在這次大戰的頭幾年，美國也是秉持著孤立主義的原則不參戰的，促使美國參戰的因素，是德國的無限制潛艇戰已經傷害到美國國家安全（戰爭剛開打，德國海軍因為其無限制潛艇戰而擊沉了盧西塔尼亞號客輪，導致115名美國公民喪生）以及美國國際經貿利益，此外還有一樁偶然事件，就是所謂的「齊默爾曼電報事件」。
德國外交秘書齊默爾曼發給墨西哥的一份挑唆墨西哥與美國作戰的電報，旨在減少或阻止美國及其關鍵出口產品，使之遠離協約國特別是遠離英國。結果電報被美國解密，從而激怒了美國。當時戰爭技術飛快發展，第一次世界大戰以各種始料不及的方式影響到美國，美國已經難於偏安一隅，再去維持孤立已經毫無意義，唯有積極參與全球事務，才能確保自己的安全和利益。因此，美國威爾遜總統最終做出了對德國宣戰的決定。
從此，一發而不可收拾。美國放棄孤立主義，經過一戰、二戰（經珍珠港事件）和冷戰，成為世界獨一無二的超強大國。
3、關稅之戰，不分敵友，同等開打？
第二屆川普政府上台伊始，不少觀察家擔憂其步入歷史上美國孤立主義老路。特別是前天在新政府宣布對墨西哥、加拿大和中國徵收關稅之後，大家擔憂他的關稅之戰不分敵友，同等開打。
然而，僅僅一天過去，情勢就發生了戲劇性變化。美國總統唐納·川普(Donald Trump)2月3日同意暫停30天實施對墨西哥和加拿大加征關稅的警告，這兩個美國最大貿易夥伴同時已採取措施緩解他對邊境安全和毒品販運的關切。
但是，川普對中國徵收的10%關稅仍將生效。
川普政府這一瞬息萬變的「關稅戰」，最後卻只落實到了習近平政權身上，北京不得不強咽下這枚苦果。
雖然最後的結果仍有待觀察，但是聯繫到關稅戰的戲劇性變化，聯繫到美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)與巴拿馬政府會談後宣布，巴拿馬不會續簽中國的「一帶一路」倡議。因此，把美國新政府的外交及經貿政策看成美國孤立主義捲土重來的象徵顯然是不準確的，把新政府的關稅之戰認定為「不分敵友，同等開打」恐怕也是不能成立的。
查其言，觀其行，基本上，這些只是美國新政府爭取美國國家利益的策略與手段與過去有所不同而已。
在外交策略上，川普政府似乎在「以其人之道還治其人之身」，人們從中看到了頗帶中國孫子兵法的路數：虛實相間，軟硬兼施，恩威並舉，以不確定性追求確定的目標。
從其策略實施的後果看，譬如墨西哥總統承諾在美墨邊境派10,000警力防堵非法移民入美境，也不能說是無效的。
此外，巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾(José Raúl Mulino)星期日(2月2日)與美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)會談後宣布，巴拿馬不會續簽中國的「一帶一路」倡議。同時，巴拿馬的招牌中有64%是用中文書寫的，巴拿馬政府已經加以清除。看來，北京多年來在美國後院巴拿馬的苦心經營，目前已經一朝潰敗了。
4、今日的孤立主義？
雖然美國在其歷史早期，有過孤立主義傳統，有過門羅主義時期，但是，自打威爾遜總統之後，恐怕沒有任何一個國家（沒有之一），像美國這樣深深地介入全球事務了。美國的政治經濟金融軍事文化及其生活方式，已經深深地嵌入各國人民的日常生活之中，有些甚至寫入了各種國際條約之中以及各種雙邊和多邊的協定當中，成為條約義務和法定責任了。貿然違背這些條約義務，世界秩序將遭到破壞，美國自身的國家利益也將受到嚴重損害。
所以，我們想再強調一遍，在國際義務已經太過沉重甚至到荒謬地步的極端情況下（現在遠未達此極端），把美國國內納稅人利益和對盟邦的國際援助進行平衡是必要的。但是，返回歷史上的美國孤立主義是不必要的，也是做不到的；美國孤立主義正是習近平中共舉雙手歡迎的，而帝國時代是不可能重返的；陣營之間是有正邪之分的，今天已經不是純粹的叢林時代；目前的亂象只是歷史的插曲；維護和強化民主國家以及正常國家的結盟關係，將使美國再次偉大。
