7月1日在智利 ATLAS望遠鏡下觀測到的彗星3I/ATLAS圖：翻攝自 NASA官網
根據《有線電視新聞網》（CNN）報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）資助的智利 ATLAS望遠鏡的最新報告發現，於周二（1日）有一個全新天體正快速穿越太陽系，該物體被認為是一顆彗星，也是目前為止第三個被推測來自外太陽系的天體。目前這顆彗星已被正式命名為3I/ATLAS。在天文學家返回查閱多台望遠鏡的存檔觀測數據後，追蹤到該天體的軌跡最早可追溯至6月14日，且來自於人馬座方向。
天文學家說明，這顆彗星的速度和穿過太陽系的路徑明顯指出他來自於太陽系以外，其移動速度接近每秒60公里，即每小時214,364公里，太陽系內部天體移動速度不可能達到這種速度。
3I/ATLAS是繼2017年的 Oumuamua和2019年的21/Borisov後，第三顆穿過太陽系的彗星。目前，3I/ATLAS的資訊尚未完全被天文學家掌握，他們估計該彗星的直徑約為20公里。同時，這顆彗星是迄今被發現可能來自外太陽系的彗星中，最亮、速度最快的一顆。該物體明顯可見出現彗星活動的現象，包括其似乎正在失去質量，以及釋放出物質後出現標誌性的彗尾。不過天文學家表示，當前仍難以確認3I/ATLAS來自哪裡，不過隨著對物體軌道了解加深，他們將可以做出準確的猜測。
據天文學家稱，這顆彗星並不會對地球造成威脅，並將與地球保持至少2.4億公里的距離。NASA指出，這顆彗星目前與太陽的距離約6.7億公里，將會在10月30日左右以2.1億公里的距離接近太陽。這顆彗星也將於10月2日掠過火星，距離火星3,000萬公里。以天文學角度來看，對比地球與太陽距離的1.5億公里，這次是相對較近的距離。天文學家表示，這顆彗星在12月9日離地球最近的距離為2.7億公里。直到今年9月，這顆彗星應該都可觀測到，並大約會在12月初重新出現在太陽的另一側。直至2026年中，它都將處於可觀測狀態。
NASA公布全新來自外太陽系的彗星，取名為3I/ATLAS圖：翻攝自 NASA官網
