新研究發現，造血幹細胞具有記住人體以前受過的感染的能力，以提升機體的免疫力。這項發現對疫苗開發、以及治療免疫不足或過度免疫具有重要影響。
造血幹細胞位於人體骨髓中，對更新血液細胞，以及免疫系統細胞起到重要作用。早在十年前，科學家曾經以為幹細胞對外部的感染信號沒有直接關係，只有由幹細胞分化出的具體的細胞種類才具有感知感染信號、啟動免疫機制的功能。
但是德國德勒斯登工業大學（TU Dresden）的西維克（Michael Sieweke）教授和同行在過去十年間完成的研究已證明，造血幹細胞其實有感知外界因素的能力，從而有目的地產生特定的免疫細胞類型，抗擊感染。不過，對此的認知還停留在應急免疫的層面。
在最新這份研究中，該團隊發現了造血幹細胞還有保留感染記錄的能力，再次遇到同樣的感染信號時，將能夠更好地調動免疫系統。
「我們發現在遇到過脂多糖（LPS，一種類似感染的細菌分子）的情況下，造血幹細胞能更快速調動免疫系統的相應。」合作研究者薩拉茲（Sandrine Sarrazin）說。
「第一次遇到LPS感染的時候，將在幹細胞的DNA內留下記號，就在與免疫響應緊密相關的基因周圍。就像書籤一樣，DNA上有了這些記號，再遇到類似的感染源時，這些基因就容易被找到、激活作出快速響應。」研究人員解釋說。
這份研究3月12日發表在《細胞-幹細胞》（Cell Stem Cell）期刊上。◇
