不少人都有過半夜睡覺小腿抽筋，甚至疼醒的經歷，痛感一般會持續幾十秒或幾分鐘。日本雜誌《eclat》近日調查顯示，78%的老年女性在睡眠中出現過腿抽筋，少則一兩個月發作一次，重則天天因此從睡夢中驚醒。為什麼上歲數的女性睡覺時容易腿抽筋？又該如何應對？
湖南中醫藥大學第一附屬醫院老年病科副主任醫師張穩接受「環球時報健康客戶端」記者採訪時表示：「抽筋，醫學上稱為肌肉痙攣，多發生在手指、腳趾、小腿等部位。任何年齡段的人都可能發生，但在老年女性中更多見，這可能與其雌激素水平下降、骨質疏鬆、肌肉應激性增強有很大關係。」
瑞士日內瓦大學醫學院研究人員曾調查了516人，年齡都在60歲以上，其腿抽筋患病率達46%，31%的人曾因抽筋醒來，15%的人每個月發作超過3次；與60~64歲年齡組相比，65~69歲年齡組患病率略高；痙攣的主要部位是小腿（80%）。
中國西京醫院團隊研究發現，腿抽筋在更年期女性中較常見，總體患病率約為71%，嚴重影響其正常休息。
張穩說，門診中，經常有患者因腿抽筋前來就診。人們說到腿抽筋時，第一反應就是缺鈣了。在肌肉收縮過程中，鈣離子的確起著重要作用，低鈣血症容易引起抽筋，但並非所有抽筋都由缺鈣引起，更多的是與身體機能老化有關。
1.動脈硬化。老年人血管動脈硬化後，腿部供血減少，血流不暢，代謝產物不能被血液帶走。當代謝物積累到一定濃度時，就會刺激肌肉收縮，從而引起疼痛、抽筋。此類老人在白天活動時，還會發生「間歇性跛行」，即走路多了就會一瘸一拐。隨著動脈硬化及血管堵塞加重，發作次數會明顯增多，發作時間也會逐漸延長。
2.腰椎間盤突出。腰椎間盤突出的患者中，腿抽筋發生率高達70%。隨著年齡增長，老人脊柱發生退行性改變，因脊神經根受壓和血流量下降，也會誘發腿抽筋。
3.高血脂。體內血脂水平過高，無法正常代謝時，可能積聚在肌肉中，刺激肌肉收縮，導致抽筋。另外，高血脂容易引起動脈粥樣硬化，使血管變窄，導致局部供血不足，肢體末端缺血就會出現抽筋、疼痛等不適。如不及時治療，外周血管狹窄逐漸加重，可能引起局部營養缺乏，嚴重時會發生壞疽等不良後果。
4.休息不足或過多。白天運動時間過長，會導致下肢肌肉過度疲勞或睡眠不足，可導致乳酸堆積。此外，若睡眠時間過長，導致血液循環減慢、二氧化碳堆積等，也會引起夜間腿抽筋。
5.寒冷刺激。天氣寒冷時，如果老人白天外出時穿得太少或夜間睡覺時踢被子，受到寒冷刺激就容易導致小腿肌肉痙攣。
6.睡眠姿勢不對。老人長時間仰臥，將被子壓在腳面，以及長時間俯臥，使腳面抵在床鋪上，都會迫使小腿的某些肌肉長期處於絕對放鬆狀態，從而引起肌肉「被動攣縮」。
7.藥物因素。老人常吃的藥物也可能引起抽筋，比如精神及神經系統藥物，主要包括抗抑鬱藥、抗精神病藥和抗癲癇藥物等。這些藥物引起的抽搐多發生在用藥早期，突然改變劑量或驟然停藥時也易發生。此外，利尿劑在促進排尿、減少血容量的同時，可能導致電解質紊亂，造成抽搐。治療骨質疏鬆的藥物（如唑來膦酸鈉等）抑制骨破壞，可造成低鈣血症，誘發抽搐。隨著對他汀藥物研究的不斷深入，他汀類藥物的肌毒性也引起了人們的關注，其中就包括抽筋。
「若老年人腿抽筋頻繁發作，應及時就醫排查一下疾病隱患。若無疾病因素，應注意下肢保暖，睡前用熱水泡腳，睡覺時可以穿上鬆緊適度的襪子。日常多做些拉伸運動，讓肌肉靈活性增加，有助減少抽筋發生。」張穩建議。
一旦腳趾抽筋，可將腿伸直，用抽筋的腳趾抵住另一隻腳的腳跟，抬起未抽筋的腳，盡力向後壓抽筋的腳掌。
若小腿抽筋，把腿伸直，然後雙手用力將腳掌往腳背方向掰，或馬上下床走動，忍痛用患側足前掌向下蹬地。
如果大腿抽筋，可以彎曲膝蓋，置於胸前，雙手抱住小腿，用力收縮數次，然後將腿伸直，如此反覆多次即可。▲
