很大程度上，智利和委內瑞拉在過去2、30年來，走了一個完全相反的道路。智利，在走向民主化的同時，經濟也獲得了長足發展，而委內瑞拉，在民主崩潰的同時也出現了經濟崩潰。智利轉型以來，經濟從拉美的中下游水平一路上升到名列前茅，貧困率從46%降到3.7%；委內瑞拉則相反，1999年查維茲上台之際，它的人均購買力GDP在拉美頂端，但是20年後的今天，委內瑞拉經濟成為一片廢墟，貧困率高達90%。
很長一段時間裡，委內瑞拉政府試圖掩蓋經濟衰退，從2015年以後停止發布經濟數據。但是，網上流行的一句話說得好：世界上有三種東西是不可能隱藏的，噴嚏、愛情還有貧窮。委內瑞拉經濟現在糟糕到什麼程度呢？有幾個數據可以反映。
一個是通貨膨脹率。根據IMF的估算，2018年這一年，委內瑞拉的通貨膨脹率高達1,000,000%。這是什麼概念呢？就是錢幾乎沒有意義了。你一個月的工資可能只能買兩盒雞蛋，三個月的工資買一瓶橄欖油，所以，才發生委內瑞拉老百姓寧願把錢當廁紙用、也不去買廁紙的情況，因為廁紙比錢貴多了。更糟的是，歷史上的超級通脹，大多是來得快去得也快，但是委內瑞拉的超級通脹，從2016年左右開始到現在，已經4年了，還沒有結束。我寫這個稿子的時候專門去查了一下，最近的數據是2020年8月，通貨膨脹率還是2,000%多。這幾乎是現代史上延續時間最長的超級通貨膨脹了。
除了通脹，另一個指標是難民數據。說起難民，我們通常想起哪些國家？敘利亞、葉門、阿富汗之類的戰亂國家，對不對？但是，另一個我們幾乎從不談及的難民危機，發生在委內瑞拉，而它的規模與敘利亞的難民危機旗鼓相當。根據布魯金斯學會的一個報告，敘利亞內戰導致480萬難民外逃，委內瑞拉呢？截至2019年底，有460萬人外逃，也就是其人口的16%。委內瑞拉醫生去哥倫比亞端盤子，律師去秘魯掃大街，老人兒童在墨西哥沿街乞討，這樣的故事太多了。和平年代出現如此之多的逃難者，委內瑞拉真的是奇蹟創造者了。
根據IMF的估算，從2013到2019年，委內瑞拉的真實GDP縮水了65%，幾乎是過去半個世紀左右全球最嚴重的經濟衰退，唯一比它更嚴重的衰退是內戰期間的賴比瑞亞。要知道，這些數字不僅僅是數字，背後是無數人的命運，其中有在垃圾堆里翻找食物的兒童，有不得不去購買臭肉的母親，有因為停電而在停屍房慢慢腐爛的屍體，有翻山越嶺到鄰國乞討的老人……2017年的一項調查顯示，63%的委內瑞拉人因為飢餓體重減輕，減幅平均高達23磅。所以委內瑞拉人開玩笑說，「馬杜羅餐」是歷史上最見效的減肥餐，因為馬杜羅是他們的總統。在我讀過的各種報導中，印象最深的是兩條：一個是說委內瑞拉的小學門口經常是救護車的呼嘯聲，為什麼？因為上課的學生不停因為飢餓而暈倒。另一條是一個需要做癌症手術的老太太，醫生對她表示，你可以來做手術，但是，你必須自籌手術用品、繃帶、藥品、麻醉劑、消毒劑……等等，因為醫院裡真的什麼都沒有了。這樣的荒誕，真的是小說家都編不出來。
顯然的問題是，何以至此？為什麼拉美地區曾經最富有的國家，在短短20年間，會走向經濟崩潰？畢竟，委內瑞拉是個先天條件特別好的國家，盛產各種礦產資源。很多人不知道的是，委內瑞拉是世界上石油儲備最豐富的國家。它的石油儲量，甚至超過沙特阿拉伯，這也是它70年代以來走向經濟繁榮的主要原因。油田是什麼？油田就是一個嘩嘩地往外噴錢的地下取款機啊，但是，明明抱著一個取之不盡的取款機，委內瑞拉經濟還是走向了崩潰，為什麼？
這就必須從一個人講起：委內瑞拉的前總統查維茲。查維茲，何許人也？一言以蔽之，一個左翼民粹主義者。這個人是個貪污腐敗的竊國賊嗎？其實不是。不但不貪，甚至可以說，他是一個同情心爆棚的現代羅賓漢。用他自己的話來說，「當我看到社會不公的時候，看到孩子因飢餓而死去的時候，我會痛哭。」他的一生，似乎也是與「社會不公」鬥爭的一生。
1992年，還是一個普通軍官的他，因為對委內瑞拉的貧富懸殊不滿，對「新自由主義經濟模式」充滿怨恨，加入了一場政變。政變失敗了，當時他作為軍人代表，在電視直播中表示：「遺憾的是，我們沒有達成目標，我對失敗承擔全部責任。」事後，他被投入監獄。但是，當時全國民眾都記住了這張年輕、勇敢的臉龐。1994年他被新總統特赦特出獄的時候，受到了民眾英雄凱旋般的歡迎。1999年，人們乾脆拋棄了那些傳統政黨，以壓倒性的優勢把這個現代羅賓漢選上了台去。現在，他終於可以拋棄「新自由主義經濟模式」，大刀闊斧地施展自己的藍圖了。他給這個藍圖起了一個名字，叫做「21世紀的社會主義」。
「21世紀的社會主義」，使命是什麼？就是打擊豪強、扶弱濟貧、實現「社會正義」，用查維茲自己的話來說，就是「挑戰特權精英，把權力交給窮人」。為了實現這些目標，他一邊改組委內瑞拉最大的石油企業PDVSA，以確保石油收入能夠流入到國庫當中；一邊用滾滾而來的石油收入，建設各種扶弱濟貧的「社會項目」。左手取錢，右手撒錢，可謂行雲流水。
我簡略介紹幾個此類社會項目，大家就能明白為什麼我說查維茲是「現代羅賓漢」了。第一， Mission Mercal。抱歉我不懂西班牙語，所以可能念的不對。這個Mission Mercal是幹什麼的呢，是針對窮人的食品補貼項目，保證窮人能夠買到物美價廉的食品。據報導，全國1.6萬個商店加入該計劃，高峰期雇用了8萬多人，1000多萬窮人受益於該項目。第二，Mission Barrio Adentro。這是「走入貧困社區」的醫療項目，用意是改變醫療資源的貧富懸殊。報導稱，數千個社區醫療診所建立起來，高峰期有3萬多個醫生在其中工作，包括1萬多個古巴醫生。第三，Mission Robinson。這是針對貧困人口的教育掃盲運動。為達成目標，政府動員大量士兵深入偏遠地帶，挨家挨戶去普及識字。第四，Mission Zamora。這是一個土地改革項目，不但農村的土地大量再分配，城市貧民窟的「臨時搭建」住房也都統統被追認了產權……此類項目還有很多很多，由於時間關係，我不能一一列列舉。但是，僅僅從我列舉的這幾個，大家應該已經能夠看出，查維茲真的是「一顆紅心為人民」。
尤其值得一提的是，為了確保這些項目不被既有的官僚集團顛覆破壞，查維茲還專門成立了無數的「社區委員會」，在農村是數十家一組，在城市是數百家一組，讓普通民眾加入這些社區委員會，由他們來參與決策，決定政府分配的資源怎麼花，並監督官員是否公正、清廉。截至2010年，全國成立了大約兩萬個這樣的「社區委員會」。
經濟上扶弱濟貧、打擊豪強，政治上推動基層民主、打擊官僚，外交上，查維茲則是個不畏強權的「反美鬥士」。他在電視上高呼「打倒美帝國」，把小布希稱為「魔鬼」和「蠢驢」，布萊爾是「帝國主義走狗」。與此同時，和他一樣、敢和美國叫板的阿薩德是「兄弟」，穆加貝是「自由戰士」，而卡扎菲則是他心目中的「革命烈士」。
正是因為這些左翼理念和措施，讓查維茲在委內瑞拉贏得了無數人心。1998年，他以一匹黑馬的身份贏得大選後，成為無數委內瑞拉人的精神教父。之後，除了一次公投和一次議會選舉，查維茲和他支持的力量贏得了幾乎所有選舉或公投。即使是那次失敗的公投，也被後來的公投所推翻。1998年，查維茲贏得總統選舉時，領先優勢是16%；2000年大選，優勢提升到了22％；2006年，26%。2012年的選舉雖然只領先11％，但這是在他公布了癌症消息後得到的結果，民眾對他可以說是「一往情深」。2013年他去世時，上百萬民眾深夜守候十幾個小時，無數人聲淚俱下，只為「十里長街送總統」。哪怕他去世幾年之後，也就是查維茲模式已經走向破產的時候，2017年一項調查仍然顯示，有79%的委內瑞拉民眾選擇查維茲為其「最喜愛的總統」。
不但在國內深受愛戴，查維茲在國際上也粉絲無數。美國政治家桑德斯曾表示：「現在是委內瑞拉更可能實現美國夢」，英國工黨領袖科爾賓則認為，查維茲「展示了一種不同的、更好的道路，它叫做社會主義、叫做社會正義。」查維茲去世時，好萊塢演員西恩·潘寫道：「全世界的窮人失去了他們的領路人」，著名導演奧利弗·斯通則表示，「我為一個真正的英雄哀悼。」
這樣一個「窮人的領路人」，一個「真正的英雄」，為什麼將委內瑞拉帶入了經濟災難？可能有人會說，查維茲2013年去世，委內瑞拉經濟危機2014年後出現，問題肯定完全出在他的繼任者馬杜羅。這話其實不對。為什麼？因為馬杜羅無論是經濟路線、外交政策還是政治傾向，都完全繼承了查維茲的遺產。他自己也是查維茲一手栽培，在他任下一路擔任議長、外交部長、副總統，最後成為查維茲指定的接班人。所以，查維茲雖然死了，但是查維茲主義還在。
當然，馬杜羅雖然繼承查維茲的遺志，卻沒有他的個人魅力，結果就成了一個東施效顰版的查維茲。但是，這兩個人真正的區別還不是個人魅力，而是一個更重要的因素：國際石油價格。查維茲那一套「左手取錢、右手撒錢」的經濟模式之所以搞得下去，是因為他在任期間，剛好趕上國際油價的大幅上升。1999年他剛上台時，油價是20美元左右一桶，到2013年他去世時，爬升至110美元左右，最高峰期甚至到達過150美元左右。馬杜羅卻沒有這個運氣，他一上台，國際油價就開始節節下跌，從110美元左右跌到現在的40美元上下。倒霉的馬杜羅，接過了查維茲辦得如火如荼的盛宴，卻發現冰箱裡已經開始彈盡糧絕。
正因為查維茲運氣絕佳，他在任期間，他那些民粹主義經濟政策一度對經濟起到了一個「興奮劑」的作用。短期來看，各項經濟數據似乎都不錯，2000到2013年，經濟年均增速是3.5%，人均GDP從4800美元升至12000美元，貧困率從23%降至8.5%。總之一切看起來都欣欣向榮，也正是在這個時候，桑德斯、科爾賓等等都為「21世紀社會主義」的新篇章給查維茲紛紛鼓掌。
但是，好運氣不可能永遠持續。事實上，在國際油價大跌之前，也就是查維茲還活著時，通貨膨脹、短缺經濟、民營部門萎縮等等「民粹經濟病兆」都已經開始顯現。查維茲最驕傲的政策之一，是通過補貼保證窮人買到廉價食品，但是到2011年，委內瑞拉的食品價格已經是2003年的9倍，而平均工資只增長了不到40%。貧困率、犯罪率也已經重新開始上升。某種意義上，查維茲的英年早逝是一種「幸運」，因為命運沒有殘忍地讓他親眼看到自己的革命全面破產。
雖然國際油價下跌是「查維茲主義」的拐點，但這並非它破產的最根本因素。道理很簡單：這個世界上石油國家很多，但是沒有哪個像委內瑞拉摔得這麼慘。哪怕是俄羅斯，大家可能記得，我前面講到過，由於國際油價的下跌，普京的經濟奇蹟最近幾年失去魔力，但是在俄羅斯，後果也只是真實收入水平的停滯，而不是GDP縮水65%這樣恐怖的情形。上期節目我們還講到智利，智利的支柱性產業是銅，也是高度依賴國際市場，但是，由於智利長期實行反周期的財政模式，居安思危、未雨綢繆，所以儘管國際市場大起大落，仍然保持了經濟穩定與增長。至於馬杜羅天天掛在嘴邊的美國制裁，更不是最重要的因素，因為石油制裁從2017年左右才開始，這時候的委內瑞拉經濟已經在暴風眼當中了。
