南方風味的美式炸牛排，外皮酥脆，淋上濃稠的白汁，配土豆泥和四季豆。德州這一帶的美食別有風味
「我要一份美式炸牛排。」我的同伴對服務員說道。我們坐在這家位於德克薩斯州布達（Buda）的高檔餐廳所謂的「樹屋」（treehouse）區域，布達是當地一個繁榮的社區。
「你知道嗎？在新英格蘭，根本沒人知道這是什麼食物。」我指出。
他完全摸不著頭腦，也無法理解。美式炸牛排這種食物在康乃狄克州根本就沒流行過。我從來就沒在菜單上見過。新英格蘭人更喜歡烤肉、牛排、海鮮等等，但把牛排像炸雞一樣炸，這在他們看來是聞所未聞的。
吃牛排也用牛排刀，吃法和其它牛排一樣，只不過它是裹著麵糊像炸雞一樣炸的。通常會配上肉汁和土豆泥，就像我們在小餐館裡吃到的那種家常菜，但我們是在一家高檔餐廳。
這只是德克薩斯州獨特精神的一個體現，在這種精神中，階級差異在著裝、舉止、飲食和人口結構等方面都變得模糊不清。這與德克薩斯州的邊疆歷史息息相關。由於人人相互依存，這裡的階級觀念遠不如美國南部腹地或東北走廊那樣明顯，在那些地方，階級劃分根深蒂固，早已融入文化之中。
至於牛肉，德州人如此鍾愛它是有原因的。環顧四周，到處都是土地，到處都是牛。這是當地的特色。當然，我們生活在一個每個人都能擁有一切的世界，但文化和地方傳統仍然至高無上。這是因為代代相傳的習慣。例如，我無法理解豬肋排，但我卻熱愛牛肋排。這已經刻在我的基因里了。
我之前從未去過布達鎮。它是德克薩斯州奧斯汀郊外的一個小鎮，奧斯汀已經發展成了一座大都市。布達成了那些想要避開喧囂、購買一套寬敞但價格適中的房子、與同樣事業蒸蒸日上的朋友們在充滿鄉村風情的時尚餐廳和商店裡喝咖啡的人們的首選之地。
這裡的建築風格融合了古老與現代。新建的建築和地貌讓人聯想起美國西部電影《虎豹小霸王》（Butch Cassidy and the Sundance Kid，1969）中的場景，這部電影我幾天前又看了一次。街道一側停放著一組鏽跡斑斑的舊火車車廂，很可能是上世紀20年代建造的。街道另一側則是一堵新建的石牆，牆後是一片嶄新的住宅區，林立著氣派非凡的大型別墅。
在鎮中心，一家人滿為患的餐廳坐落在一棟土坯鐵皮建築里，這棟建築以前可能是關押偷牛賊和銀行劫匪的監獄。這裡仿佛是電影裡的西部荒野，如今卻住滿了想要逃離塵囂的21世紀職業人士。
這個鎮一些極具前瞻性的特點立刻吸引了參觀者的目光。請讓我娓娓道來：
首先，人們整體看起來更健康，我所說的健康是指體型正常、面色紅潤的人。
其次，這裡的人總是面帶微笑，這對於初次到訪的人來說可能會有些不自在。他們會主動和陌生人打招呼、聊天。這些友善的人們幾乎能瞬間建立起親切感，而且這種親切感極具感染力。人們幾乎立刻就會養成這種習慣。這會讓生活更美好。
第三，這裡的駕駛風氣彬彬有禮，非常友善。如果你需要併線，總會有人樂意讓你併入車道。不知何故，這種情況在康乃狄克州從未發生過，那裡的駕駛簡直就是一場人人自危、人人自保的戰鬥。因此，即使經常看到限速80英里的路段，這裡的道路也讓人感覺更安全、更輕鬆。
在布達閒逛，會讓人感到世界一切安好。在疫情期間，隨招數百萬人逃離實施封鎖的各州湧入德克薩斯州，這個社區煥發了新的生機。奧斯汀之所以成為首選之地，是因為它素有「紫色」（purple，指沒有特定黨派傳統）而非「紅色」（red，指傾向於共和黨）之稱——哪怕只是為了減輕來自華盛頓州和紐約州的新移民所面臨的文化衝擊。
奧斯汀的房地產市場曾一度繁榮。從2020年3月到2022年6月，房價飆升了72.5%，但是隨著利率上升，這股狂熱最終消退，房價也隨之回落。供應增加和信貸收緊導致房價下跌了25%。儘管目前整體房價仍在上漲，但這段時間的波動可謂跌宕起伏。
布達鎮位於奧斯汀以南20英里處，正是在這段時期形成的，當時精明的買家決定避開大城市的購房狂潮。
這裡有著深厚的歷史底蘊。德克薩斯-墨西哥戰爭（Texas/Mexico war，1846-1848）結束後，這座小鎮憑藉土地贈予而建立起來。美國內戰（Civil War，1861-1865）結束後，它成為獲釋奴隸的定居點。隨著工業化的發展，它成為連接西德克薩斯各大城鎮的鐵路樞紐。
據說這個鎮名就是這麼來的。這個小鎮以前叫杜普雷（Dupre），是因為郵政局長總是說：「拜託，給我們建個郵局吧！」結果真的建了一個郵局。
後來，由於與另一個城鎮混淆，應郵政局長的要求，該地更名為布達（Buda）。或許是另一個地方也曾祈求能建一個火車站吧。
據說「Buda」在西班牙語中指的是兩位憑藉廚藝在當地聲名鵲起的寡婦廚師。
這座小鎮曾是鐵路樞紐，繁榮一時，但隨著汽車和州際公路的興起，鐵路運輸業逐漸衰落。如今，即使新開發項目遍地開花，那些老舊的火車依然鏽跡斑斑地停在路邊。
所以，沒錯，這裡確實有很多歷史遺蹟，但並非新英格蘭那種擁有劇院、博物館、農場、老工廠和大型莊園的悠久歷史。相反，這裡的歷史似乎跳過了半個世紀甚至更久。這是一個融合了邊陲小鎮和郊區住宅區的混合體，如今人口僅有16,000人。
儘管人口稀少，這裡卻生機勃勃。而且生活很美好。我明白。人們友善、快樂、健康，美食眾多，犯罪率極低，生活成本低廉。人們有什麼理由不喜歡這裡呢？畢竟，這裡是德克薩斯州，如今的德克薩斯州無疑是全國最幸福的州之一。
我的家族是這片土地最早的定居者之一，1830年從麻薩諸塞州遷徙而來，尋求自由和財富。他們發現這裡塵土飛揚，山巒荒蕪，野豬和角蟾出沒，水資源極度匱乏，而且人口構成極其複雜，既有美洲原住民，也有西班牙和墨西哥移民，同時還接納了大量來自德國的移民。
他們接連打了兩場戰爭，還要與惡劣的自然環境作鬥爭，這甚至比歷次戰爭更具挑戰性。
這片地區始終擺脫不了西部邊疆的氣息。奧斯汀在這方面做得比其它任何地方都好，聖安東尼奧（San Antonio）在某種程度上也是如此，但除此之外，這裡仍然像一部B級西部電影的片場，到處都是偷牛賊、牧場主、酒吧，以及各種背景的人在酒吧和餐館裡隨意佩戴的高頂禮帽。
你明白為什麼遊客們對這裡如此著迷了嗎？我雖然不是第一次來，但自從定居新英格蘭後，很容易忘記這裡原本是多麼特別的地方。不過，自從我長大以來，這裡確實發生了很大的變化。比如，收費公路到處都是，生活成本也高得多，當然這遠比康乃狄克州要更便宜。
回到樹屋餐廳享用晚餐。我沒點美式炸牛排，而是點了漢堡。服務員告訴我，漢堡是用牛腩做的。太棒了！兩塊肉餅，可能是我吃過最好吃的漢堡了。
我的晚餐夥伴問起新英格蘭的人都吃些什麼。他特別興致勃勃地想嘗一嘗真正美味的蛤蜊濃湯。我回答說：「確實不錯。」但隨即低頭看了看他盤子裡那塊幾乎占滿整個盤子的美式炸牛排，便對他說不用擔心。顯而易見，德州這一帶的美食別有風味，完全沒問題。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown,2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises,2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：[email protected]。
原文：Texas Is Very Different刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
