老年痴呆，一種提起來就讓人感覺到悲傷的疾病。
記憶力下降，經常犯糊塗，甚至有患者認不出自己的親人……很多家庭深受其害。
遺憾的是，老年痴呆早期的症狀很容易被人們忽視，以致於錯過最佳治療時機。
老年痴呆的潛伏期有多久？身體有哪些早期信號？該如何預防？下面給大家詳細講解。
什麼是老年痴呆？
老年痴呆又稱為阿爾茨海默病（AD），是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。多發生於65歲以上人群，女性患病率高於男性。部分患者小於65歲，稱為早發性阿爾茨海默病。
此病病因比較複雜，考慮和家族史、頭部外傷史、低教育水平、吸菸、有害飲酒等不良生活習慣；與患有心腦血管疾病、高血壓、糖尿病、甲狀腺疾病等基礎疾病相關。
女性更容易得老年痴呆？
阿爾茨海默病患病人數呈逐年增加的趨勢，《中國阿爾茨海默病報告2021》中提到，中國女性患病率為1188.9/10萬，死亡率為30.8/10萬，女性患病率約為男性的2倍。
曾有研究人員發現，女性大腦中tau蛋白擴散的方式有所不同，tau蛋白是一種糾纏在一起後會破壞神經細胞的蛋白質。同時研究證實，FSH也是本病的致病因素，女性絕經前後，FSH含量急劇上升，與神經元上的同源FSH受體結合併激活C/EBPβ/AEP通路，從而導致患病。
老年痴呆的潛伏期有多久？
本病發展進程緩慢，常常很難確定何時起病，潛伏期少則數月，多則數年，有的可長達20年。因此，早發現早治療是關鍵。
警惕老年痴呆的早期信號！
早期症狀表現為記憶力減退，對近期事情遺忘，判斷能力下降。
如果出現近期記憶力減退，認知功能下降要高度重視，警惕患本病的可能。比如，剛剛發生的事情卻不記得了，反而時間比較久的事情卻記得很清楚。或者出現了生活能力下降、精神及行為的改變。
如何預防老年痴呆？
阿爾茨海默病是一種複雜的多因素疾病，我國根據流行病學研究和相關文獻，列出來一些可控的危險因素。控制高危因素，可起到一定的預防作用。
高血壓、糖尿病、血脂異常等均是阿爾茨海默病的獨立危險因素，具體機制尚不明確，因此，控制基礎血壓、血糖、血脂，都可以起到一定的預防作用。
不良的生活習慣，比如大量吸菸、有害飲酒的中年人群均可增加患阿爾茨海默病的風險。吸菸可增加自由基的產生，激活腦內的氧化應激反應，導致腦內病理的改變，可使阿爾茨海默病的發病率升高56%。因此戒菸、限酒也是可以預防AD的。
超重、肥胖：超重、肥胖人群的患病率高於正常人群，控制體重對阿爾茨海默病有一定的預防作用。
腦外傷、腦血管疾病：患有腦卒中的患者患阿爾茨海默病的風險是無腦卒中患者的2倍。
教育水平和阿爾茨海默病的患病風險呈負相關。考慮可能和認知儲備有關，低學歷人群患病率高於高學歷人群。因此，活到老學到老也是可以預防老年痴呆哦。
抑鬱狀態、睡眠障礙等高危因素也是阿爾茨海默病的誘因。因此，保持良好的心情，有效的睡眠也可以預防阿爾茨海默病。
