明朝天啟皇帝朱由校服用「仙藥」身亡後，他的弟弟朱由檢匆匆忙忙被推上皇位。1628年，也就是崇禎元年，朱由檢即位後面臨了混亂的絕境。首先就是自己的生命都無法保障。由於宦官魏忠賢專權，天啟皇帝病危時，魏忠賢遣心腹迎上入宮。朱由檢感受到自己的危險，「袖食物以入」，不敢食宮中物；然後是財政困難。國家的財政入不敷出，產生了巨大的虧空；還有就是整個官僚機構腐敗，行政效率低下，國家烽煙四起，但是軍隊卻毫無戰鬥力。面臨這樣的局面，崇禎皇帝的血壓一定會蹭蹭上升。
有趣的事，正是在這一年，英國科學家威廉·哈維注意到，動脈被割破時血液像被壓力泵驅動那樣噴涌而出，通過觸摸脈搏的跳動，會感覺到血壓。從此以後，科學家們開始有意識的研究血壓了。
最早測量血壓，方法特別簡陋。1733年英國皇家學會會員史蒂芬·黑爾斯首次測量了動物的血壓。他用一根尖細的銅管插入馬的頸動脈中，並將銅管接到一根玻璃管上，馬兒的鮮血湧入玻璃管內，高達8.3英尺。黑爾斯還發現，這個血柱的高度會隨著馬兒心臟的跳動而上下波動，心臟收縮的時候高一些（收縮壓），心臟舒張的時候低一點（舒張壓）。以後，法國生理學和物理學家JL.M.泊肅葉改用水銀測壓計，但由於對身體有嚴重傷害仍然不能用於人體。
如今醫生使用的血壓計是義大利科學家希皮奧內·里瓦一羅奇於1896年發明的。它有一個能充氣的袖帶，用於阻斷血液的流動。醫生用一個聽診器聽脈搏的跳動，同時在刻度表上讀出血壓數。測量方法的重大突破則是俄國醫師N.科羅特科夫於1905年發明的袖帶加壓法，他將袖帶綁在受試者的上臂，然後打氣到阻斷肱動脈血流為止，緩緩放出袖帶內的空氣，利用放在肱動脈上的聽診器可以聽到當袖帶壓剛小於肱動脈血壓、血流衝過被壓扁動脈時產生的湍流引起的震動聲，即科羅特科夫氏音，簡稱科氏音來測定心臟收縮期的最高壓力，叫做收縮壓；繼續放氣，科氏聲加大，當此聲變得低沉而長之後突然消失時所測得的血壓讀數，相當於心臟舒張時的最低血壓，叫做舒張壓；當放氣到袖帶內壓低於舒張壓時，血流平穩地流過無阻礙的血管，科氏聲消失。袖帶加壓法一直沿用至今。
測量血壓當然是判斷血壓狀況最簡便的方法，現很多人通過醫保可以定期體檢，血壓是體檢中的常規項目。就血壓而言，這樣一些人群要格外注意，一定要定期測量血壓。
一是有高血壓家族史的人。父母有高血壓的人，其患高血壓病的風險比一般人要高，所以建議對有高血壓家族史的人，尤其是父母雙方都患有高血壓病的人，應該定期監測血壓變化。
二是肥胖的人，肥胖的人群與非肥胖人群的高血壓發病風險相比，竟高達2至3倍。尤其是青年時期便體重超標的人風險更甚。因為人一旦肥胖，用於控制血糖的胰島素便發揮不出效果，在胰島素的作用下，葡萄糖被細胞所吸收不僅使血糖值下降，還會產生胰島素抵抗性。最終形成二型糖尿病，而過剩的胰島素於腎臟再次吸收鈉而導致高血壓。
三是吸菸的人。菸葉內含有尼古丁（菸鹼）會興奮中樞神經和交感神經，使心率加快，同時也促使腎上腺釋放大量兒茶酚胺，使小動脈收縮，導致血壓升高。尼古丁還會刺激血管內的化學感受器，反射性地引起血壓升高。長期大量吸菸還會促進大動脈粥樣硬化，小動脈內膜逐漸增厚，使整個血管漸漸硬化。
四是35歲以上的人應勤測血壓。高血壓患病率是隨年齡增長逐步遞升的，很多人意識不到這個問題，等到發生腦卒中、半身不遂了才發現血壓超過200/120mmHg，建議35歲以上的人每季至少測量一次血壓。
提到高血壓，相信大家都不陌生，作為現代社會的富貴病之一，高血壓作為一種常見的慢性疾病在生活中經常能見到，在中國有將近2.7億的高血壓人群，而高血壓也常常伴隨著包括腦卒中、心肌梗死、心力衰竭等併發症。高血壓的發生和發展是一個漸變的過程，半數高血壓病人可以無症狀。但高血壓初期也會有一些不太典型的表現：
1、頭痛，伴有後脖梗子僵硬或肩膀酸痛。
2、陣發性眩暈，常感頭暈腦脹，伴有眼花，心裡煩躁。
3、睡不好覺，夜夢多，起床後精神差、注意力不能集中、健忘。
4、總感全身疲倦、酸軟無力、四肢麻木。
當然，以上症狀均不是高血壓特有的表現，但一旦出現上述症狀該想到有可能是得了高血壓病，最好趕緊測量一下血壓。
當血壓突然升高，升幅比較大時，有可能有以下表現：
劇烈頭痛、噁心，眼睛看不清東西，突然發生鼻出血，有的甚至發生抽搐、不能說話、不省人事。出現以上表現時都提示情況緊急，應該迅速撥打當地的急救電話呼救或儘快送往醫院，同時應趕緊測量血壓，若出現血壓高於200/130mmHg或是單純收縮壓高於200mmHg以及單純舒張壓高於130mmHg，則表明病情危重。
數據顯示，我國每年有200萬人死於高血壓的併發症，所以，定期測量血壓，你可千萬別輕視。
