六四20周年時，海外出版了一系列有關六四的書籍。其中，趙紫陽的錄音回憶錄《改革歷程》有著特殊的重要性。正如杜導正先生在序言裡說的那樣："二十年來，趙紫陽的訪談記，圍繞趙紫陽談六四的，談改革開放的，談中共成敗前途的，境外出版了十幾種。不過，現在這本依照趙紫陽談話錄音原原本本形成的書，無論在完整性方面，深刻性方面，特別是本人認可的準確性和權威性方面，無疑都是別的任何有關書籍所不可比擬的。"
和先前出版的趙紫陽談話相比，這本《改革歷程》講出了不少新內容。這裡我只提一件事。
當年6月20日於紐約舉行的趙紫陽錄音回憶錄《改革歷程》研討會上，八九民運知識界代表人物、前中國社科院政治學所所長嚴家祺先生提出一個問題。嚴家祺問：當趙紫陽的溫和路線在政治局常委會遭受挫折時，他為什麼不召開中央委員會全體會議呢？在當時，支持趙紫陽的中央委員明顯占多數。如果舉行中央委員會會議，趙紫陽完全可能反敗為勝。嚴家祺舉到當年赫魯雪夫的例子。1957年，時任蘇共第一書記的赫魯雪夫遭到保守派莫洛托夫、馬林科夫等人的突然襲擊，被逼下台。赫魯雪夫拒不接受，立即召開中央委員會緊急會議，利用中央委員中的多數，反倒把莫洛托夫、馬林科夫等打成反黨集團，鞏固了自己的地位。
嚴家祺這個問題提得很好。誠然，在八九民運期間，趙紫陽先生寧肯下台，也不肯用武力鎮壓民眾；寧肯被軟禁到死，也不向強硬派低頭認錯。這是極其令人感動令人敬仰的。但是也一直有人批評趙紫陽做得還不夠，為什麼不像葉爾欽那樣跳上坦克車呢？在我們原來的印象中，自從頒布戒嚴令，趙紫陽就失去自由，就只是消極抵制而沒有做任何積極努力了。然而，《改革歷程》這本書卻告訴我們事實並非如此。
在《改革歷程》這本書里，趙紫陽講到：在5月17日鄧小平家開了決定戒嚴的政治局常委會後，趙紫陽就被排除在高層決策之外，但是趙本人並沒有放棄努力。在5月18日，趙紫陽給鄧小平寫了封信，明確提出改變426社論的定性。在5月19日戒嚴令公布後，百萬民眾自發走上街頭表示對學生的支持，並攔阻軍車。據趙紫陽說，5月21日，喬石到趙紫陽處談了這些情況。喬石說，不少人已經感到有點騎虎難下了。趙紫陽說，他"當時考慮，只有提前召開人大常委會，由人大這個權力機關以民主與法制的形式，來扭轉這種局面"。於是，趙紫陽找到了閻明復，談了這個想法，並請閻明復轉告楊尚昆，看是否可行。據趙紫陽說，在這之前，人大副委員長彭沖就已經找過趙紫陽談話，說人大委員長萬里在國外，他召開了人大副委員長會議，大家一致主張提前召開人大常委會；彭沖還專程到玉泉山找彭真，彭真也贊成。21日下午，胡啟立到趙紫陽家，說人大常委要求萬里提前回國的報告現在沒有人批覆，擱在那裡。趙紫陽就讓胡啟立告訴彭沖，由人大黨組直接發電報給萬里，促萬里提前回國。胡啟立問趙紫陽，可不可以說已經你同意，趙紫陽說可以。隨後趙紫陽又給吳學謙打電話讓他設法把電報發出去（《改革歷程》第52－53頁）。
趙紫陽之所以想到通過人大解決問題，那不僅僅是因為人大是法定的最高權力機構，而且也因為當時的人大委員長萬里屬於溫和派。趙紫陽在《改革歷程》裡講到："5月3日我到萬里家，同他談了我對學潮的看法，還談到現在一些領導人中，對學潮提出的問題所以反應過度，主要是長期在以'階級鬥爭為綱'的影響下形成的思維方式，一種老的思維方式。現在時代變了，順應民主與法制的潮流，應當改變這種思維方式。他對我的意見完全贊同。他還說，天津、北京的領導曾向他反映，埋怨中央對學潮的態度太軟了。看來這是受了舊的思維方式影響，他主張要解決這些問題。在5月8日的政治局常委會上或是5月10日的政治局會議上（記不清了），他講了一篇很好的意見，內容是要順應世界民主潮流，正確對待學潮中學生提出的要求。所以他在召開的人大委員長會議上，完全支持我在政治局會議上提出的一系列主張，確定近期要召開人大常委會議，要把這些問題列入人大常委會議程。5月9日他又到我家，說他要出訪加拿大和美國，本來出國前他要找鄧直接談一談，但時間來不及了。他去加拿大和美國後，幾次談到北京的學生運動是愛國民主運動，給予了很高的評價。萬里在學潮問題上所採取的態度不是偶然的，他一向主張開放民主，支持政治體制改革。1987年反資產階級自由化他就不贊成。他曾對決策民主化問題做過專題講話。在中央領導人中間，他是堅定支持改革的人物"（《改革歷程》第41頁）。如此說來，倘若人大常委會緊急會議能夠召開，六四屠殺就可以避免，八九民運的結局也就完全不一樣了。
上述談話第一次透露了趙紫陽在戒嚴令頒布後做的大量努力。由此我們可以推測，在519後，大批黨政機關的官員和工作人員發表聲明乃至走上街頭表示支持學生，恐怕也和趙紫陽的努力分不開。鄧小平、李鵬清楚地意識到如果人大常委會緊急會議開成了，他們的鎮壓計劃就流產了。所以，他們一方面軟禁提前回國的人大委員長萬里，一方面綁架徵集召開人大常委緊急會議聯署的曹思源、高瑜，並在六三之夜悍然血腥清場。由此可見，六四不只是屠殺，而且就是按照現行中國的憲法、法律及有關程序，六四也是一場地地道道的政變。
