Shannon指出,此次研究所帶來的好消息是,即使對於那些遺傳風險較高的人來說,更好的飲食習慣也能降低患痴呆症的可能性。不過,該發現仍有其限制。
「我們的分析僅限於僅來自於背景為白人、英國人或愛爾蘭人的民眾,因為遺傳數據僅基於歐洲血統,需要進一步研究囊括更多種族的人群,進行更大規模的研究,以確定地中海飲食潛在的可能性益處。」
研究共同作者Janice Ranson博士則表示,無論個人的遺傳風險為何,地中海飲食對痴呆症的保護作用是顯而易見的,例如其對於改善腦血管與大腦血流的好處。此外,地中海飲食內含食物,皆有一定程度的抗氧化、抗發炎功用,並避免了加工品造成的發炎風險,兩者可共同促進大腦健康。
地中海飲食不是人人都能吃?長期實施者小心「2營養」攝取不足
除了更好地幫助長者的失智問題,英國愛丁堡大學(The University of Edinburgh)也透過研究表明,地中海飲食與長者「思維能力」的進步有關聯性。研究指出,長期使用地中海飲食法的高齡長者,在認知功能、記憶力、統整能力等表現上,表現皆比採取一般飲食的受試者還要傑出。
研究結果強調,長輩們會展現出更好的思維能力,與飲食上「多吃綠色蔬菜」及「減少紅肉攝取」有關。不過,地中海飲食並非適用於所有族群,美國國家衛生院(NIH)所屬網站就指出,地中海飲食的食物缺乏「鈣」與「鐵」2種重要物質,需額外透過乳製品、或富含鐵質及維生素C的食物幫助補充。
另外,橄欖油與堅果若攝取過度,其中的不飽和脂肪酸可能會使體重增加。至於葡萄酒是地中海飲食中的常見組成部分,但懷孕、乳癌患者或有肝臟相關疾病者,酒精可能使病情惡化。提醒相關族群若要實行地中海飲食,不應酒類飲品納入其中,或先諮詢專業醫師意見。