茶，除了是我們熟知的一種飲品外，還擁有其獨特的中醫藥學背景。那麼，從中醫學的角度看待茶會有什麼不同呢？
1、茶為中藥
在古代，茶即是藥，並被醫書所載錄。在《神農本草經》中就有記載「神農嘗遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之。」可見，茶的起源應該是作為藥用的。在飲茶習俗剛剛形成的魏晉南北朝時代，制茶技術卻不簡陋、幼稚，反映了制茶技術在茶葉成為嗜好飲料之前已經有了充分的發展，這一發展是在藥用領域裡完成的。
從茶葉成為嗜好飲料開始，在保持茶葉生物特徵的前提下，把茶加工得更加美味可口成為了這一階段制茶技術發展的最受矚目的目標。茶在嗜好飲料的世界裡另闢蹊徑，儘管在概念上與藥物分道揚鑣了，但是在技術上卻沒有根本的變化。
從中藥炮製學的角度上看，制茶與製藥的加工目的完全一致，都是為了充分提取有效物質，提高服用效果；改變原料本身的一部分性質，使之適應特定需要；便於保存等。制茶使用者製藥技術，保證了以上加工目標的實現，茶的烹點方法隨著飲茶的嗜好化、進而娛樂化而發生著變化，在陸羽以前的早期的烹點方法中，比較多的保存著茶成為嗜好飲料之前的原始要素，在茶葉以外加入其它材料。
因此從中藥藥劑學的角度，將魏晉南北朝乃至初唐茶的烹點方法與當時的中藥湯劑、以及唐代的《新修本草》中收錄的茶的湯劑處方相比較時，就會發現當初的茶湯是一劑複方湯劑。
從中藥炮製學的角度看，中藥炮製與茶葉加工從意圖到技術都是吻合的；從中藥藥劑學的角度看，茶的烹製就如同中藥的煮散製劑，而茶湯的材料組合就像一個中藥複方，從這幾個方面綜合來看，茶的最開始應該就是作為中藥來飲用的。另外，在宋代林洪撰的《山家清供》中也有「茶，即藥也」的論斷。
2、茶的功效
自漢代以來，很多歷史古籍和古醫書都記載了不少關於茶葉的藥用價值和飲茶的健身的論述。據不完全統計，我國有16種古醫書記載茶保健作用的有20項，219種藥效，如提神明目，止渴治痢，去膩醒酒等等。
《神農本草》：「茶味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目。」
《神農食經》中說：「茶茗久服，令人有力悅志。」
《廣雅》稱：「荊巴間採茶作餅······其飲醒酒，令人不眠」
陸羽《茶經》中說：「茶之為用，味至寒，為飲最宜，精行儉德之人，若熱渴凝悶、腦疼目澀、四肢煩、百節不舒、聊四五啜，與醍醐甘露抗衡也。」
《新修本草·木部》中說：「茗，苦茶，味甘苦，微寒無毒，主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，令人少睡，春采之。苦茶，主下氣，小宿食。」又稱「下氣消食，作飲，加茱萸、蔥、姜。」
南宋時虞載《古今合壁事項外集》中記載：「茶有理頭痛、飲消食、令不眠」之功效。
李時珍《本草綱目》：「茶苦而寒，最能降火·······又兼解酒食之毒，使人神思闓爽，不昏不睡，此茶之功也。」
現代醫學、生物學、營養學等對茶的研究表明，凡調節人體新陳代謝的許多有益成分，茶葉中大多具備。茶能抗癌、防衰老，能提高人體生理流行性活性。目前已分析茶葉中的化學物質多達600多種，包括生物鹼類、茶多酚類、礦物質、維生素、蛋白質與胺基酸等。
3、茶與五行
古代五行學說認為宇宙間各種物質都可以按照五行的屬性來歸類，如果將自然界的各種事物、現象、性質及作用，與五行的特性相類比後，可以將其分別歸屬於五行之中。五行還認為任何事物都不是孤立的，靜止的，五種物質之間，存在著相生、相剋、相乘、相侮的關係，在不斷的相生相剋運動中維持著動態的平衡。
木，「木曰曲直」，凡是具有生長、升發、條達舒暢等作用或性質的事物，均歸屬於木。
火，「火曰炎」，凡具有溫熱、升騰作用的事物，均歸屬於火。
土，「土曰稼穡」，凡具有生化、承載、受納作用的事物，均歸屬於土。
金，「金曰從革」，凡具有清潔、肅降、收斂等作用的事物則歸屬於金。
水，「水曰潤下」，凡具有寒涼、滋潤、向下運動的事物則歸屬於水。
《茶經》開篇第一句就說茶是我國「南方」的「嘉木」，理所當然，茶首先屬木。陸羽並將「五行」納入「煎茶」的茶道中，他認為金木水火土相結合才能煮出好茶。煎茶用的風爐，屬金；爐立於圖紙上，屬土；爐中沸水，屬水；爐下木炭，屬木；用碳生火，屬火。這五行相生相剋，陰陽調和，從而達到茶「祛百疾」的養生目的。
現代制茶工藝中，採摘下的茶青（屬木），經炙熱鐵鍋（屬金）「殺青」、揉捻後慢火（屬火）烘焙成干茶。「金」克「木」，又被「火」克，性質大變，從而製成成品茶。沖泡茶葉所需的沸水（屬水），茶具（屬土），也屬五行之列。中醫認為一個人的五行平衡均勻，生克得當，即可強身體健，命運亨通。茶葉經過反覆生克，攻伐，合化，博取，兼容了陰陽五行的精華靈氣，這正是茶葉諸多養生功效的根源所在。
