幾乎我們每天都會去超市或便利店選購食物，因為包裝和保存的緣故，食物或多或少總會有其它添加劑，但面對琳琅滿目的包裝，你真的有清楚每天吃下肚的什麼嗎？
食物包裝背後的標籤是我們了解食品原料真相的重要途徑，但很多人會說背後一大堆化學名詞也看不懂，和樂活君一起來學習標籤上幾種常見的元素吧，對自己的身體負責任，揀選健康的超市食品！
色素
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食物需要色香味俱全才能引起食慾，但經過精製和保持，大部分食物中的天然顏色都會褪去，變得毫無吸引力，故色素是常用的添加劑之一。
「人造色素」
人造色素是石油化工製造出來的染料，雖然比天然提取便宜，穩定性好，基本是不適宜食用的。兒童是受害最嚴重的一群，因為他們的肝臟排毒功能並未成熟。
另外兒童都容易被顏色鮮艷的食物所吸引，例如汽水、糖果等。食用過多色素容易患上注意力缺損多動障礙。以下是標籤上比較常見的人造色素名稱：亮藍，靛藍，綠色，誘惑紅，赤蘚紅，檸檬黃，日落黃。
「天然色素」
並不是沒有天然色素的，例如紅色的蘋果，藍色的藍莓，綠色的菜葉。但天然色素容易受到熱，光和酸度等破壞，沒有化學合成的好看，而且天然提取會比較昂貴。
以下這些是可以安心食用的天然色素：紅木素，甜菜根紅色，胡蘿蔔素，薑黃，紅椒，花色素苷類，葉綠素，氧化鐵，二氧化鈦。
防腐劑和抗氧化劑
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現代精製食品有四種主要的防腐方法，抽乾食物的水分和空氣真空包裝，在最快的時間內冷凍，醃製方法或加入防腐劑。其中有三類防腐劑是消費者需要注意的。
「苯甲酸」
苯甲酸有抗菌、抗黴菌的效用，但用於食品中，濃度不得超過0.1%。兒童使用苯甲酸會引致過動症，含有苯甲酸的飲品，經過金屬催化（罐裝飲品），加上一點點的熱力（運輸途中），有機會釋放出致癌的苯。
美國FDA在2007年研究報告中指出，在多個汽水樣本中找到高水平的苯，這消息令消費者譁然，因為大量精緻飲品都是用苯甲酸做防腐劑的。
「硝酸鹽、亞硝酸鹽」
食物製造商可以用硝酸鹽或亞硝酸鹽作防腐劑，而天然細菌會將硝酸鹽轉化成亞硝酸鹽，後者才是真正有防腐作用的化學物質。除了防菌，亞硝酸鹽還能保持食物漂亮的顏色，比如香腸、火腿、臘腸等。
但長期食用亞硝酸鹽會增加患上腸道癌和慢性肺病的機會，如果胎兒從母體攝取亞硝酸鹽，會增加嬰兒長大後患上腦癌的機會。消費者要保護自己，要儘量少吃含硝酸鹽的醃製食品。
「亞硫酸鹽」
這是一種普遍的防腐劑，用在包括乾果、紅酒、薯片、堅果等食品中。亞硫酸鹽對大部分人沒有害處，但對有敏感傾向的人，可以引起非常嚴重的後果，包括哮喘、皮膚敏感、過敏性休克等。
它有抗氧化功能，能夠防止食物變黃變黑。例如芒果乾、杏脯乾等保留很漂亮的橙黃色，是由於加入了亞硫酸鹽。
「抗氧化劑」
消費者需要注意的抗氧化劑是丁基羥基甲氧苯、二丁基羥基甲氧苯，簡稱BHA、BHT。食品製造商可以在食品中加入天然氧化劑，例如維他命C和維他命E來防止氧化，但比較便宜的是利用石油化工製造出來的BHA和BHT。
這些氧化劑多用於烘培食品，如薯片和麵包等。食用BHA和BHT會對健康有很大影響，包括慢性肝臟腫大，增加患上癌症機率等。
甜味劑
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甜，是人類最喜歡的味道，由於提煉白糖技術的進步，白糖的價格不斷下降，以至我們食用糖的分量亦增加了不少。食用太多糖會引發肥胖、糖尿病等健康問題。可是人類對抗這個問題，竟然不是少吃一點糖分，而是發明一大堆統稱為甜味劑的代替品，其中一些代替品比白糖對身體害處更大呢！
「果糖」
果糖是很多食物的天然成分，而水果的甜味大多來自果糖。它是單糖，比蔗糖甜，但血糖指數卻較低，不過仍是高卡路里的碳水化合物。對想控制體重的人其實不是一個健康的選擇。
「糖醇」
雖然有天然的糖醇，但市面上用的大部分都是氫化的澱粉質地。它的熱量比普通糖低，卡路里只有一半，但甜度也較低。
糖醇的好處是它們不會引起蛀牙，但是它會在肝臟中轉化成葡萄糖，所以糖尿病人不宜食用過量。很多口香糖聲稱含有木糖醇，但其實為了保持甜度，生產商會加入其它化學糖，消費者必須仔細看標籤。
「塔格糖」
塔格糖是天然的單糖，甜度是蔗糖的90%，但卡路里則不及蔗糖的一半。塔格糖可以轉化為調理腸道的益生菌，屬於機能性產品。並且不會引致蛀牙，對血糖和胰臟的影響很少。一些減肥產品會用到塔格糖，但不多。
「阿斯巴甜、天冬氨」
阿斯巴甜比蔗糖甜200倍，是上個世紀70年代開始便被食用的化學甜味劑。它的用途非常廣泛：飲品、香口軟糖、口香糖、餅乾等。正如很多其它化學添加劑，廣大消費者成為實驗中的白老鼠。
阿斯巴甜推出幾十年後，愈來愈多科學證據顯示其對健康有很大害處。2005年義大利科學家研究發現長期食用阿斯巴甜令白老鼠在不同的身體部位長出惡性腫瘤。會大大增加患上癌症的機率。
「三氯半乳蔗糖」
製造三氯半乳蔗糖的原材料是蔗糖，但它的構造絕非天然。它比蔗糖甜600倍，進入市場時間較短，已經成為繼阿斯巴甜後用量最多的甜味劑，近年甚至以三氯半乳蔗糖作甜味劑的健怡可樂出現。
但已有研究指出，食用三氯半乳蔗糖的白老鼠，其胸腺比對照組的縮小40%，而腎臟有鈣化現象。
選擇包裝食品
我們應該考慮以下四點
作為消費者的我們不是沒有選擇，而是必須懂得選擇和作出選擇：
❶是食物嗎？
一些在市面上售賣的食物基本談不上是食物。試想像，一瓶橙紅色的飲品，原料包括：色素、葡萄糖、咖啡因、防腐劑和水。而這產品的售賣的市場定位是「健康飲品」。這正是我們稱作的non-food,非食物也，這些東西不吃也罷！
❷閱讀標籤
標籤是我們唯一可以得到有關食品信息的地方，請不要放棄這個寶貴的知情權利。細心閱讀、會發現原來我們是有選擇的！
❸本地食品
選擇食用本地的新鮮食品，可以讓我們避免很多不必要的添加劑和加工步驟，例如防腐劑，或以輻照抗發芽等激烈手段。
❹「無益無緊要，最緊要無害」
最大的關注應集中在食物中是否有危害健康的元素，而不是有沒有「有益」的東西，故不要讓那些健康聲明、正面標籤等分散注意力。
