美國《Runner's World》前主編、1968年波士頓馬拉松冠軍Amby Burfoot剛發表文章說美國跑步者羅欣博士的研究發現，馬拉松跑者心血管疾病和冠狀動脈病發病率較低，且壽命延長19年。
自從大約5年前「馬拉松可能會要了你的命」之類文章開始湧現之後，美國醫學博士本羅欣（Ben Rosin）就一直密切關注這類研究文章。身為心臟病醫生兼心臟康復專家，也是個跑齡漫長的馬拉松愛好者，羅欣博士以開放心態、客觀地發現有些文章提出很有意思的新資訊。不過，更加觸動他的卻來自他自己的親身經歷。這位現年76歲、已於四年前退休的加州醫生，有一大幫七八十歲的訓練老夥伴，他發現這幫人大多數似乎都還很健康。
為了驗證自己的看法，羅欣醫生決定採取進一步行動：收集整理這些老跑友的壽命資料。這一研究的結果發表在體育醫學類期刊《The Physician and Sports medicine），標題是「跑馬拉松有毒嗎?：對54名男性馬拉松跑者心血管病患病率及壽命的觀察性研究》，文章的結論是，羅欣醫生的馬拉松跑友比同年齡美國男性（1975年年滿40歲的成年人）平均多活19歲。
羅欣和這些跑友的相識可以追溯到四、五十年前。自1969年起，他們每個星期天早晨都會在加州Palos Verdes鎮相約一起跑個6英里（約10公里）。大家會在跑後一起吃早餐，於是他們就自稱「早餐俱樂部」（The Breakfast Club）。此後十年間，這個跑團不斷壯大，同時大家也越跑越遠。
自1970年代中期到1980年代中期，參加人數每次都在35到50個之間，距離往往延長到20英里。每一年隨著當地馬拉松比賽日的接近，跑團人氣都會變得火紅。羅欣的研究對象就是當年這些認真跑者中的54人。他們有很多已經跑過上百場馬拉松，外加一些超馬賽。除了少數是大學時代的田徑明星之外，大多數人從30歲以後才開始跑步，羅欣自己也屬於這一類，他迄今已跑過60場馬拉松，最好成績3小時30分。
「早餐俱樂部」目前依然存在，只是已經和鼎盛時期有了不小的變化。星期天早晨可能會來20個人，新舊成員大約各占一半。老鳥們大多以走代跑，儘管已經年逾八旬，但仍有一些人每周堅持跑幾次。
自1970年代中期至今，這54名研究對象已有18人去世，平均終年81歲。主要死因是癌症，有7人因此死亡，平均享年77.2歲；另有5人死於心臟病，平均壽命86歲。在36名健在者中，17%存在某種形式的心臟疾病，平均年齡76歲；而美國這一年齡段男性的心臟病患病率為34.5%。
羅欣發現，這幫人的心血管病和冠狀動脈疾病的發病率很低，且壽命延長了19年。這一延壽效果遠比其他大量關於鍛鍊方式和長壽的研究發現來得好，例如一項對環法自行車賽騎手的調查顯示，他們平均多活8年。其他研究的結論通常是：適中和大強度鍛鍊能延長壽命三至八年。
羅欣博士自己也承認，他的研究並不是十分嚴謹的實驗，因為他的老跑友們均享有良好的教育、職業和保險等優勢，而這些都有益於健康和長壽，而他的對照組是包括較弱勢人群的全部美國男性。儘管如此，他的研究結論還是很令人鼓舞。
這份對54名馬拉松跑者的長期觀察資料報告，支援了部分馬拉松跑者心血管疾病風險較低、壽命較長的看法。我們愛跑者如果仔細留意周遭跑友的情況，相信也會同樣得出「跑步者更健康、更長壽」的結論。
