宋代名醫許叔微在《本事方》中記載一則有趣的故事：安徽廣德顧安中外出，偶然腿腳腫痛，不能行走，只好乘船回家。在船上，他將兩腳放在一包裝貨的袋子上，下船時突然發現自己腿腳腫脹疼痛，竟然好了許多感到十分驚奇，就問船家袋中裝的是何物?船家回答是木瓜。顧安中回家後，就買了一些木瓜切片，裝於袋中，每日將腳放在上面，不久，他患的腿腳病就痊癒了。這一記載說明，木瓜確有治療風濕痹痛的神奇功效
當然，上面說的是一種藥用木瓜，亦稱鐵腳梨，為我國特有的野生果，因它產於安徽宣城(古稱宣州)，故稱其為「宣木瓜」。而平時食用的木瓜，即水果店裡的木瓜，因其主要產於熱帶美洲，屬舶來品，我國自古習慣將國外稱番地、番邦，故名其為「番木瓜」，另外亦產於廣東、海南、台灣等地。宣木瓜和番木瓜原植物種類完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，應予區別。
宣木瓜性溫味酸澀，有香氣，入肝、脾經，具有平肝、舒筋、活血、通絡、化濕、和胃的功效，為治腿痛、轉筋、濕痹、腳氣的要藥，多用於治療風濕性關節炎、腰膝酸痛、腳氣腫脹、小腿肌肉痙攣等症狀。
番木瓜性微寒味甘平，具有健脾胃、助消化、潤肺燥、除熱痰、通乳汁、利二便和防止肌膚老化、去黑斑雀斑等功效，此外，還具有抗菌、殺蟲、消炎的作用。
現代藥理研究表明，木瓜含有豐富的醣類、蛋白質、脂肪、礦物質、胡蘿蔔素、維生素A、維生素B、維生素C、維生素E，以及黃酮類、果膠、皂苷、木瓜蛋白酶、木瓜鹼、蘋果酸、枸櫞酸、酒石酸等成分。其中木瓜蛋白酶能幫助蛋白質消化，木瓜鹼具有抗淋巴性白血病細胞的強烈抗癌活性，及抗淋巴性白血病腫瘤的細胞活性。木瓜所含的許多其他成分還能調節植物神經，增強人體抵抗力，有助於防治非典型肺炎及愛滋病等。
現將民間用木瓜治病療疾的驗方，及方法介紹如下，供參考：
木瓜粥
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用木瓜30克，桑枝15克，加水煎煮後去渣留汁，將薏苡仁30克，粳米100克，放入藥汁中，熬至米爛粥熟，加紅糖適量，稍煮溶化即可。每日早晚服食，連服數日，可治小腿抽筋、腳氣水腫。
木瓜湯
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取番木瓜100克切片，蜂蜜300毫升，生薑2克，加水適量共煮沸，改用文火再煮十分鐘。吃瓜喝湯，主治銀屑病。
木瓜羹
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用番木瓜100克，銀耳15克，北杏10克，銀杏12克，冰糖適量，共入鍋燉煲，二十分鐘後即可食用。能養陰潤肺、滋潤皮膚、延緩衰老，還可治療燥熱咳嗽、乾咳無痰、痰中帶血等症。
木瓜奶
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將一大片木瓜切成若干小片，再備半杯牛奶，共放入果汁(如檸檬汁)中，然後再摻入少量白開水、蜂蜜，攪拌均勻後即成木瓜奶。常服可美嫩容顏、消食減肥。
木瓜蜜
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用宣木瓜四個，蒸熟去皮搗爛成泥，兌入白沙蜜1000克，和勻後裝入瓷罐內備用。隨時可開水沖服，每次一至二匙，每日三次，可治關節痛。
木瓜茶
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選用圓形未熟的雌果為佳，開水沖泡，頻頻代茶飲用。有解口渴、助消化之作用。
木瓜汁
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選用番木瓜榨汁，外用搽塗患處。可治濕疹、癬疥等皮膚病。
木瓜膏
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以木瓜為主藥，配伍乳香、沒藥等，蒸熟製成膏，加入生地黃汁，用酒送服。可治項強筋急，不能轉側之症。
註：本文僅供專業人士參考，有病請前往合格醫院就診!
