飲食是保健的重要支柱。美國一名膳食營養師建議,年過60的人們想要促進自身健康,應該把莓果(berry)列為日常飲食要角,營養豐富,對身體至少有5大好處,每個星期都應該吃一些。
美國科羅拉多州丹佛註冊膳食營養師伯吉斯(Mackenzie Burgess)28日在生活保健雜誌《Parade》網絡版撰文推薦,草莓、藍莓、覆盆子、蔓越莓、黑莓等小而多汁、顏色多采多姿的水果,對於60歲以上的民眾好處很多,隨著年齡愈來愈老,其優點更加關鍵。第一大強項就是抗發炎,莓果鮮艷的外表來自於「植化素」(phytochemical),這種植物化合物有抗氧化作用,可保護人體免於發炎。發炎是老化與許多慢性病的禍首。
第2個好處是保護大腦。中老年人保健的一大重點是認知功能。莓果富含抗氧化劑有助於保護腦細胞免受損傷,改善記憶力表現。美國波士頓塔弗茲大學(Tufts University)針對藍莓研究,60至75歲成年人每天吃藍莓,90天之後與服用安慰劑的對照組相較,記憶錯誤較少,任務切換反應也更好。
第3個好處是促進心臟健康。此前有研究顯示,蔓越莓、櫻桃汁有助於降低血壓。第4個優點是維護腸道健康,莓果富含纖維素,這能促進消化功能、預防便秘;膳食攝取更多纖維素,也能改善大腦功能。1杯覆盆子纖維素有8克,占了每日建議攝取量的29%。
第5個優點是富含維生素與礦物質,例如維生素C、維生素K、葉酸等等。這些營養素對於骨骼健康、新陳代謝、細胞整體功能都有重要作用。例如草莓,每杯含有的維生素C很高,超過每日建議攝取量的100%。
莓果讓膳食美味又有趣
伯吉斯也提供了如何在日常飲食運用莓果的建議。莓果與優格是絕佳拍檔,富含益生菌的希臘式優格配上具備抗發炎效果的莓果,早餐、點心皆可,提供蛋白質又能保護腸道。夏季可以用草莓、藍莓、堅果、蛋白粉打成果昔(smoothie)飲用。把莓果加入沙拉也能讓風味與賣相大大提升,與堅果、綠色蔬菜、乳酪與醋混合,快速、營養又美味。