蔥、姜、蒜、肉桂、茴香、辣椒等香料,是人們生活中經常用到的調味品。在食物煎炒烹炸的過程中加入它們,會使菜餚味道更鮮美,雞鴨魚肉是「盆盆香」。
全球烹飪中常用的香料有100多種,除了調味、增加食物口感之外,一些香料中還含有對健康有益的物質,如抗氧化劑等,可以起到保護細胞、抵抗炎症的作用。
哪些香料對健康有益呢?我們根據以往研究,整理了5種對健康有益的香料,它們有助於降低血糖、抵抗炎症、緩解噁心、促進心臟健康和緩解疼痛。
肉桂
肉桂來自桂樹的樹皮,在不添加糖的情況下,烹飪過程中添加該香料,可以給食物帶來甜味。
對於血糖高的人來講,烹飪過程中添加肉桂尤其有益。有研究發現,肉桂有助於降低2型糖尿病患者的血糖水平。還有研究發現,肉桂對心臟健康有益,可降低膽固醇和甘油三酯水平,這對於有更高心血管疾病風險的糖尿病患者尤為有益。
薑黃
薑黃的主要成分之一是一種被稱為薑黃素的物質。研究發現,薑黃素可能與大腦中的炎症減輕有關,而大腦中的炎症則與阿爾茨海默病和抑鬱症的發生有關。
一項對50歲以上成年人進行的小型研究發現,那些在18個月內服用薑黃素補充劑的人,記憶測試分數有所改善,精神較好,而且他們的大腦掃描顯示,與認知能力下降相關的標記物減少。
此外,由於其抗炎特性,薑黃素還能有效減輕關節炎患者的疼痛和腫脹。動物試驗發現,薑黃素具有抗癌特性;約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的一項研究則發現,薑黃素和一種化療藥物聯合使用,比單獨使用化療能更有效地縮小耐藥腫瘤。
生薑
食用生薑,在亞洲已有數千年的歷史,可以緩解胃部不適、腹瀉和噁心。
有研究發現,食用生薑能有效緩解懷孕相關的噁心,減少手術後的胃部不適。還有一些研究發現,生薑可以降低暈動病(也稱運動病,即人們平日常說的暈車、暈船、暈機等)的嚴重程度,甚至預防症狀。
此外,還有研究發現,生薑與抗噁心藥物一起使用時,有助於緩解化療導致的噁心和嘔吐。不過,在食用生薑緩解化療導致的不良症狀時,應先諮詢醫務人員是否可以食用,因為生薑可能與某些化療藥物發生作用,對化療效果產生不利影響。
大蒜
隨著年齡的增長,由膽固醇和其他物質組成的脂肪沉積物,會在動脈壁上堆積,引起動脈粥樣硬化。吸菸、高血壓和高膽固醇等因素,則會使病情進一步加重。
隨著時間的推移,動脈壁上的堆積物逐漸增加,動脈變得更加狹窄,進而增加心梗和中風等心血管疾病風險。
而大蒜有助於心臟健康。有研究發現,食用大蒜與血管柔韌性增加有關,尤其是在女性中。血管柔韌性增加,有助於擴張血管,降低心血管疾病風險。此外,還有研究發現,食用大蒜與膽固醇和甘油三酯水平降低相關。
大蒜也是地中海飲食的關鍵組成部分,而這種飲食是歐洲心血管醫生經常向患者推薦的一種飲食方式。
辣椒
辣椒中含有一種叫做辣椒素的物質,可能具有緩解疼痛、抗炎、抗氧化、抗癌和調節血糖的潛在作用。
美國心臟協會(AHA)2020年科學會議上發表的一項研究的初步結果顯示,愛吃辣的人可能壽命更長,死於心血管疾病或癌症的風險大幅降低。
辣椒素可以減少發送到大腦的疼痛信號數量,減少痛感;還可以對關節炎和糖尿病相關神經損傷引起的疼痛,起到一定的緩解作用。
實驗室的研究和動物試驗發現,辣椒素可能通過抑制引起胃潰瘍的細菌(如幽門螺桿菌)的生長、減少多餘的胃酸和促進胃黏膜血流量,以防止或幫助減少胃潰瘍。不過,到目前為止,辣椒素對胃黏膜有益的證據,在人類研究中尚未證實。
小結
總而言之,烹飪過程中添加香料,既能使食物變得美味,也有助於健康。
此外,飲食中添加香料,還有兩點需要注意:首先,飲食中添加香料,只是健康生活方式的一種補充,並不能代替相關疾病的藥物治療,或者原有的健康生活方式;其次,正確的烹飪方式也很重要,如果烹飪方法不當,如燒烤,則會降低調料中抗氧化劑等有益健康的物質。