一位朋友憂心忡忡地跟華子說，他的頸動脈里有了斑塊。他在網絡中查詢了風險性，說是頸動脈斑塊很容易脫落造成腦梗塞，以後他要怎麼辦才好？
華子告訴他，頸動脈斑塊並不容易「脫落」，大多數人的頸動脈斑塊都會老老實實地陪伴主人度過一生，不會發病。即使是風險性較大的斑塊，也可以通過適當的方法進行合理的預防，降低發病概率。
一、腦梗塞與頸動脈的相關性不大
提起頸動脈斑塊的危險性，大家所聯想到的就是會導致腦梗塞。但實際上，絕大多數的腦梗塞與頸動脈斑塊的相關性不大。雖然動脈粥樣硬化是造成腦梗塞的主要原因，但主要原因是大腦內動脈粥樣硬化斑塊，頸動脈斑塊造成腦梗的可能性非常小。
另一種造成腦梗塞的原因，就是存在於血液中的各種栓子，常見的是風濕性心臟病、高血壓性心臟病等各種心臟疾病造成的左心房顫動，導致在左心耳內形成的掛壁血栓脫落，變成栓子堵塞了口徑較小的腦動脈。
二、斑塊會「破潰」而不是「脫落」
很多人把斑塊理解成動脈內膜上附著的「垃圾」，隨機可能脫落造成血管的堵塞。但實際上，這個理解並不正確。斑塊實際上生長在動脈內膜之中，它本身不會脫落，不過其表面覆蓋的纖維帽有可能破潰，就會激活血小板聚集，形成血栓。
但動脈中的斑塊並不那麼容易破潰，舉個例子，心臟上的冠狀動脈也是容易出現動脈粥樣硬化的地方，會生成斑塊。心臟每天跳動10萬多次，那些斑塊也會被心肌收縮擠壓10萬次，但並不是每一個患有冠狀動脈粥樣硬化的人，都會出現斑塊破潰的情況。頸動脈斑塊也是如此，不會輕易地破潰。
要注意的是，因為不當的頸部按摩，造成了頸動脈破裂導致腦梗塞的病例有很多，所以平時要注意避免對頸部的大力拉扯和按壓。
三、頸動脈斑塊的風險高不高
頸動脈的解剖位置靠近主動脈和心臟，承受血液衝擊的力量很大，而且頸動脈有一處「Y」形分支，在分支處的動脈內膜特別容易被血流沖刷造成機械損傷。低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）就會從損傷處侵入動脈內膜中，被巨噬細胞吞噬後形成泡沫細胞，最終轉化為斑塊的脂質核心。
這種由於血流機械沖刷形成的頸動脈斑塊很常見，在五六十歲以上的人群中，有一多半人都存在著頸動脈斑塊。雖然絕大多數的腦梗塞與頸動脈斑塊關係不大，但頸動脈距體表近，易於檢測，可以作為評估人體其他動脈情況的「樣本」。
也就是說，如果頸動脈出現了斑塊，可能預示著腦動脈中也有了斑塊，通過對頸動脈斑塊危險性的分析，就可以估計其他動脈斑塊的危險性如何了。不過頸動脈斑塊往往先於其他動脈出現，可以當作一種提醒，但並不意味著危險已經來臨。
如果頸動脈斑塊增長緩慢，性質比較穩定，就說明風險性不高。但是如果有高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸等其他危險因素存在，就會極大地加速斑塊的進展速度，形成「皮薄餡大」不穩定的軟斑塊，風險性就會大幅升高。
四、頸動脈斑塊的藥物治療
對於進展緩慢、穩定的頸動脈斑塊，風險性不高，並不建議進行藥物治療。對於進展速度快，或是同時有「三高」、吸菸等其他風險因素存在，就需要找醫生評估風險性，以判斷是否需要藥物治療。
治療藥物主要使用他汀類藥物，可以調節血脂，降低血液中膽固醇水平，可以減緩斑塊的進展。而且還有改善動脈內膜代謝、抗氧化、抗炎性反應的作用，長期服藥可以使斑塊的脂質核心密度增加，使斑塊的體積縮小，產生逆轉斑塊的作用。
對於性質不穩定，破潰風險非常高的斑塊，需要同時服用阿斯匹靈抑制血小板，這樣在斑塊破潰的時候，血小板就不會聚集形成血栓，預防嚴重疾病發生了。
總結一下，大多數人頸動脈中的斑塊，並不容易「脫落」造成腦梗。發現斑塊之後，要先改善健康的生活方式，然後找醫生評估危險性，如果危險性高，需要在醫生指導下使用藥物進行預防。對用藥有疑問，請及時諮詢醫生或藥師。