元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，為每年農曆正月十五日，是中國過年年俗中最後一個重要節日。
1、中國素有「北元宵，南湯圓」的說法，元宵和湯圓到底有什麼區別呢？
1）烹飪方法的區別
①元宵
除了煮以外，元宵還可以炸著吃，或者拔絲、蒸、烤都行。
②湯圓
吃法比較單一，一般就是水煮。
2）煮的時間不同
①元宵
元宵煮的時間長，要10分鐘多一點！
②湯圓
湯圓煮的時間短，3~5分鐘就好了，浮起來了！
3）製作工藝區別
①元宵
元宵是以餡料為基礎，先是拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾涼後再切成比桌球小的立方塊，再把餡料做成球狀，最後加潮濕的米粉一層一層滾起來的。元宵的製作訣竅在於餡料是固體的，最後把糯米粉一層層的裹在上面。
②湯圓
湯圓則完全不同，有點像包餃子。把糯米粉加水和成團（跟做餃子時和面一樣），放置幾小時讓它「醒」透。然後把做餡的各種原料拌勻放在大碗裡備用（不需像做元宵那樣切成小塊）。湯糰餡含水量比元宵多，這就是原因。包湯圓的過程也像餃子，但不用擀麵杖。濕糯米粉粘性極強，用手揪一小團濕面，擠壓成圓片形狀。用筷子（或薄竹片狀的工具）挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯圓。由於湯圓表皮含有足夠的水分，很粘，不容易保存。所以我們看到的湯圓都是速凍的。
4）餡兒的區別
①元宵
最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺特像月餅里的五仁兒餡兒。
②湯圓
最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。
5）口感的區別
①元宵
元宵比湯圓要硬一點，而且裡面的餡兒不如湯圓水多。元宵表皮兒勁道，餡兒料也有嚼勁兒，煮出來的湯會比較粘稠，有點兒像喝米湯的感覺。
②湯圓
表皮兒光滑、口感細膩，由於餡兒里水分多，所以湯圓被咬破的那一剎那，餡兒會像流沙一樣流出來；此外，湯圓煮出來的湯比元宵清亮。
2、怎麼挑湯圓
①不要購買外錶帶冰霜或冰碴的湯圓，因為這樣的湯圓儲存溫度不穩定，容易造成微生物超標
②看外觀，挑選色澤均勻，外形、大小基本一致，皮層薄厚均勻，沒有露餡和裂口，沒有雜質和霉斑
③有品嘗櫃檯的湯圓，嘗一下，看看皮面是否粘滑，色澤是否潔白，餡料是否細膩
3、如何煮湯圓
①開水入
一定要等水沸騰後再下湯圓，不要用力攪拌，用勺子背部輕輕推動即可。
②小火煮
大火煮至湯圓漂浮後，要趕緊調成小火，不光可以防止元宵破損，還能讓受熱更加的均勻，避免了外熟內硬。
③要點水
每開一次都要加點兒冷水，讓湯圓始終保持似滾非滾的狀態，加過兩三次水之後再煮一會兒就可以出鍋啦。
4、除了煮湯圓，還可以……
①炸湯圓
在中國很多地方都有炸元宵的吃法，其實湯圓也可以炸。但湯圓炸之前，一定要煮熟，沾上澱粉用小火慢炸至微微地金黃色即可。
②冰鎮湯圓
煮好的湯圓整齊地放在盤中，然後放進冰水中，冰鎮。入水軟趴趴的湯圓，僅3分鐘，就變成了著名的「糯米糍」~
③炒湯圓
煮好的湯圓稍微過油，撈出以後，像炒肉一樣炒它，搭配自己喜歡的配菜，炒湯圓就是如此簡單~
5、湯圓雖好，可不要多吃哦
①早晚餐不宜食用
早上的時候時胃腸道功能處於最弱時期，吃湯圓容易造成消化不良。夜間吃湯圓可能會引發胃腸道排空慢，加重胃腸負擔。
②剛煮好的湯圓不要吃
不要吃過熱的湯圓，否則很容易引起口腔和食管的黏膜燙傷。在吃的過程中要細嚼慢咽。
③不要吃太多湯圓哦
每次吃湯圓控制在50至100克。吃湯圓最好再來點湯，可以促進消化吸收。
