門診每次遇到脂肪肝合併肝炎的患者問該怎麼辦？總是回答就是飲食控制、運動以達到減重的目標啊！往往繼續被追問到底一早運動好還是晚上運動好？因為現代人工作忙碌，一早以來趕車上班都要遲到了!怎還有時間像許多富豪一樣一早起來運動呢？晚上下班回去再運動是不是也有效啊？會更好嗎？
雖然我不太喜歡分享老鼠試驗，我覺得老鼠和人還是有差距，但這個研究真的設計精良，也能回答這個蠻有趣的問題。這個月發表在《松果體研究雜誌（Journal of Pineal Research）》（影響因子8.3分）的一項研究，試圖運動的時間選擇是否會對脂肪肝的改善效果產生影響？結果指出：晚上運動的效果可能優於早晨運動，不僅能改善脂肪肝，還能豐富腸道健康微菌叢！
這是一個來自荷蘭萊頓大學的小鼠實驗，但超級有趣！研究團隊發現「夜間運動比白天運動更能顯著減少肝臟脂肪變性」。雖然白天或晚上運動都能改善肝臟發炎和纖維化，但是晚上運動能更有效減少體重增加、抑制肥胖，還能有效降低肝臟脂肪堆積，改善代謝功能障礙相關脂肪性肝病（MASLD）（以前成為非酒精性脂肪肝肝炎, NASH）。研究進一步指出，夜跑的效果可能是透過調節腸道-肝臟軸機制來實現的。
腸道菌群是關鍵！
研究還顯示，夜跑能重塑腸道菌群，增加乳酸菌、厚壁菌門等益生菌的比例，同時提升短鏈脂肪酸（SCFA）生產者的菌叢豐富度。更有趣的是，為了驗證這個結果差異是因為腸道菌叢改變導致，團隊透過糞便微菌叢移植（FMT），將晚上運動小鼠和久坐小鼠的糞便微菌叢，移植到經抗生素清除腸道菌叢的脂肪肝肝炎老鼠體內。
結果發現被植入夜間運動老鼠菌叢的那組實驗小鼠體重重和脂肪量增加顯著減少、血液三酸甘油脂和總膽固醇下降、MASLD嚴重度評分下降以及肝臟脂肪堆積減少減少。這些結果證實了夜間運動是透過改變腸道微菌叢而影響代謝功能障礙相關脂肪性肝病（MASLD）。
什麼時候運動效果最好？
有運動一定比沒運動好！無論早晨還是晚上運動，都能減輕肝臟炎症和纖維化，但晚上運動對於脂肪肝的改善效果明顯更佳。如果你平時因為早晨難以起床而放棄晨跑，不妨嘗試晚上回家後運動！或許晚上運動不僅更貼合現代人日常生活節奏，還能事半功倍。
但冬天夜晚天氣寒冷，尤其最近寒流來襲，若要出門運動還是要注意保暖，也要穿著顯眼反光的衣物、注意交通安全！夜間室內運動，像是超慢跑、健身房運動、跳繩等等或許是更安全、舒適的選擇。
脂肪肝看似無害，但如果不重視，長期合併肝臟發炎、肝指數上升，後續還是可能演變為肝硬化等嚴重肝臟疾病。因此，我們應主動調整飲食和生活方式，選擇適合自己的運動時機，從源頭對抗脂肪肝。今天晚上就換上運動鞋，開始晚上運動計劃吧！
